然而，此刻這棵偉大的古樹，卻正處於痛苦之中。它的根部，大片區域覆蓋著一種黏稠的、如同瀝青般的黑色物質，這些物質正不斷向上蔓延，所過之處，樹皮枯萎剝落，露出下麵壞死發黑的木質。古樹龐大的樹冠上，有將近三分之一的葉子已經變得枯黃，甚至有不少巨大的枝條徹底失去了生機，無力地垂落。一陣陣如同歎息般的低沉嗡鳴，從古樹的軀乾中傳出，充滿了疲憊與悲傷。
在古樹周圍，聚集著大量的精靈。他們無論男女，皆容貌俊美，氣質高雅，穿著由樹葉、藤蔓和輕紗製成的服飾。但此刻，他們臉上都寫滿了憂慮與焦急。許多精靈祭司打扮的人坐在古樹根部，吟唱著空靈而古老的咒文，手中法杖散發出柔和的綠色光芒，試圖驅散那些黑色物質，修複古樹的創傷。但他們的努力似乎收效甚微，綠光往往隻能暫時遏製黑色物質的蔓延，一旦法力減弱，那汙穢之物便會再次侵蝕上來。
林昊隱匿在一棵巨樹之後，仔細觀察著。他能感覺到，那黑色物質與他在森林邊緣感知到的腐朽氣息同源，但其濃度和活性強了何止百倍！它不僅僅在物理上腐蝕古樹，更是在汲取、汙染古樹那浩瀚的生命本源！
“世界樹的哀傷，源於根係的腐化。”一個蒼老、疲憊，卻又帶著無上威嚴的聲音，直接在林昊的心底響起。
林昊心中一震，並未慌亂，他知道這定然是生命古樹在與他溝通。他並未刻意完全隱藏，以古樹的層次，發現他並不奇怪。
“晚輩林昊，誤入此界，感知到古樹您的痛苦，特來探查。”林昊以神念回應，語氣恭敬。
“異域的旅者……你身上的力量……很奇特，混沌……包容萬物……”古樹的聲音斷斷續續，似乎溝通對它而言也是一種負擔，“我感受到了……你並無惡意……相反，你的力量，或許能……延緩這‘暗影腐化’的蔓延……”
“暗影腐化？”林昊捕捉到這個關鍵詞。
“是的……源自世界之外的……黑暗……它汙染了地脈，侵蝕我的根係……汲取這個世界的生命力……若我徹底枯萎……這個世界……也將隨之凋零……”古樹的聲音充滿了悲憫，它擔心的並非自身，而是依靠它生存的億萬生靈。
隨著古樹的訴說，林昊的識海中浮現出一些破碎的畫麵：深邃的地底，原本流淌著純淨生命能量的地脈，被如同觸手般的黑色能量侵入、汙染；森林邊緣的枯萎之地不斷擴大；精靈們絕望的祈禱……
“我需要怎麼做？”林昊直接問道。他既然遇到了，便無法坐視不理。這不僅關乎這個世界的存亡，那“暗影腐化”的氣息，也讓他隱隱感到一絲熟悉，似乎與玄冥教的能量有某種程度上的相似，卻又更加古老、純粹、充滿惡意。
“根源……在地脈深處……腐化的核心……但我無法精確定位……我的力量……大多用於抵抗侵蝕……旅者……請幫助我的孩子們……找到核心……淨化它……”古樹的聲音越來越微弱，顯然這次溝通消耗了它不少力量。
“我明白了。”林昊鄭重承諾。
就在這時，一名似乎是精靈族高層，頭戴水晶冠、手持碧玉法杖、氣質雍容華貴的女性精靈，似乎察覺到了古樹這邊異常的能量波動和短暫的神念交流，她警惕的目光掃視四周，最終定格在林昊隱匿的方向。
“是誰在那裡？出來！”她厲聲喝道，聲音清越卻帶著不容置疑的威嚴。周圍的精靈守衛立刻舉起手中的弓箭和法杖，對準了林昊所在的位置。
林昊知道無法再隱藏，便撤去隱匿，從容地從樹後走了出來。
瞬間，所有精靈的目光都集中到了這個穿著陌生服飾、氣息與魔法粒子格格不入的黑發青年身上。驚訝、警惕、好奇、甚至是一絲敵意，交織成一片。
林昊麵對眾多精靈的注視，神色平靜，他先是向中央的生命古樹微微躬身行禮，然後看向那位明顯是首領的女性精靈，用剛剛從古樹神念交流中學到的幾個精靈語詞彙，結合神念傳遞意圖，緩緩開口道：
“異界旅人林昊，受古樹指引，前來相助。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入了每個精靈的耳中，伴隨著那一縷精純的、蘊含著生滅之意的混沌氣息，讓在場所有精靈，包括那位女性首領，都為之動容。
生命古樹也適時地散發出一陣溫和的波動，仿佛在確認林昊的話語。
精靈女王林昊猜測其身份）眼中的警惕稍減，取而代之的是深深的審視與一絲難以置信的希望。她看著林昊，又看了看痛苦的古樹，最終，用略顯生硬、但異常優美的通用語一種通過精神波動傳遞意圖的方式）問道：
“異界的旅者，你……當真能幫助母樹？”
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