第十三章：北漠風來
春分剛過，青嵐宗的藥圃裡已是一片熱鬨。紫絨根的藤蔓爬上了竹架，雪蓮花的嫩芽舒展著圓葉，連去年種下的同心草都抽出了三莖並生的新枝。墨硯正蹲在田埂邊記錄藥材長勢，忽然聽見山門外傳來一陣粗獷的吆喝聲，夾雜著馬蹄踏石的脆響。
“青嵐宗的仙長在嗎？北漠來的，帶了些薄禮！”
墨硯直起身，看見幾個穿著羊皮襖的牧民牽著馬站在山門內，為首的漢子絡腮胡上還沾著沙塵，懷裡抱著個沉甸甸的皮囊，馬背上馱著捆得結實的乾草，散發著淡淡的藥香。阿蠻快步迎上去，笑著招呼：“是北漠的朋友吧？快請進，我們盼了好些日子呢。”
為首的牧民叫巴圖，他把皮囊往石桌上一放，解開繩結，裡麵倒出一堆褐紅色的乾果，還混著幾塊晶瑩的鹽磚。“這是‘沙棘果’，俺們北漠的寶貝，曬乾了能治咳，泡在奶茶裡還能暖身子。”他拍著胸脯大笑，“聽說你們這兒的方子能治瘴氣，俺們也帶了‘鎖陽草’，能抗住戈壁的寒風，說不定能配出更厲害的藥！”
馬背上的乾草被卸下來，鋪開一看，竟是些葉片厚實、根莖粗壯的草藥，上麵還沾著北漠的沙粒。巴圖指著其中一株帶刺的植物說：“這叫‘駱駝刺’，俺們牧人在沙漠裡迷路，靠它就能找到水；還有這‘紅景天’，嚼著能扛住高原的氣短，你們煉丹時加一點，保管藥效更勁！”
張誠正趴在石桌上整理南疆的蠱藥圖譜，聞言立刻湊過來，眼睛發亮地拿起駱駝刺：“這刺裡的汁液看著就有韌勁，說不定能和魔族的烈焰花搭配，中和燥性呢！”他說著就往丹房跑，手裡還攥著半根駱駝刺，差點撞翻門口的藥罐。
墨硯笑著幫巴圖把藥材搬到晾曬架上，阿蠻端來熱茶，巴圖喝了一大口，抹了把嘴說：“俺們那兒冬天冷得能凍掉耳朵，去年聽苗寨的人說你們這兒有‘寒玉膏’，特意趕在化凍前過來，想求個方子，讓牧人們冬天能少遭點罪。”
阿鈴從丹房裡探出頭，手裡還拿著羽族少女送的玉笛，看見巴圖腰間掛著的狼牙配飾，眼睛一亮：“巴圖大叔，這狼牙能治啥病呀？”
巴圖被問得一愣，隨即大笑起來：“這可不是藥材，是俺們的護身符！不過要說治病的寶貝，俺們馬隊裡還有個小家夥呢。”他朝馬群方向喊了聲，一個梳著小辮的男孩抱著隻毛茸茸的動物跑過來，那動物像隻小狐狸，尾巴卻比身子還長，鼻尖沾著點草屑。
“這是‘沙狐’，”巴圖摸著男孩的頭介紹，“它能聞出埋在沙子裡的草藥，上次俺們找鎖陽草，全靠它引路。小家夥還懂人性，能幫著照看生病的羊羔呢。”
沙狐歪著頭看阿鈴，尾巴輕輕掃著男孩的手背，阿蠻忍不住伸手想去摸，它卻靈活地躲開，蹦到巴圖腳邊，喉嚨裡發出呼嚕聲。
丹房裡很快熱鬨起來，張誠把駱駝刺和烈焰花搗在一起，藥缽裡冒出淡紅色的泡沫，他興奮地喊：“墨硯快來看！這兩者結合，燥性真的降了！”墨硯拿著記錄冊匆匆過去，巴圖也湊在旁邊看，時不時插一句“俺們那兒燉肉時加這個，能去膻味”；阿蠻教北漠的男孩用竹籃曬沙棘果，阿鈴則逗著沙狐玩，玉笛聲和小家夥的呼嚕聲混在一起，格外悅耳。
傍晚時分，巴圖看著丹房裡新添的北漠藥材圖譜，又掂了掂手裡抄好的寒玉膏方子，咧著嘴直樂：“俺就說青嵐宗不一樣！彆的地方見了俺們牧民，總嫌身上有羊膻味，你們倒好，還跟俺們討教藥材用法。”他從馬背上解下塊厚厚的羊毛氈，“這是俺婆娘織的，鋪在煉丹爐邊，冬天暖和！”
墨硯接過羊毛氈，觸手厚實溫暖，心裡也跟著暖烘烘的。他看著夕陽把眾人的影子拉得很長——巴圖正和張誠比劃著沙漠的落日，阿蠻教男孩編藥草繩，阿鈴抱著沙狐坐在石階上，手裡的玉笛映著晚霞。風從北漠帶來的沙塵漸漸落定，卻在青嵐宗的藥圃裡，播下了新的種子。
“等秋天，俺們帶更多鎖陽草來！”巴圖牽著馬走出山門時，回頭大聲喊道，“到時候給你們捎北漠的落日酒！”
“一言為定！”墨硯揮著手，看著馬隊漸漸消失在山道儘頭，轉身發現沙狐不知什麼時候跟了過來，正用鼻尖蹭他的褲腿。阿鈴拎著塊沙棘果乾跑過來：“它好像不想走了呢，巴圖大叔說要是沙狐自己願意留下，就讓它跟著我們。”
沙狐叼過阿鈴手裡的果乾，尾巴翹得老高，像是在點頭。墨硯笑著揉了揉小家夥的腦袋，心裡清楚，這青嵐宗的故事，又多了一筆北漠的色彩——就像那沙棘果，帶著點風沙的粗糲，卻藏著最醇厚的甜。
丹房的燈又亮了，張誠在新的藥譜頁上寫下“北漠·駱駝刺”，旁邊畫了個小小的駱駝圖案；墨硯則在旁邊補充：“與烈焰花配伍，可緩其燥，宜治風寒痹症”，筆尖落下時，窗外的同心草又抽出了一截新莖。
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