勘探隊踏入這座沉寂萬古的地下城市，腳步聲在空曠的金屬街道上回蕩，驚起的塵埃在穹頂晶體投下的蒼白光柱中緩緩飛舞。空氣中彌漫著時光凝固的氣息，混合著微弱的臭氧和金屬冷卻後的味道，與外界的衰敗腐朽截然不同，帶著一種冰冷的、屬於機械與秩序的死寂。
“分散搜索，保持警戒，注意任何能量反應或移動物體！”林昊的聲音在團隊通訊頻道中響起，打破了令人心悸的寂靜。他本人則朝著城市中心那座最為宏偉、形似倒置金字塔的巨型建築走去——根據歐文博士的初步掃描，那裡是整個地下空間能量反應相對最集中的區域，很可能是控製中樞或能源核心所在。
雷克斯帶著兩名遺民獵手負責側翼掩護，精靈破法者們則憑借對能量的敏銳感知，仔細檢查著沿途那些半坍塌的建築和停滯的設施。歐文博士控製的探測機器人如同靈活的金屬蜘蛛，攀附在牆壁和管道上，不斷收集著環境數據和結構信息。
“指揮官，這裡的建築材料具有極高的能量惰性和物理強度，對衰敗能量的抗性極強，難怪能保存至今。”歐文博士彙報道，“發現多處能量管線，但均已枯竭。部分區域有低強度備用電源反應，但不足以支撐大規模係統啟動。”
隊伍謹慎地推進。他們路過一些保存相對完好的設施：內部布滿精密儀器、卻如同時間膠囊般靜止的研究所；堆放著各種奇形怪狀、用途不明的機械零件的倉庫；甚至還有一個巨大的、內部凍結著無數培養槽的生態園區，隻是其中的所有生命樣本早已化為塵埃。
這一切都昭示著這個文明昔日的輝煌與絕望的掙紮。
終於，他們抵達了那座倒置金字塔建築的入口。高達百米的金屬大門緊閉著，表麵光滑如鏡，沒有任何明顯的鎖具或開關。
林昊再次將手掌按在門上，神識與混沌之氣探入。這一次，他感受到的不再是雜亂的信息洪流，而是一種更加深沉、更加冰冷的……邏輯壁壘。一個強大的人工智能的殘餘意誌，如同沉睡的巨獸，守護著這最後的聖地。
“闖入者……身份識彆……非數據庫記錄生命形式……能量特征：混沌、秩序、生命、空間……混合體，威脅等級……重新評估中……”
一個斷斷續續、仿佛來自虛空深處的冰冷意念，直接響徹在林昊以及附近所有隊員的腦海中。
“我們沒有惡意。”林昊以神念回應，將自已一行人被虛無教派追殺、迫降於此、尋求庇護與合作的意圖，以及他們對抗“虛無”的使命，清晰地傳遞過去。“我們擁有‘創世引擎’的部分核心材料，我們是為‘存在’而戰的盟友。”
他再次引動了四份材料的氣息。
“創世……引擎……”那冰冷的意念出現了明顯的波動，仿佛觸動了某個塵封萬古的核心協議，“數據庫深層權限解鎖……檢索相關記載……確認，‘希望藍圖’關聯項目……對抗‘大寂滅’終極方案之一……”
短暫的沉默後，那意念再次響起，多了一絲難以言喻的複雜情緒，像是……一種看到了渺茫希望的……“激動”？
“權限臨時授予。允許訪問‘方舟’基礎功能。警告：‘方舟’能源儲備低於維持閾值百分之五，防禦係統完整度不足百分之三十，無法長期運行，無法應對高強度威脅。”
話音落下，那光滑的金屬大門無聲無息地向兩側滑開，露出了其後幽深廣闊的通道。
林昊毫不猶豫，帶隊進入。
內部是一個極其廣闊的控製大廳，無數懸浮的光屏雖然黯淡，但結構完好，中央是一個巨大的、由無數發光晶體構成的半球形控製台。大廳四周牆壁上，顯示著整個地下城市及外部環形山區域的監控畫麵大部分區域一片雪花），以及一些複雜的係統狀態圖，其中大部分都閃爍著代表故障或能量不足的紅色。
“嘗試連接控製係統！”林昊對歐文博士道。
歐文博士立刻將探測機器人接入一個外部接口，他的仿生眼球中數據流如同瀑布般傾瀉。
“正在嘗試破解底層協議……係統語言極其古老複雜……需要時間……”
就在這時，負責監控外部情況的精靈破法者突然發出急促的警報：“指揮官！探測到高強度空間波動！在環形山上空！是……是虛無教派的艦隊！他們來了！”
主屏幕上一個尚能工作的外部監控畫麵猛地亮起，隻見環形山上空那鉛灰色的雲層被無形的力量撕裂，一艘艘扭曲的陰影戰艦如同滴入清水中的墨點，緩緩而堅定地降臨，龐大的艦體投下的陰影逐漸籠罩了整個環形山底部，將“希望火種”號的殘骸襯得如同玩具般渺小！
為首的，正是那艘僅存的超級主艦！它那黑暗漩渦般的艦首，再次對準了下方的星舟殘骸和這片區域，冰冷的毀滅意誌隔空壓下！
“他們發現我們了！準備攻擊！”雷克斯怒吼道，握緊了戰斧，儘管他知道在這種級彆的艦炮麵前，個人的勇武如同螳臂當車。
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“歐文！還需要多久？！”林昊急聲問道，目光死死盯著屏幕上那正在充能的黑暗漩渦。
“最快還要三分鐘！但係統能源嚴重不足，即便連接成功，能啟動的防禦也極其有限！”歐文博士的聲音帶著前所未有的急迫。
三分鐘？對方主炮充能恐怕連一分鐘都不需要！
眼看那黑暗漩渦中的能量愈發凝聚，毀滅即將降臨……