沈萬山一開口，院子裡立馬鴉雀無聲。
張翠花打了個哆嗦，瞅著村長那張沒表情的臉，後脖子的汗毛都豎起來了。她曉得，鐵牛活了，她兒子大壯的命保住了。但她家的好日子，也到頭了。
她腦子轉得飛快，撲通就跪下了，拿腦門一下下磕地。“村長，俺錯了！俺不是人！俺沒教好那小畜生，俺認打認罰！求您看在一個村、一個姓的份上，給俺家留條活路吧！”她哭嚎著，鼻涕眼淚糊了一臉。
“一個姓？”沈萬山冷笑一聲，張翠花抖得更厲害了，“我沈萬山的兒子差點被你家小畜生害死，你現在跟我攀親戚？”
他往前走了一步，黑布鞋正好踩在張翠花跟前，擋住了她的路。
“殺人償命。今天鐵牛命大，是空青丫頭救回來的。你兒子的命，我不要。”
張翠花心裡剛鬆口氣，就聽見沈萬山嗓門一下子拔高了。
“但是，死罪可免，活罪難逃！”
他的眼掃過全場，那動靜震得人耳朵疼：“我宣布！沈建國家，教子無方，縱子行凶！從今天起，他家今年所有工分，一分不記！年底分糧、分錢、分肉，他家什麼都沒有！扣下的份例，一半給鐵牛養身子，另一半，給劉屠戶和李家當謝錢！”
“啥？！”張翠花尖叫著跳起來，那動靜比殺豬還慘。
一年工分全沒了！
那不是說他們一家五口，從開春忙到冬天，累死累活，到頭來一粒米都分不到！這不就是要了他們的命嗎！
“我不服！”張翠花撒潑打滾地撲上來，“你這是公報私仇！你是村長也不能一手遮天！我要去公社告你！”
“你去。”沈萬山站著沒動，“你現在就去。你跟公社的人說，你兒子故意把村長的獨苗推下坎子，人當場就‘死’了。你看公社是給你撐腰，還是直接把你兒子當殺人犯抓走！”
“殺人犯”三個字，讓張翠花一下子就蔫了。她張著嘴，一個字也說不出來，臉煞白。
周圍的村民沒人可憐她，反而都說罰得好。
“該！這種黑心腸的人家，就該讓他們喝西北風！”
“就是！要不是空青，村長家今天就得辦白事了！這算罰得輕了！”
聽著這些話，張翠花腿一軟，癱在了地上。她曉得，沈家在杏花村，完了。
沈建國從頭到尾都跟個木頭人似的，聽到這話，隻覺得天都塌了，扶著牆才沒倒。他看著被劉嬸護在中間的沈空青，那丫頭灰撲撲的，一雙眼珠子黑洞洞的，就那麼安靜地瞅著他。他心裡頭一回不是氣，而是怕，從骨頭裡往外冒涼氣。
他想不通，一個連飯都吃不飽、任他打罵的掃把星，咋一天工夫，就成了能決定他全家死活的人了？
他魂不守舍地拽起癱成一團的張翠花，拖著嚇傻的兒子，在全村人的白眼下，逃回了家。
門剛關上，沈建國反手就給了張翠花一耳光。“你個喪門星！老子早晚被你跟這小畜生害死！”
張翠花被打蒙了，回過神來就尖叫著撲上去又抓又咬。兩口子在黑屋裡打成一團，罵聲、哭聲攪得雞犬不寧。
那邊鬨得不可開交，沈空青看都沒看一眼，跟著劉嬸回了劉家。
劉嬸心疼她，特地臥了兩個雞蛋，衝了一大碗紅糖水端給她。“空青啊，快喝了壓壓驚，好孩子，今天多虧你了。”
沈空青捧著粗瓷碗，小口喝著。糖水是甜的，暖到了肚子裡。可她卻想起了另一件事——在地窖裡，她原主）縮在角落，啃著長了綠毛的、石頭一樣硬的窩頭。她親奶奶王連翹，臨死前，哆哆嗦嗦地從枕頭底下摸出一顆水果糖塞給她，那是她這輩子嘗過的唯一的甜。
奶奶……
沈空青低下頭，沒人看見她臉上的神情。
夜深了。
沈建國家終於沒動靜了。兩口子打累了，罵不動了，各躺在炕的一頭喘氣。沈建國睜著眼，死盯著房梁，咋也睡不著。一閉眼，就是村長要殺人的眼神，和全村人朝他吐的唾沫。
他煩躁地咂了下嘴，剛摸到炕邊的煙袋鍋子，突然覺得不對勁。明明是夏天，屋裡卻冷得瘮人。
一陣陰風吹過，桌上那點煤油燈火苗猛地一晃，差點滅了。