老城區地下防空洞改造的安全點，比教堂地下室更加壓抑。空氣流通不暢，彌漫著濃重的鐵鏽、塵土和防潮劑的混合氣味。
唯一的照明是幾盞懸掛在低矮頂棚上的老舊防爆燈，發出昏黃而穩定的光線，卻無法驅散角落的濃重陰影。
臨時拚湊的床鋪上，王平再次昏迷，右臂的變異汙染在相對封閉的環境中似乎稍微穩定，但那種灰白與幽藍交織的不祥質感，依舊觸目驚心。
魏子騰剛處理完自己腿上那個猙獰但已無詛咒的傷口，臉色依舊蒼白，但眼神中恢複了幾分往日的精明。
他正操作著一台便攜式設備，嘗試修複和加強安全點的防護與隱蔽法陣，以應對城市中越來越混亂的能量場。小波則安靜地坐在王平床邊，小臉上滿是疲憊和不安。
黃曼靜立在唯一的通風口旁，那裡偽裝成一個生鏽的排氣扇。她的感知如同最精密的雷達，掃描著地麵上老城區街巷的每一個細微動靜。
外麵的世界已經徹底亂了套，遠處不時傳來的尖叫、爆炸聲和某種非人的嘶吼，交織成一曲末日般的交響樂。混亂，成了他們此刻最好的掩護，但也意味著無處不在的危險。
突然，黃曼的身體幾不可察地繃緊了一瞬。
她抬起手，示意魏子騰和小波絕對安靜。她的目光銳利如鷹，死死盯住了通風口外——並非街道，而是防空洞深處、那條他們剛剛進來的、本該空無一人的廢棄通道。
有極其輕微、卻異常沉穩的腳步聲，正不疾不徐地朝著安全點的方向走來。腳步聲的主人似乎對這裡的結構極為熟悉，避開了所有廢棄的障礙物，目標明確。
魏子騰臉色一變，立刻悄無聲息地移動到控製台前，手指懸停在一個紅色的緊急按鈕上。黃曼則如同融入了陰影，氣息完全收斂，指尖扣住了三根閃爍著寒芒的銀針。
腳步聲在厚重的鐵門外停下。
短暫的寂靜後，門外傳來三聲清晰、間隔均勻的敲門聲。不輕不重，帶著一種奇異的、仿佛蘊含著某種韻律的節奏。
然後，一個溫和、醇厚，卻帶著不容置疑力量的男聲透過鐵門傳來，清晰地傳入三人耳中：
“裡麵的朋友，不必緊張。鄙人姓洛，來自‘巡夜司’。此行並非為了抓捕，而是想與諸位……談一談。”
巡夜司？！
魏子騰和黃曼交換了一個震驚的眼神。
他們剛剛擺脫追蹤，藏身於此，巡夜司的人怎麼可能這麼快找上門來？
而且，聽這語氣，似乎……並非敵意？
是陷阱？還是……轉機？
黃曼眼神閃爍，迅速權衡。對方能悄無聲息地找到這裡，並且如此從容地敲門，說明要麼實力遠超他們，要麼確實抱有某種非敵對的意圖。
強行對抗，勝算渺茫。
她深吸一口氣，用眼神示意魏子騰稍安勿躁，然後緩緩開口，聲音平靜無波：“洛先生？巡夜司何時變得如此客氣了？我們不過是幾個躲避混亂的普通人。”
門外的洛先生輕笑一聲，那笑聲溫和，卻仿佛能穿透鐵門，直抵人心：“普通人可不會在‘深淵論壇’崩潰、全城規則紊亂的當口，身上帶著如此濃鬱的……‘域’殘留氣息、高階詛咒清除後的痕跡，以及……某種連我都感到心悸的變異汙染。”
他頓了頓，語氣依舊平和，卻點破了所有人的偽裝：“尤其是那位昏迷的年輕人，他右臂上的東西，很特彆。還有魏先生，你的情報網修複得很快，但能量波動還是太明顯了。”
魏子騰的臉色瞬間變得難看至極。對方不僅知道他們的底細，甚至連他剛剛嘗試修複情報網的動作都了如指掌！這絕不是普通的巡夜司乾員！
黃曼心中也是一凜。這個洛先生，感知力可怕得驚人。
