那場讓無數學院學子肝膽俱裂的中期考試，終於塵埃落定。
今年的神殿，門檻幾乎被踏破。
擔架上抬進來的學生絡繹不絕，其中固然有勞累過度或壓力過大而崩潰的，但絕大多數，都是稚嫩的新生麵孔。
尤其是在文森特教授那門“元素魔法基礎”的考場上，許多學生在瞥見最後一道題的瞬間，便精神遭受重創，當場昏死過去。
或許也正因如此，倉促備考的阿黛拉，才堪堪逃過一劫。
畢竟，她優哉遊哉地蒙完了所有題目，甚至還心大地趴在桌上睡了一覺。
最終成績單發下，她未達留級標準的科目不到半數。
這意味著，她保住了繼續賴在帕倫西亞學院的資格。
“哈啊……總算活下來了……！”
一旁，始終為她提心吊膽的奧莉薇雅，也暗自長舒了一口氣。
考試周裡，她幾乎是寸步不離地貼身輔導，拚儘全力想把阿黛拉從深淵邊上拽回來。
若是這番心血付諸東流，她自己恐怕也會懊悔不已。
無論如何，考試的硝煙剛剛散去，本該是學生們最放鬆的時刻，奧莉薇雅眉宇間的焦灼卻不減反增。
因為，緊隨而至的，正是本學期的壓軸大戲。
學生會長選舉。
學生會長，這個職位是她踏入帕倫西亞學院的終極目標。
它能代替那位幾乎從不露麵的理事長，執掌學院內的各項權益，更是與政界、財界的大人物們建立人脈的黃金跳板。
因此，每年都有無數王室貴胄、官僚子弟為這一席位爭得頭破血流。
但今年，這個位置的歸屬，幾乎已成定局。
奧莉薇雅·布倫希爾德·德·鮑爾。
隻因潘海姆王國最耀眼的那顆明珠，當今國王的直係血脈，正在此地。
王室表麵宣稱絕不乾涉選舉，可又有哪個不長眼的貴族，敢擋在未來女王陛下的麵前？
所有人都心照不宣地選擇了退讓。
“新生，奧莉薇雅·布倫希爾德。請問您確定要登記為學生會長候選人嗎？”
“是的，我願為帕倫西亞的榮光，獻上綿薄之力。”
候選人登記期間，奧莉薇雅愈發謹言慎行，靜待局勢發展。
果不其然，無論是聲名顯赫的世家子弟，還是去年在學生會任職的前輩，都無一人前來。
‘照這樣下去，隻需稍作宣傳，當選便是板上釘釘。’
空曠的禮堂裡，隻有寥寥數人駐足圍觀。
奧莉薇雅望著自己的名字被工整地寫在一側牆壁的巨幅海報上，滿意地頷首。
方才剛和她對完成績單的阿黛拉也湊了過來，好奇地探出腦袋。
“王女殿下，您要當會長呀？”
“嗯，我正是為此而來。”
“當會長有什麼好處嗎？”
“唔……用阿黛拉能理解的話來說，大概就像……擁有了這座學院的一部分吧。”
這當然隻是個比喻。
然而，阿黛拉的視線在眼前的接待員、奧莉薇雅、以及牆上的海報之間來回掃視幾遍後，忽然向前邁出了一大步。
然後，她挺起胸膛，高聲宣布：“那我也要參選呀。”
***
中期考試一結束，羅萬的小賣部便重新掛上了營業的牌子。
不過，經過深思熟慮，那些足以致殘的陷阱，他已悉數拆除。
畢竟，如今有麗芙布下的認知結界，外加新收的鐵犬，小賣部的防禦已綽綽有餘。
那些能瞬間製服歌利亞的恐怖機關，留著終究是個隱患。
就這樣，考試的陰霾散去，小賣部恢複了往日的寧靜，學生們也漸漸回流。
但直到現在，咖啡館的區域卻遲遲沒有開放。
原因並非裝修未完，也非咖啡熱潮已過。
羅萬不願承認，但症結隻有一個——帕倫西亞小賣部咖啡館裡最亮麗的那道風景線，阿黛拉，一直沒來。
他明明記得，自己隻讓她在考試結束前彆來礙事。
可那之後，她就像斷了線的風箏，再沒了音信。
但要羅萬親自找上門去，敲響阿黛拉的宿舍門，又總覺得拉不下臉。
況且，麗芙的傷勢未愈，羅萬也不想讓她過度操勞，便想著暫時隻顧好小賣部這邊，將此事拋在了腦後。
“說起來，最近好像沒怎麼見到阿黛拉。”
“是、是的！？”
“麗芙男爵見過她嗎？”
“不，絕無此事。我這輩子都沒見過她。”
羅萬偶爾向麗芙問起，她卻不知為何，總用一種仿佛在否定某個遙遠未來的決絕口吻回答，讓阿黛拉的行蹤更添一分神秘。
反倒是，由於剛恢複營業，客人尚不多，羅萬與麗芙兩人獨處的時間，正一點點變長。
“老板，這個詞……是什麼意思？”
自從那次療傷之後，她對羅萬的態度，便發生了一種難以言喻的轉變。
那變化融在無數細枝末節裡。
比如，她那總是挺得筆直的背脊，在捧書閱讀時，會不經意間繃緊，仿佛在守護著某個新生的秘密。
“……是‘腹部按摩’的意思……您到底在讀些什麼書？”
“隻是一本普通的教養讀物……”
她偶爾會問起一些與魔法八竿子打不著的詞彙。
不僅如此，她將發絲撩到耳後的動作變得頻繁，目光也時常會膠著在羅萬的手上，久久停留，仿佛那雙手上附著著看不見的光芒。
幸運的是，上次事件的陰影，似乎並未在她心底留下太深的烙印。