舊書店安全屋那熟悉的、混合著紙張黴味和淡淡消毒水的氣息，此刻卻無法帶來絲毫安心。
沉重的隔音門在身後合攏，仿佛將外界的一切危險暫時隔絕，但屋內彌漫的壓抑和凝重，卻比外麵的黑暗更加令人窒息。
王平被黃曼和魏子騰勉強攙扶到那張熟悉的折疊床上躺下。他右臂上的“封魂針”散發著森森寒氣，將灰白色的汙染暫時凍結在肩胛骨以下，整條手臂如同冰冷的石膏雕塑，毫無知覺。
但那種深入靈魂的冰冷與麻木感，卻不斷向軀乾蔓延，讓他如墜冰窟，牙齒不受控製地打顫。意識在極寒與殘留的劇痛間浮沉，黑鴉那雙毫無感情的雙眼和妹妹模糊的呼喚，如同噩夢般在腦海中反複交織。
小波被魏子騰從特殊容器中放出，孩子看到王平的模樣，嚇得小臉煞白，眼淚在眼眶裡打轉，卻懂事地沒有哭出聲，隻是緊緊攥著王平沒有受傷的左手，用自己微弱的體溫試圖傳遞一絲暖意。
“咳咳……咳……”魏子騰將王平安置好後，終於支撐不住，靠著牆壁滑坐在地，劇烈地咳嗽起來。他扯下破損的鬥篷和麵具，露出那張因失血和消耗而異常蒼白的圓臉。直到這時，黃曼和王平才注意到，他的左邊小腿上，不知何時多了一道傷口！
那並非利刃造成的切割傷，而是一個極其詭異的印記：皮膚完好無損，但下方的肌肉組織卻呈現出一種不祥的焦黑色，並且這黑色如同有生命的活物，正在極其緩慢地、卻堅定不移地向上蔓延！
傷口邊緣散發著微弱的黑煙，帶著一股類似羽毛燒焦後又混合了腐朽金屬的刺鼻氣味。魏子騰嘗試用隨身攜帶的止血粉和解毒劑處理，但藥粉一接觸傷口，立刻就被那黑色侵蝕、化為灰燼，毫無作用！
“這是……什麼時候的事？”黃曼蹲下身，指尖凝聚微光，謹慎地探查著那道傷口，眉頭瞬間鎖緊。
“媽的……是那隻該死的烏鴉！”魏子騰齜牙咧嘴地罵道，臉上滿是後怕和憤怒，“最後衝出來的時候，感覺腿上一涼，還以為是被碎石劃到了……沒想到是那家夥的詛咒！歸墟的‘鴉之詛咒’！專門用來標記和緩慢侵蝕目標的陰毒玩意兒！”
“鴉之詛咒……”黃曼重複著這個名字，語氣凝重到了極點，“歸墟清道夫的標誌性手段之一。蘊含‘秩序’層麵的侵蝕之力，常規手段無法祛除，會不斷吞噬生機，直至目標徹底湮滅，或被施咒者追蹤捕獲。”
她嘗試將一絲純淨的治愈能量注入傷口，但那縷白光剛一接觸黑色區域，就如同水滴落入滾燙的油鍋，發出“嗤嗤”的聲響，瞬間被消融殆儘！而那黑色區域，仿佛被激怒了一般，蔓延的速度竟然肉眼可見地加快了一絲！
“不行！”黃曼立刻收手，臉色難看，“我的力量屬性與這詛咒相衝，強行淨化隻會加速其擴散！必須找到專門的解咒之法，或者……由施咒者本人解除。”
由黑鴉解除？這無疑是天方夜譚。屋內陷入一片死寂。王平的汙染，魏子騰的詛咒，像兩座大山壓在每個人心頭。他們不僅一無所獲，反而惹上了更大的麻煩，自身也陷入了前所未有的危機。
“操他媽的歸墟！”魏子騰狠狠一拳砸在地上，牽動了傷口，疼得他倒吸冷氣，“這群躲在陰影裡的瘋子！‘清道夫’……你們知道‘清道夫’在歸墟裡意味著什麼嗎？”
他抬起頭，眼中帶著血絲，看向王平和黃曼：“歸墟內部等級森嚴。最底層是負責觀測和引導的‘觀測者’，就像我們之前可能遇到的暗線。往上，是負責執行具體任務、處理‘域’和收集資源的‘執行者’。而‘清道夫’……”
“是獨立於常規體係之外的‘清潔工’！他們隻處理一種情況——失控的‘容器’，泄露的禁忌知識，以及……任何可能威脅到歸墟計劃或暴露其存在的‘重大意外’！”
他指著自己的腿，又指了指王平：“我們，現在就是那個‘重大意外’！黑鴉出手，意味著歸墟高層已經注意到了我們，並且將我們判定為需要‘清理’的目標！這比被幾十個普通‘域’盯上還要可怕一百倍！”
王平躺在床上，聽著魏子騰的話，寒意從冰凍的右臂蔓延至全身。他終於對“歸墟”這個一直籠罩在迷霧中的敵人，有了一個清晰而恐怖的認知。
這是一個結構嚴密、力量強大、行事毫無底線、且擁有自己一套殘酷“秩序”的龐然大物。而他們三人，就像無意中闖入了巨獸巢穴的螞蟻，已經被巨獸冰冷的目光鎖定。
“他們的‘計劃’……到底是什麼？”王平聲音沙啞地問，每說一個字都感覺肺部像被冰碴劃過。
魏子騰搖了搖頭，臉上露出苦澀：“沒人知道全貌。觀星會調查了這麼多年，也隻摸到一些皮毛。有說法是他們想重塑世界規則，建立屬於他們的‘永恒秩序’；有說他們在進行某種跨越維度的‘升格’實驗；還有更恐怖的猜測，說他們……”
“在‘收割’像我們這樣的世界，將一切有價值的‘規則’和‘存在’化為他們的養料。”
他頓了頓，看向王平：“但有一點可以肯定，他們對‘容器’極其重視。你的存在，你的成長模式，很可能觸及了他們計劃的某個關鍵環節。所以黑鴉才會對你表現出那麼大的‘興趣’。”
黃曼始終沉默地聽著，這時忽然開口：“當務之急，是處理傷勢。王平的汙染暫時被封印，但支撐不了多久。
魏子騰的詛咒也在持續惡化。我們必須儘快找到‘淨化之泉’的線索，或者……能夠解除‘鴉之詛咒’的方法。”
她看向魏子騰：“觀星會內部，或者黑市，有沒有關於這兩樣東西的確切消息？哪怕隻是線索？”
魏子騰忍著腿上的劇痛和蔓延的冰冷感，掙紮著爬到電腦前，開機連接加密網絡。
“我試試……動用我的最高權限查詢數據庫，再聯係幾個絕對可靠的隱秘渠道……但彆抱太大希望，這兩樣東西都太罕見了，尤其是能解‘清道夫’詛咒的方法……”
安全屋內，隻剩下魏子騰敲擊鍵盤的微弱聲響，以及王平沉重的呼吸聲。
初識歸墟的恐怖，讓未來的道路布滿了更加濃重的陰影。
生存，變成了每分每秒的倒計時。
喜歡規則怪談：請在我的葬禮上微笑請大家收藏：()規則怪談：請在我的葬禮上微笑書更新速度全網最快。