接下調查黑風山脈的任務，林昊並未立刻動身。他先是回到小院，將此事告知了張鐵和趙泥。
兩位師兄一聽，臉色頓時煞白。
“黑風山脈？！師弟你瘋了！”張鐵急得直搓手，“那地方現在邪門得很！沒聽都說活不見人死不見屍嗎？城主府都查不出個所以然，你去不是送死嗎？”
“是啊師弟！那點元石獎勵不值得！”趙泥也連連搖頭，“咱們再想彆的辦法，大不了……大不了我多跑幾趟腿，鐵哥多去扛幾天包……”
林昊心中感動，卻搖了搖頭，語氣堅定：“兩位師兄，此事我意已決。並非全為元石，我總覺得那山脈的異變，或許與我有些關聯。況且，修煉之道，豈能因懼險而退縮？”
見林昊神色堅決，張鐵二人知道再勸無用，隻能唉聲歎氣，千叮萬囑要他萬事小心，打不過一定要跑。
林昊安撫好兩位師兄，又仔細準備了一番。他將剩餘的元石全部帶上，檢查了一下隨身物品：那麵古老的羅盤、得自秘境考核的些許療傷藥、以及一些清水乾糧。
他嘗試著感應了一下腦海中那幅星圖，代表黑風山脈區域的光點依舊微弱，並未顯示出明顯的異常，那個不穩定的空間節點符號也還在原位，似乎與最近的失蹤事件並無直接關聯。
“看來，必須親自去探查一番了。”林昊深吸一口氣，不再猶豫，趁著天色尚早，孤身一人離開了天風城，朝著黑風山脈的方向疾行而去。
他並未選擇雇傭坐騎或與人組隊。一來節省元石，二來他身懷秘密，獨自行動更為方便。憑借《源初導引術》和強化後的肉身，他的腳程極快，一步踏出便是數丈之遠，速度絲毫不比尋常駿馬慢。
越是靠近黑風山脈，空氣中的氣氛似乎就越是凝滯。官道上的行人和商隊明顯減少，偶爾遇到一兩個，也是行色匆匆，麵帶憂懼。有關山脈邪異、人員失蹤的流言愈傳愈烈，人心惶惶。
一日後，林昊終於再次看到了黑風山脈那熟悉的、連綿起伏的黑色輪廓。山脈入口處，原本應有的零星獵戶和采藥人早已不見蹤影，取而代之的是一隊神色肅穆、戒備森嚴的城主府黑甲衛。
他們設下了關卡，盤查著所有意圖進山之人。
“站住！什麼人？進山何事？”一名隊長模樣的黑甲衛攔住了林昊，目光銳利地在他身上掃視。
林昊亮出任務玉牌：“接取了任務殿調查任務，進山探查。”
那隊長查驗了一下玉牌，又感知到林昊隻有元徒四重天的修為，眉頭頓時皺起，語氣帶著幾分不耐和輕視：“又是些要錢不要命的。小子，奉勸你一句，裡麵邪門得很，不是你這點修為能摻和的，趕緊回去吧！”
林昊麵色平靜：“多謝提醒，任務既接，自當儘力。”
隊長見他態度堅決，冷哼一聲，也不再阻攔，揮揮手放行，嘟囔道：“又一個送死的……”
林昊不再多言，身形一閃，便沒入了茂密的山林之中。
一入山林，一股不同尋常的死寂感便撲麵而來。往日裡蟲鳴鳥叫、獸吼隱隱的黑風山脈，此刻竟安靜得可怕。隻有風吹過樹葉的沙沙聲，反而更添幾分詭異。
空氣中彌漫著一股澹澹的、難以形容的腐朽氣息，令人心神不寧。
林昊打起十二分精神，將靈覺提升到極致，小心翼翼地向山脈深處行進。他並未盲目亂闖，而是依據任務信息中提到的大致失蹤區域，以及自己當初獲得原初之種的那片山穀方向摸索前進。
沿途，他果然發現了一些不尋常的痕跡。一些地方草木枯萎，呈現出不正常的灰敗之色，仿佛被抽乾了生機。偶爾還能看到一些散落的、屬於人類的物品，如破損的藥簍、斷裂的兵器，但偏偏沒有任何打鬥或掙紮的痕跡，也沒有血跡，仿佛物品的主人隻是憑空蒸發了一般。
情況確實詭異。
他嘗試著催動丹田內的原初之種，散發出微弱的感知力，探查著周圍環境的能量流動。
很快，他察覺到了一些極其微弱、斷斷續續的異常能量殘留。那並非元氣，也非星力，更不是他所知的任何屬性力量，而是一種冰冷、死寂、帶著某種“剝離”和“吞噬”特性的奇異波動，與周圍環境格格不入。
這波動極其淡薄，正快速消散，若非他有原初之種，根本難以察覺。
“就是這種能量造成的失蹤？”林昊心中凜然，循著那絲微弱的波動殘留，謹慎地追蹤下去。
越往深處，那股詭異的死寂感就越發濃重，草木枯萎的現象也越來越多。那冰冷的能量殘留也似乎清晰了一絲。
突然，他前方不遠處的密林中，傳來一陣急促的腳步聲和劇烈的能量波動，還夾雜著一聲驚恐的尖叫！
有人！
林昊眼神一凝，身形瞬間如同獵豹般悄無聲息地掠上前，躲在一棵巨大的古樹之後，凝神望去。
隻見林間空地上，三名修士正背靠背站立，神色驚恐萬分，全力催動著元氣，形成一個簡陋的防禦光罩。他們修為都不高，兩個元徒四重天，一個五重天，穿著普通，像是散修或小家族子弟。
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而攻擊他們的，並非預想中的妖獸或敵人，而是……三團扭曲不定、半透明狀的灰白色霧氣！
那霧氣如同有生命的幽靈，不斷地衝擊著三人的防禦光罩。它們沒有固定的形態，攻擊方式也並非能量衝擊，而是每當接觸到光罩時，光罩的光芒便會明顯暗澹一分，仿佛能量被其生生“吸走”了一般！
同時，一股強烈的心悸感和靈魂層麵的寒意，從霧氣中散發出來，不斷侵蝕著三人的心神，讓他們臉上充滿了恐懼和絕望，動作都變得遲滯起來。
“噬……噬魂霧！真的是這東西！完了！我們完了！”那名元徒五重天的青年臉色慘白，聲音顫抖，顯然認出了這詭異霧氣的來曆。
另外兩人更是嚇得幾乎握不住兵器。
林昊心中猛地一凜！
噬魂霧？他從未聽過這種東西！但看其特性，吞噬能量，侵蝕心神，倒是與那些失蹤現場毫無痕跡的特點吻合！難道這就是罪魁禍首？
就在他觀察之際，那三團噬魂霧似乎感應到了更強的“食物”出現林昊的生機和元氣遠比那三人旺盛），其中一團猛地調轉方向，如同鬼魅般，悄無聲息地朝林昊藏身的古樹飄來！
速度極快，且毫無聲息！
林昊臉色微變，他能感覺到那霧氣中蘊含的冰冷死寂的吞噬之力，絕不可輕易觸碰！
他腳下步伐急錯，《源初導引術》運轉，身體如同柳絮般向後飄退，同時並指如劍，一記凝練的元氣指風射向那團霧氣！