那枚帶著抽象火焰紋路的冰冷徽章，被林奇帶回了領主府，置於燈光下仔細端詳。紋路古老而簡潔，火焰的形態並非永恒烈陽那般張揚熾烈，反而帶著一種內斂、持久，仿佛於灰燼中頑強不滅的意境。上麵殘留的純淨火元素波動，也與他接觸過的任何力量屬性都不同。
“不是永恒烈陽，也並非已知的任何貴族或商會標記。”埃利奧特捧著幾本厚厚的典籍，對照著徽章，眉頭緊鎖，“這紋路……很古老，我在一些記載大陸隱秘曆史的殘卷中似乎見過類似的描述，常與‘守護’、‘傳承’、‘餘燼’等概念一同出現。但具體指向哪個組織，無法確定。”
一個隱藏在曆史陰影中的組織？林奇手指摩挲著徽章冰冷的表麵。對方在窺探綠霧，並且被影擊傷後迅速遁走，顯然訓練有素，目的不明。是敵是友，難以判斷。
“加強領地周邊，尤其是綠霧方向的巡邏和暗哨。發現佩戴類似徽章或行為可疑者，儘量活捉，必要時格殺。”林奇對影下令。在局勢未明前，他必須保持最高警惕。
“激靈！”
新的傳輸時間到來。林奇收斂心神，將意念投入光點。
“今日，我們需要鞏固根基，需要讓‘鋼鐵’更具韌性。步槍槍管深層滲碳強化處理工藝詳解、子彈底火防潮密封蠟樣品與配方、小型腳踏式砂輪機核心部件與裝配圖、高效殺蟲抑菌植物提取物製備方法針對腐化區域蟲害）。”
作為回饋，他將那枚神秘的火焰徽章經埃利奧特小心處理，確保無追蹤或詛咒後）以及一小塊從被綠霧腐化生物甲殼上剝離的、異常堅硬的“幾丁質甲片”置於桌麵。他想知道地球能否解析這徽章的來曆，以及腐化生物甲殼的材料特性。
光點穩定響應。滲碳工藝圖紙、幾罐密封蠟、砂輪機的鑄鐵支架和傳動部件，以及一本圖文並茂的植物提取手冊出現在桌上。信息流虛影展現的是《小型野戰炊事單元設計與營養配比》以及《基礎地形沙盤製作方法》。
【周教授】，“徽章金屬成分特殊，含有未知同位素，其鍛造工藝與當前大陸主流迥異，初步判斷源自某個失落文明或高度封閉的組織。‘幾丁質甲片’結構強度與韌性極佳，遠超自然甲殼，具有仿生材料研究價值。林奇，你要求的工藝優化與後勤支持已到位。槍管滲碳能顯著提升壽命，砂輪機將極大改善零件加工效率。”
【死黨強子】我：“滲碳！這可是好東西！能讓槍管更耐操！密封蠟也得用上，彆讓子彈受潮啞火！砂輪機牛逼！漢斯大叔以後打磨零件就輕鬆多了！對了，那徽章聽著像隱世高人啊，會不會是友軍？”
【天使投資人金老板】：“新材料與新發現的組織線索，價值維度再次拓寬。相關分析已提交給戰略風險評估部門。資金持續注入，已可支持小批量定製高精度齒輪和軸承。”
漢斯工坊裡，新的變革正在發生。
腳踏式砂輪機被迅速組裝起來。當漢斯踩著踏板，帶著砂輪高速旋轉，發出持續的嗡鳴時，整個工坊的學徒都圍了過來，看著漢斯將一塊粗糙的金屬零件湊近砂輪，火花四濺中，毛刺被迅速磨平，表麵變得光滑。這看似簡單的工具，將把他們從繁重低效的手工打磨中解放出來，零件加工速度和一致性將得到飛躍。
同時，漢斯開始研究槍管滲碳工藝，試圖在現有的“輝光爐”基礎上，創造可控的滲碳環境，這對於提升步槍的耐用性至關重要。
埃利奧特實驗室則彌漫著草藥和化學試劑的氣味。他帶領學徒按照手冊，嘗試從本地幾種驅蟲植物中提取有效成分，準備製作成驅蟲粉或煙霧彈，用於未來可能對腐化區域的探索或清理行動。子彈底火的防潮處理也開始應用，用傳輸來的密封蠟小心翼翼地對每一批成品子彈進行封裝。
幾天後，負責監視綠霧的偵察兵帶回了一個令人稍感安慰又更加困惑的消息：綠霧的擴張速度似乎減緩了，甚至在某些邊緣區域出現了極其微弱的……收縮跡象？雖然變化微乎其微，但經過反複確認，確實存在。
同時，他們在那片區域發現了新的戰鬥痕跡——幾具被利刃精準斬殺的被腐化生物屍體，傷口乾淨利落，殘留著極其微弱的、與那枚徽章同源的火元素氣息。
“是那個組織的人？他們在清理腐化生物？”阿米感到疑惑。
“看來，他們至少目前，與腐化是敵對關係。”林奇沉吟道，“但他們依舊選擇隱藏在暗處，不願與我們接觸。”
這像是一個潛在的盟友，卻披著神秘的麵紗。而真正的敵人——永恒烈陽，也並未閒著。外圍的哨探回報，發現了疑似烈陽教派高階修士活動的蹤跡，他們似乎在更遠的地方進行著某種勘察或儀式，暫時沒有靠近荒石鎮的跡象，但這平靜之下，必然醞釀著更大的風暴。
內有無聲蔓延的腐化威脅儘管暫時減緩），外有神秘組織和永恒烈陽的窺伺，荒石鎮仿佛風暴眼中暫時平靜的一葉扁舟。
林奇知道，這短暫的平靜無比珍貴。他必須利用好每一天的傳輸，不斷加固自身的“鋼鐵”壁壘，提升“雷霆”的威力與精準，同時，也要睜大“眼睛”，看清迷霧中每一個身影的真實麵目。
鋼鐵在工坊中低語，新的工藝與技術正在融入荒石鎮的血液。而外界的暗流，依舊在看不見的地方，洶湧澎湃。荒石鎮的命運，取決於他們能在下一次風暴來臨前，將自身鍛造到何種程度。
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