“開門吧。”洛先生的聲音帶著一種令人信服的誠懇，“如果我要動手，這扇門擋不住我。我此來，是代表巡夜司的一部分人，尋求合作。畢竟，眼下的局麵，單打獨鬥，誰都活不下去。”
沉默。安全點內隻剩下壓抑的呼吸聲。
最終，黃曼做出了決定。她對魏子騰點了點頭。魏子騰咬牙，解除了門上的幾道能量鎖和物理門栓。
厚重的鐵門發出“嘎吱”一聲輕響，被緩緩推開。
門外，站著一位身著熨燙平整的深灰色中山裝、氣質儒雅的中年男子。他麵容清臒，戴著一副金絲眼鏡，眼神溫潤而深邃，仿佛能洞悉一切。他手中沒有武器，隻是隨意地站著，卻自然散發出一種久居上位的從容和強大的氣場。
正是洛先生。
他的目光掃過屋內，在昏迷的王平身上停留了一瞬，眼中閃過一絲難以察覺的驚異，然後落在黃曼和魏子騰身上，微微頷首：“打擾了。”
洛先生走進安全點，隨手將鐵門輕輕合上，動作自然得如同回到自己家。他環顧四周，目光在那些簡陋的設施和王平手臂的汙染上掠過，輕輕歎了口氣：“看來諸位這幾日，過得頗為艱難。”
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“直說吧，洛先生。”黃曼沒有放鬆警惕，直接問道，“巡夜司找我們，到底想談什麼合作？據我所知，你們的宗旨是‘清除異常’，而我們，在你們眼裡恐怕就是最大的‘異常’。”
洛先生扶了扶眼鏡，臉上露出一絲複雜的表情：“清除異常，是為了維持‘表世界’的穩定，保護大多數普通人。這是巡夜司成立的基礎，也是我們絕大多數成員的信條。但是……”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“當‘異常’的規模超過了‘清除’的能力範圍，當整個世界的‘穩定’都受到根本性威脅時，固守教條就等於自取滅亡。現在的局麵，你們也看到了。”
他看向黃曼和魏子騰：“論壇崩潰隻是導火索。更深層的原因，是‘歸墟’那群瘋子的計劃正在加速，以及……一些更古老的東西被驚動了。巡夜司內部對此也有分歧。一部分人主張不惜一切代價維持秩序，哪怕動用禁忌手段；而另一部分人，包括我，則認為必須聯合一切可以聯合的力量，包括你們這樣的‘適格者’，才有可能找到一線生機。”
“所以，你是來招安的？”魏子騰嗤笑一聲，帶著諷刺。
“不，是合作。”洛先生平靜地糾正，“資源共享，情報互通，在應對共同威脅時相互支援。我們提供官方的掩護、部分禁忌知識和技術支持；而你們，則提供你們獨特的‘能力’和對‘域’、對規則的理解。尤其是……”
他的目光再次投向王平，意味深長地說：“這位小兄弟身上發生的變化，以及他與‘歸墟’、與那崩潰論壇的關聯，可能蘊含著打破僵局的關鍵。”
說著，洛先生從中山裝的內袋裡，取出一本用某種暗黃色獸皮包裹、邊緣磨損嚴重的古老線裝書。書皮上沒有書名，隻刻畫著一個簡單的、由星辰與鎖鏈構成的圖案。
“為了表示誠意，也為了讓你們明白我們麵對的究竟是什麼，”洛先生將古籍輕輕放在旁邊的金屬箱上，翻開了其中一頁，上麵是用一種早已失傳的朱砂文字書寫的內容，“這是巡夜司最高機密檔案的抄錄本，記載了關於‘歸墟’最古老的、也是最接近真相的記錄。”
泛黃的紙頁上，那些朱砂文字仿佛擁有生命般微微蠕動，散發出滄桑而恐怖的氣息。記載的內容，觸目驚心。
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