黑山集唯一一家還算完整的石屋客棧，房間裡彌漫著灰塵和黴變的氣味。牆壁是用粗糙的黑色礦石壘砌，縫隙裡塞著乾枯的苔蘚，一扇歪斜的木窗透進紫色的、永遠不變的天光，照亮了空氣中飛舞的塵糜。
張自在盤膝坐在一張堅硬的石板床上，雙目微闔，呼吸悠長而微弱。他大部分心神都沉入體內，如同最耐心的工匠，小心翼翼地梳理著那片依舊混沌、卻不再狂暴的意識海。混沌種子沉寂著，像一顆嵌入靈魂的冰冷結石，不再主動侵蝕，卻也遠未馴服。他嘗試與之溝通，回應他的隻有一片深不見底的、蘊含萬物終焉意境的沉默。他能調動的，僅僅是它自然散逸出的一絲寂滅餘韻，如同守護著致命寶藏的微弱光環。
孫悟空靠在對麵的牆壁上，雙臂環抱，暗金色的身影在昏暗光線下如同一尊沉默的凶神雕像。他沒有閉眼，金瞳半開半闔，視線卻如同無形的蛛網，籠罩著整個房間，尤其是躺在角落另一張板床上、依舊昏迷的阿月。他對張自在所謂的“調息”不置可否，對這暫時的安寧更是充滿不耐，每一分停留都讓他感覺像是被無形的鎖鏈束縛。
時間在壓抑的寂靜中流淌。
突然，角落裡的阿月發出一聲細微的呻吟，身體劇烈地抽搐了一下，猛地睜開了眼睛！
那雙原本清澈或偽裝清澈）的眸子裡，此刻充滿了短暫的茫然與深入骨髓的恐懼。她像是溺水者般大口喘息著，視線慌亂地掃過陌生的屋頂、粗糙的牆壁，最後定格在盤坐的張自在和靠牆的孫悟空身上。
當她的目光觸及孫悟空那雙冰冷審視的金瞳時，恐懼瞬間達到了頂點，她發出一聲短促的驚叫，猛地向後退縮，背脊狠狠撞在冰冷的石牆上，發出沉悶的響聲。
“法……法師……”她看向張自在，聲音顫抖得不成樣子，淚水瞬間湧了上來，“我……我沒死？”
張自在緩緩睜開眼，他的臉色依舊蒼白，但眼神比之前清明了許多。“你醒了。”他的聲音平靜，聽不出情緒。
孫悟空鼻腔裡發出一聲冷哼，打破了房間裡的脆弱平靜。“沒死成，很失望？”他的聲音帶著毫不掩飾的譏諷與殺意，“說吧，小老鼠。你是誰派來的？那差點害死俺老孫的金色玩意兒，到底是什麼？”
強大的精神威壓如同實質，再次籠罩向阿月。雖然不如上次那般狂暴，卻更加冰冷、更加專注，如同手術刀般精準地施加著壓力。
阿月渾身劇顫，臉色瞬間慘白如紙，雙手死死抱住頭顱，發出痛苦的嗚咽。她眼底那絲微弱的金光再次不受控製地亮起，如同風中殘燭，在孫悟空的精神壓迫下劇烈搖曳。
“不……不要……”她哀求著，眼神渙散，意識似乎又要被拉回那片被操控的黑暗。
“悟空。”張自在出聲，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的製止意味。他看向孫悟空，輕輕搖了搖頭。
孫悟空金瞳中凶光一閃，與張自在平靜的目光對視了片刻，最終還是冷哼一聲，稍稍收斂了精神壓迫。但他那冰冷的視線，依舊如同枷鎖般釘在阿月身上。
壓力稍減，阿月如同虛脫般癱軟下來，大口喘息著，汗水浸濕了她額前的碎發。她看著張自在，眼中充滿了後怕、迷茫，以及一絲……難以言喻的複雜情緒。
“我……我說……”她的聲音帶著哭腔，斷斷續續地開始講述，仿佛每一個字都需要耗儘她巨大的勇氣。
“我……我叫阿月……是，是‘往生棧’一脈……最後的守碑人……”
“守碑人？”張自在眉頭微蹙。
“是……守護……守護那塊黑色古碑的人。”阿月努力組織著語言，眼神因回憶而變得有些空洞，“祖訓說……我們這一脈，世代守護古碑，等待……等待能真正解讀碑文、喚醒碑靈的有緣人……降臨。”
“那塊碑，是什麼來曆？”張自在追問。
“不……不知道。祖訓隻說，碑在，則往生棧的傳承不滅，一線希望猶存。碑毀……則萬劫不複。”阿月搖著頭，“我們隻知道，用祖傳的秘法守護它，用生命……直到有緣人出現。”
“有緣人？”孫悟空嗤笑一聲，“指的是這和尚？”
阿月怯生生地看了張自在一眼，點了點頭，又飛快地低下頭：“祖訓描述的有緣人……是身負異數，能引動碑文回響，掌心……掌心有……”她的話語戛然而止，似乎觸及了某種禁忌，不敢再說下去，但目光卻不自覺地瞥了一眼張自在一直虛握的右手。
張自在心中了然，那“掌心有”的，恐怕指的就是最初的“活體經書”，如今的混沌種子。
“那你為何偷襲俺老孫？”孫悟空的聲音再次變得危險。
阿月身體一顫，眼中充滿了恐懼與……一絲悔恨？“我……我不是故意的！是……是‘印記’！”她抬起手，指著自己眉心那早已隱沒、卻依舊能被她感知到的位置，“那天，感應到……感應到那個金袍僧人金蟬子）靠近，他身上的佛力……和印記深處某個預設的指令產生了共鳴……它……它控製了我！它把孫……孫大王您，標記成了必須清除的‘佛敵’，說您會阻礙有緣人完成使命……我……我控製不了自己！”