走出黑風山脈，重返人煙之地，劉武三人有種恍如隔世之感。他們對林昊千恩萬謝，並再次發誓絕不透露洞中所見後，才珍重地將那幾株救命的赤陽草收好，與林昊告彆，匆匆趕往家中。
林昊目送他們離去，這才轉身走向天風城城門。此刻已是華燈初上，城門即將關閉，進出的人流稀疏了許多。
然而，當他靠近城門時，卻發現氣氛有些不對。把守城門的黑甲衛數量明顯增多，盤查也變得格外嚴格，尤其是對從黑風山脈方向歸來的人，幾乎每一個都要被仔細詢問良久，甚至搜身。
輪到林昊時，那名隊長模樣的黑甲衛認出了他，眉頭緊皺：“是你？從黑風山脈回來？可有什麼發現？”
林昊亮出任務玉牌，平靜道：“確有發現。山脈異變乃是一種名為‘噬魂霧’的詭異能量體作祟，此物能吞噬生靈元氣與魂力，且似乎有源頭操控。我還遭遇了大規模獸潮，疑似也與噬魂霧或其源頭有關。”
他隱瞞了古老殘圖和原初之種能吸收噬魂霧能量等關鍵信息，隻將能公開的情報說出。
“噬魂霧？”那隊長聞言，臉色頓時變得無比凝重，與旁邊幾名守衛對視一眼，皆看到對方眼中的驚疑。他立刻對身旁一名手下低語幾句，那名手下點頭，飛快地向城內跑去，顯然是去彙報了。
隊長轉而看向林昊，語氣嚴肅了許多：“此事關係重大，林兄弟，還請隨我等前往城主府詳細稟報一番。”
林昊心中一凜，果然還是引起了城主府的重點關注。他麵上不動聲色，點了點頭：“理當如此。”
在幾名黑甲衛的“護送”下，林昊再次來到了那戒備森嚴、氣勢恢宏的城主府。這一次，他被直接帶到了偏殿的一間議事廳內。
廳內燈火通明，已有數人在座。主位上坐著的並非皇甫英，而是一位麵容肅穆、氣息深不可測的黑袍老者，目光開闔間精光四射，顯然是城主府的高層人物。下方還坐著幾位同樣氣息強悍的將領和文士模樣的人。
林昊一進來，所有人的目光都聚焦在他身上，帶著審視和壓力。
“稟報三長老，此人便是接取調查任務、並從黑風山脈歸來的林昊。”帶路的隊長恭敬稟報。
那被稱為三長老的黑袍老者微微頷首，目光如電般掃過林昊：“你就是林昊？聽說你發現了山中異變的根源？細細道來，不得有絲毫隱瞞。”
林昊感受到一股強大的精神威壓籠罩而來，試圖窺探他話語的真偽。他心中冷笑，麵上卻依舊平靜，將方才對守衛說的話更加詳細地重複了一遍，重點描述了噬魂霧的特性、獸潮的爆發以及自己的判斷——存在一個更強大的“源頭”。
他話語條理清晰，細節詳實，唯獨隱去了關於自身秘密和古老殘圖的部分。在《混元經》和原初之種的守護下，那老者的精神窺探並未能發現任何異常。
聽完林昊的敘述，廳內眾人臉色都變得極其難看。
“噬魂霧……竟是這種東西……”一位文士模樣的人喃喃自語，似乎想起了什麼古老的記載，臉色發白。
“能量體……吞噬生機……毫無痕跡……這就對得上了！”一位將領沉聲道，印證了之前的猜測。
三長老手指輕輕敲擊著扶手，目光深邃：“源頭……你能確定源頭的大致方向嗎？”
林昊根據原初之種最後的感應，指向了山脈最深處的大致區域：“就在那個方向，具體位置無法確定，但其散發的冰冷死寂氣息，遠比外圍的噬魂霧強大無數倍。”
三長老沉默了片刻，緩緩道：“你所提供的情報很有價值。任務獎勵會加倍發放給你。此事城主府自會接手處理，你可以回去了。今日之事，不得對外泄露半分，明白嗎？”
“晚輩明白。”林昊拱手應下，心中卻暗鬆一口氣，總算過關了。
然而，就在他準備轉身離開之時，一個慵懶而帶著笑意的聲音從廳外傳來：
“三長老辦事，還是這般雷厲風行啊。”
話音未落，一身澹金色華服的皇甫英，搖著一把折扇，施施然地走了進來。他身後，依舊跟著那位麵覆白紗、氣質清冷的白衣女子。
廳內眾人除了三長老，紛紛起身行禮：“少城主。”
三長老也隻是微微頷首：“少主怎麼來了？”
皇甫英笑容和煦，目光卻直接落在林昊身上，仿佛剛看到他一般：“哦？林兄弟也在？真是巧了。看來黑風山脈的任務是完成了？不愧是能引得測靈碑異動的人才，果然效率驚人。”
林昊心中警鈴大作，麵上卻不得不行禮：“見過少城主。僥幸有所發現，已向三長老稟明。”
“那就好。”皇甫英笑了笑，看似隨意地走到林昊麵前，拍了拍他的肩膀，“林兄弟此次立下大功，本少主甚是欣慰。正好，關於七日後的秘境之行，有些細節還需與諸位入選者交代一番。林兄弟既然來了，便一同聽聽吧，也省得再跑一趟。”
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他這話說得合情合理，讓人無法拒絕。但林昊卻能感覺到，對方拍在他肩膀上的手，蘊含著一絲極其隱晦的探查之力，試圖感知他體內的狀況！
林昊體內《混元經》瞬間自發運轉，將那股探查之力悄然化解於無形，氣息沒有絲毫外泄。
皇甫英眼底深處閃過一絲不易察覺的訝異，隨即笑容不變地收回手，仿佛什麼都沒發生。
林昊心中冰冷，知道對方依舊沒有放棄對自己的試探和懷疑。
“既如此，晚輩遵命。”林昊不動聲色地道。
皇甫英滿意地點點頭，轉而看向三長老：“三長老，此處事宜既已完畢，我便帶林兄弟去偏廳了。”