霍頓試探性的商隊離去後，荒石鎮迎來了一段相對平靜，卻更為忙碌的時期。外部壓力如同懸頂之劍，催促著領地內每一項計劃都必須加速，但又不能自亂陣腳。
與高純度“曙光晶石”的共鳴現象，為林奇打開了一扇新世界的大門。在周教授近乎狂熱的理論支持和古老先生關於“能量流轉”的提點下，他開始進行更具實踐性的探索。
第一次嘗試，目標是強化“輝光爐”。他挑選了一個小型陶罐，嘗試在燒製前，將細微的“曙光晶石”粉末混合進黏土中，並在內壁刻上簡單的、依據鎏金指尖感應到的能量流動軌跡而設計的紋路。燒製完成後，當他再次注入源力激發時，這個改良版“輝光爐”的光芒更加穩定、明亮，能量逸散明顯減少，維持時間延長了近一倍！
“成功了！”林奇看著手中這個散發著柔和而持久光熱的陶罐，心中振奮。這證明，能量可以通過特定材料和結構進行更有效的引導和利用。
第二次嘗試，則更具野心——嘗試將晶石能量直接應用於武器。他與漢斯合作，打造了幾支特製的“雷嘯”弩箭。箭杆由韌性極佳的硬木製成，箭鏃後方鑲嵌了一小片薄薄的、經過初步能量引導的“曙光晶石”碎片。
然而，這次試驗卻遭遇了挫折。在第一次試射時，弩箭離弦的瞬間，箭杆上的晶石碎片就因為承受不住巨大的衝擊力和能量乾擾而驟然碎裂，光芒瞬間熄滅，並未產生任何額外效果。
【周教授】：失敗是成功的基石！數據分析表明，晶石結構無法承受瞬間的物理衝擊和能量紊亂。需要尋找更穩定的載體或緩衝結構。
【死黨強子】：我就知道沒這麼簡單！看來不能直接當爆炸箭用。哥們兒，試試把晶石能量用在點火裝置上？或者搞個延時激發？
【古老先生】：欲速則不達。此路不通，或可另辟蹊徑。能量附著於兵器，未必非要藏於其內。
林奇沒有氣餒，將“能量武器”的研發列為長期項目，暫時擱置，轉而繼續優化“輝光爐”和探索能量共鳴對自身修煉的助益。
與此同時，對獸人薩滿那塊暗紅色符板的研究，在周教授不眠不休的“遠程攻堅”下，終於取得了關鍵性突破。
“林奇！破譯出來了部分關鍵信息！”周教授的聲音通過意念傳來，帶著難以抑製的激動，“這塊符板記載的，確實是一種召喚儀式的片段！但其指向並非簡單的‘深淵’，而是一個更具體的、被獸人稱為‘腐沼之主’的存在！硫磺和特定的靈魂能量顱骨）是構建穩定通道的‘坐標’和‘祭品’！”
“腐沼之主？”林奇皺眉，這名字聽起來就充滿不祥。
“更重要的是，”周教授繼續道，“符板末尾提到了一個地點——‘三峰交彙之影，古靈沉眠之地’！這很可能就是它們試圖進行完整召喚的地點！結合地圖判斷，這個位置……可能在黑森林更深處，靠近北部山脈的區域！”
這個情報至關重要！它不僅揭示了獸人的真正目標，還指向了一個潛在的、更大的威脅源頭。
【天使投資人金老板】：危機預警！必須阻止獸人完成召喚！這已不再是資源爭奪，而是生存之戰！建議立刻將偵察重點轉向符板提示的區域。
【古老先生】：‘腐沼之主’……聽其名號，便知是汙穢邪惡之物。若讓其降臨，必是生靈塗炭。林小友，此事關乎甚大，已非一鎮一地之安危。
林奇立刻找來阿米，將新的偵察任務交給他，要求他組織最精銳的小隊，不惜代價，也要摸清“三峰交彙之影”區域的情況。
就在林奇為外部威脅焦頭爛額時，內部也出現了小插曲。食品加工組的巴頓滿頭大汗地跑來彙報：“大人，不好了！我們嘗試用新收的灰麥做發酵麵包，不知道哪個環節出了問題，烤出來的麵包……是酸的！還帶著一股怪味！浪費了好多糧食！”
