演武場一鳴驚人後，李默在朝中的地位如日中天。
"神機營"的駐地選在了京郊西山，正是當初他發現硝土的那片荒坡。如今這裡已經建起了高牆深壘，戒備森嚴。營內分設火藥坊、器械坊、演武場三大區域，工匠、學徒、護衛等不下千人，日夜趕製各種火器。
這一日清晨，李默正在營中審閱新式"霹靂火"的改進圖紙，福伯匆匆趕來，臉色凝重："少爺，宮裡傳來消息，北戎使團離京前，九殿下……私下宴請了使團首領。"
李默手中的炭筆微微一頓，在紙上留下一個黑點。他緩緩抬頭："什麼時候的事？"
"就在昨夜。"福伯壓低聲音，"老奴買通了九皇子府上一個馬夫，聽說席間九殿下喝多了，說了不少……大逆不道的話。"
李默眼中寒光一閃："什麼話？"
福伯咽了口唾沫，聲音更低了："說……說陛下被妖人蠱惑，遲早要遭天譴。還說要聯合北戎，清君側……"
"啪！"李默手中的炭筆應聲而斷。
清君側？這不就是要造反嗎？！蕭銳竟敢勾結外敵，圖謀不軌？！
"消息可靠？"李默沉聲問。
"那馬夫說，他親耳所聞。九殿下還給了使團首領一塊玉佩作為信物。"福伯擦了擦額頭的汗，"少爺，這事太大了，咱們……"
李默抬手打斷他，眉頭緊鎖。蕭銳再蠢，也不至於在自家府邸說這種掉腦袋的話，還讓一個馬夫聽見。除非……這是個陷阱！
"福伯，"李默聲音低沉，"那個馬夫，現在何處？"
"說是今早告假回家了，老奴已經派人去……"福伯話未說完，一個親兵慌慌張張衝了進來。
"大人！不好了！九殿下帶著禁軍，把咱們神機營給圍了！說是奉旨查抄！"
李默瞳孔驟縮！果然中計了！
他猛地起身，一把抓起桌上一把新製的"霹靂火"插在腰間，又迅速從暗格中取出幾份文書塞入袖中："傳我命令，所有人不得抵抗！打開營門，放他們進來！"
"少爺？！"福伯大驚。
"快去！"李默厲喝，"記住，無論發生什麼，都不許動手！這是軍令！"
福伯咬牙應了，匆匆跑去傳令。
李默整了整衣冠，大步走向營門。遠遠就看見九皇子蕭銳一身戎裝，趾高氣揚地騎在馬上，身後是數百名全副武裝的禁軍。營門處，神機營的守衛們雖然讓開了路，但個個怒目而視，手按刀柄。
"九殿下。"李默在營門前站定，抱拳行禮，聲音不卑不亢，"不知殿下率兵圍我神機營，所為何事？"
蕭銳冷笑一聲，從懷中掏出一道明黃聖旨："李默！你勾結北戎，圖謀不軌！證據確鑿！陛下有旨，即刻拿下問罪！神機營一應人員器物，全部查封！"
此言一出，神機營眾人一片嘩然！幾個年輕氣盛的工匠當即就要衝上來理論，被李默一個淩厲的眼神製止。
"殿下此言差矣。"李默神色平靜，"臣對陛下忠心耿耿，何來勾結北戎之說？不知這"證據"從何而來？"
蕭銳獰笑："還嘴硬？！帶上來！"
幾個禁軍押著一個五花大綁的漢子走上前來。李默定睛一看，正是福伯說的那個馬夫！隻是此刻，那人鼻青臉腫，顯然受過嚴刑。
"說！把你招供的話，再說一遍！"蕭銳厲喝。
那馬夫瑟瑟發抖，不敢抬頭："小人……小人是神機營的雜役，奉李大人之命，給北戎使團送過密信……還，還收了一塊玉佩作為信物……"
"胡說八道！"福伯氣得渾身發抖，"你明明是九皇子府上的馬夫！"
蕭銳哈哈大笑："老東西，瘋了吧？這人分明是你們神機營的人！來人！搜他身上！"
幾個禁軍上前，從那馬夫懷中掏出一塊瑩潤的白玉玉佩，呈給蕭銳。
"李默！"蕭銳高舉玉佩，"這可是你李家的信物？！"