死寂。
比放逐之地本身的死寂更加深沉、更加令人窒息的死寂，籠罩了整個探索艦隊。所有成員，無論是矮人、精靈、智械，還是那些行走於陰影中的潛行者，都如同被無形的寒冰凍結，目光死死鎖定在舷窗外那艘殘破的、與“暗影徘徊者號”一般無二，卻散發著濃烈絕望與失敗氣息的星艦上。
通訊頻道裡，那個屬於林昊，卻又截然不同的、充滿了創傷與疲憊的聲音，如同鬼魅的低語，仍在眾人的意識中回蕩：
“不要……靠近……漩渦……那是……陷阱……我們……已經……失敗了……”
我們……已經……失敗了……
這句話如同重錘，狠狠砸在每一個人的心頭。尤其是林昊本人，他感受著那聲音中與自己同源、卻又走向了完全不同終點的混沌氣息，以及那股深入骨髓的、連混沌心火都無法完全驅散的絕望，瞳孔劇烈收縮，心神劇震！
時間悖論！他們竟然真的遭遇了來自另一條時間線，或者說，另一個可能性中的自己！而且是一個……敗亡的自己！
“穩住！”林昊強壓下翻騰的心緒，聲音通過艦隊頻道傳出，帶著一種強行凝聚起來的鎮定，“所有人保持警戒，沒有我的命令，不得開火，不得回應！”
他深吸一口氣，將混沌神識小心翼翼地延伸出去，試圖接觸那艘殘破的星艦，以及星艦中那個“自己”。
他的神識觸碰到了一層厚重、粘稠的、仿佛由無數破碎的時間和絕望情緒凝結而成的壁壘。壁壘之後，是如同廢墟般荒涼、死寂的混沌識海，那原本應該燃燒不息的混沌心火，此刻隻剩下一點微弱的、仿佛隨時都會熄滅的餘燼。
“你……是誰？”林昊以自己的神識，發出了詢問。
短暫的沉默後，一個更加清晰、卻也更加虛弱的意念傳遞回來，帶著一絲苦澀的自嘲：
“我是誰？我即是你，一個……選擇了錯誤道路，並為此付出了一切代價的……未來的你。”
未來的林昊！
儘管心中已有猜測，但親耳聽到這個答案，依舊讓林昊心神搖曳。他強行定住心神，繼續問道：“錯誤道路？失敗？說清楚！”
“嗬……”未來的林昊發出一聲意義不明的輕笑，那笑聲中充滿了無儘的疲憊與悔恨，“你以為，憑借混沌體，憑借創世引擎，就能對抗那源自宇宙本初的‘虛無’嗎？你錯了……我們都錯了……”
他的意念斷斷續續，仿佛承載著難以言說的痛苦：
“我亦曾如你這般，意氣風發，以為能守護一切，終結混亂。我帶領盟約大軍，深入這核心禁地，誓要斬滅舊神，永絕後患……但結果呢？”
“你看到了……舊日支配者的力量，遠超想象……它們並非個體，而是宇宙寂滅麵相的化身……它們的低語，能侵蝕最堅定的意誌；它們的法則，能扭曲最穩固的現實……”
“盟約艦隊……全軍覆沒……艾莉絲為了掩護我，在生命古樹的哀歌中化作星辰塵埃……雷克斯引爆了堅盾號的熔爐核心，與數名舊神眷族統帥同歸於儘……星瞳的邏輯核心被汙染，成為了混亂的幫凶……混元道統……傳承斷絕……”
“我失去了所有……卻依舊沒能傷及舊神根本……反而……反而因為我的魯莽行動，加速了它們的蘇醒進程……”
“這處時空褶皺……是那場最終決戰的殘響，也是我的……囚籠。我被困於此，目睹著無數時間線上，盟約走向毀滅的結局，卻無力改變分毫……”
未來的林昊傳遞來的意念中，夾雜著無數破碎的畫麵片段：遮天蔽日的扭曲眷族大軍、在汙穢能量中崩塌的星辰、艾莉絲化作光點消散前那決絕而悲傷的眼神、雷克斯那聲“下輩子再跟你喝酒”的豪邁遺言、以及無數文明在瘋狂與絕望中湮滅的慘狀……
這些畫麵是如此真實，如此慘烈，讓探索艦隊中的所有人都感同身受，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
“這……這就是我們的未來嗎？”一位精靈祭司捂著嘴，聲音顫抖。
“不！不可能！”穆拉丁將軍雙目赤紅，怒吼道，“俺不相信！俺們絕不會失敗！”
就連星瞳的邏輯核心，也因這充滿矛盾與絕望的未來信息而陷入了短暫的停滯。
林昊沉默著，消化著這來自“未來”的殘酷信息。他能感覺到，對方並非虛言，那銘刻在靈魂深處的創傷與悔恨，做不得假。
“所以，你阻止我們，是認為我們也會走向同樣的結局？”林昊問道。
“是警告，也是……最後的嘗試。”未來的林昊意念中帶著一絲微弱的期盼，“離開這裡，放棄深入核心禁地。帶著現有的情報返回盟約，固守發展，或許……還能延緩最終的結局。喚醒舊神的進程一旦在某個關鍵時間點被加速，便幾乎不可逆轉……不要再重蹈我的覆轍……”
他的話語，充滿了真摯的勸誡，也帶著一種看透一切的疲憊與絕望。
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