行期倉促，羅萬的行囊卻輕便得近乎潦草。
有琳恩同行，護衛與戒備皆無需他操心；此行也非深入蠻荒，沿途驛站足以補給。
時代到底是不一樣了。
比起背著沉甸甸的行囊、在曠野中風餐露宿的古老旅途，乘坐驛站馬車進行的長途遷徙，早已是如今的主流。
因此，羅萬隻是將小賣部的鑰匙丟給了清晨來訪的麗芙，隨口囑咐她照看一二。
時逢周末，店裡本就冷清。
至於麵包店送來的貨，隻需將貨架上那些賣剩的陳貨處理掉就好。
‘這點存貨……看來到周末結束也清不完了。’
他暗自估量，即便算上咖啡館那邊的消耗，當初似乎也訂得太多了。
貨架上，目光所及之處，儘是碼放得整整齊齊的麵包，散發著無人問津的寂寥。
他不過是撣了撣舊外套肩頭的浮塵，窗外的天光便已悄然沉落，暮色四合。
與小賣部的門可羅雀不同，一牆之隔的咖啡館裡，正氤氳著一天中最熱鬨的暖意。
推門，繞進吧台，今天也有一張熟麵孔等在那裡。
“皮伊！”
“羅萬，快，過來這邊。”
羅萬心頭一沉：竟然還有一張不那麼討喜的臉。
也不知是吹的什麼邪風，奧莉薇雅竟從開店時分就守在這裡。
身為潘海姆王女，她公務纏身，雖然她的極色鳥是常客，但親身駕臨，一周裡能有一次便算頂天了。
不過，羅萬轉念一想，也好。
他正要拜托她，在他不在的這段時日，多費心看顧一下阿黛拉。
那丫頭不知何時又會捅出什麼簍子，總讓他放心不下。
雖說有麗芙在，但那兩人似乎始終隔著一層，從未踏足過對方的領地。
“快過來，藏到這後麵來。”
“嗯？”
然而，羅萬還未開口，奧莉薇雅已是幾步上前，不由分說地攥住了他的手臂。
她抬起下巴，朝櫃台外的一張桌子示意。
“看那邊。”
順著她的視線望去，隻見阿黛拉正站在一位身形頎長、金發耀眼的男人麵前，似乎在為他點單。
那男人臉上掛著滴水不漏的溫柔笑意，將一封信箋遞到她手中，舉手投足間，卻透著一股精心雕琢的虛浮感。
活脫脫一副牧羊小子哄騙村姑的嘴臉，羅萬暗自撇嘴。
“那是克洛夫伯爵家的威廉爵士。今年三年級，成績頂尖，在同級生裡口碑極佳。”
“是嗎？”
“當然。他們家族世代為潘海姆王室效力，是標準的騎士名門，家底也乾淨。供養騎士團開銷巨大，但他們的領地盛產最上等的羊毛。”
“我說呢，”羅萬低聲咕噥，“長了張放羊的臉。”
阿黛拉收下信，整個人都顯得局促不安。
而一旁的奧莉薇雅，神情卻像卸下了千斤重擔般，舒展又安然。
“看樣子，是舞會的邀請。伯爵這等身份，通常會先以信函試探。看來，他是真心實意看上阿黛拉了。”
“……”
“雖然禮數上略有不足，但以他的家世，作為羅歇爾家的聯姻對象，也算綽綽有餘。這下，我總算能安心了。”
羅萬心底冷哼：那家夥的口味還真不是一般的刁鑽。
奧莉薇雅拍了拍他的肩膀，那動作仿佛在說“這段日子辛苦你了”，隨後不等羅萬開口，便徑直朝那兩人走了過去。
“恭喜你，阿黛拉。看來，你終於要正式踏入社交界了。”
“王、王女殿下！？不，這個是……！”
阿黛拉驚惶地躲閃著視線，恰好與吧台後的羅萬四目相對。
她觸電般地將信塞進口袋，頭埋得更深了。
該怎麼說呢。
羅萬記得清楚，從初見時起，她就說過，她來學院是為了結婚。
一絲苦澀，毫無來由地從舌根蔓延開來。
“唉，隨她去吧。她的人生，她自己會看著辦。”
羅萬從口袋裡摸出煙盒，走到店外，點燃了一根。
白色的煙霧混入夜色，嫋嫋升騰。
關於阿黛拉的一幕幕，也隨之在他腦海中翻湧。
偷麵包時被抓現行，雙手合十，可憐巴巴求饒的模樣。
被安德森逼著吞下所有麵包，兩腮撐得像倉鼠，眼淚汪汪的樣子。
嚷著要展示魔法，結果差點把小賣部付之一炬的樣子。
在對抗賽裡魔法失控，險些在水裡溺死的狼狽樣子。
甚至，還有被從地獄歸來的安德森再次痛毆後，還想著從背後偷襲的蠢樣子。
‘威廉啊，朋友，你這輩子算是栽了。’
想到這裡，他心情竟豁然開朗，嘴角不受控製地勾起一抹笑意。
仔細想想，阿黛拉嫁與不嫁，與他何乾？
不，或許毫無乾係才是最好的。
她如今看起來安分守己，但那層看似無害的薄殼之下，包裹著的究竟是怎樣一頭截然不同的怪物？
若將那層外殼生生剝落……那隱於其下的，又是怎樣一番……
‘不，該死的……！給我清醒點！’
心裡的節拍器瘋了一樣左右狂擺，敲得他太陽穴突突直跳。
就這樣，在他無意識地讓地上的煙蒂不斷增多時，身後，一個聲音喚住了他。
“老師……”
是阿黛拉。
***
夜已經這麼深了麼？
難怪頭腦有些昏沉。
羅萬垂眼，腳下，那些曾穿過他肺腑的煙蒂，已然密密麻麻地倒插在地，像一支準備起義的微縮軍團。
他用鞋尖輕巧地碾過，鎮壓了那場渺小而無聲的叛亂，隨即環顧四周。
夜幕低垂，店裡空空蕩蕩，客人早已走儘。
羅萬若無其事地轉過身，看向她。
“哦，是你啊。怎麼了？”
“昨天的事……”
“嗯。你說有話要說，是什麼？想讓我給你漲薪水？還是……需要點飯錢？你要是想，一天吃三個麵包也行。你的努力我可都看在眼裡，這點小事……”
“老師。”
阿黛拉向他走來，一步，又一步，直到兩人幾乎鼻尖相抵。
近到能看清她長睫每一次輕顫，如何驚擾了眸中的光。