這是技術摸索中必然遇到的瓶頸。林奇沒有責怪，而是安撫道：“彆急，失敗是常事。把你們用的水、發酵的引子用的是野果自然發酵的酸漿）、每一步的時間和溫度都詳細記下來。我們一起找原因。”
他甚至在群裡發起了“會診”。
【皇太後】：憑借多年廚房經驗）麵發酸？是不是‘麵肥’引子）太老了？或者發過頭了？用點堿麵試試看能不能中和一下？哎呀，可惜媽過不去，不然手把手教你們！
【表妹小悠】：酸麵包？聽著好像異界版酸奶……腦洞大開）哥，你們要不要試試看能不能培養出好吃的菌種？說不定能發明出異界獨家美食呢！
【王醫生】：從微生物學角度看，可能是雜菌汙染。建議注意器具清潔，嘗試控製發酵環境的溫度和衛生條件。
在群友七嘴八舌主要是太後和王醫生的實用建議）的幫助下，巴頓帶著人開始了新一輪的試驗，重點排查引子和衛生問題。
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不速之客的到訪：流浪的學者？
就在這內外部事務交織的當口，荒石鎮來了一位特殊的訪客。他是一個看起來約莫五十多歲、衣衫有些破舊卻漿洗得乾淨、背著一個巨大行囊的男人。他既不像商人，也不像流民，眼神中帶著一種知識分子特有的探究和……一絲難以掩飾的疲憊與落魄。
他在臨時集市徘徊了許久，對“輝光爐”和衛隊攜帶的“雷嘯”表現出極大的興趣，最後，他來到領主府外，請求覲見林奇男爵。
“尊敬的男爵大人，”來人行了一個標準的學者禮，“鄙人埃利奧特，一名流浪的博物學者兼曆史研究者。我遊曆四方，記錄各地的風物與傳說。聽聞您的領地出現了許多……新奇的事物，冒昧前來，希望能得到您的允許，在此地進行一段時間的考察與研究。”
林奇打量著這位自稱埃利奧特的學者，心中警惕與好奇並存。在這個文盲率極高的世界，一個真正的學者是極其稀有的。他的到來是巧合，還是彆有目的？
“激靈！”
【古老先生】：觀其言行，似有古風。然，人心叵測，不可不防。
【天使投資人金老板】：高風險高收益人物。若為真才實學，其對本土知識曆史、地理、生物、礦物）的了解，可能極大彌補我們的信息短板。建議進行背景調查和能力評估。
【周教授】：博物學者？！太好了！如果能與他交流，對我們理解這個世界的生態、資源分布將有巨大幫助！
林奇沉吟片刻，開口道：“埃利奧特先生，荒石鎮歡迎一切遵守秩序、帶來價值的人。你可以留下，但你的研究活動需要在衛隊的報備和允許下進行，不得涉及領地的防禦機密。作為回報，你需要定期向我彙報你的研究發現，並在必要時，為領地提供你所知的知識。”
埃利奧特眼中閃過一絲驚喜，連忙躬身：“感謝您的慷慨，男爵大人！我必定遵守您的規矩，並將我的發現與您分享！”
這位流浪學者的到來，如同在荒石鎮這鍋逐漸沸騰的湯裡，投入了一味未知的香料。他會帶來新的機遇，還是新的麻煩？林奇不得而知，但他願意冒這個險。
送走埃利奧特，林奇揉了揉眉心。農業、工業、軍事、外交、內政、超凡研究……作為領主，他需要平衡和決策的事情越來越多。
他走到窗邊，看著遠處操練的民兵，工坊區升起的嫋嫋炊煙，以及集市隱約傳來的喧鬨。
“一步一步來吧。”他低聲自語，目光堅定。至少，荒石鎮正在朝著正確的方向，紮實地前進著。而他所擁有的跨位麵後援團，就是他最大的底氣。
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