中午時分，陽光變得灼熱，透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。
眾人走到一片河穀，河水比往常渾濁，原本清澈的水流變成了淡褐色，還帶著點腥味。岸邊的鵝卵石上沾著些墨綠色的黏液，黏液乾了之後變成了黑色的印記，像是某種魔獸留下的。
聶榿突然停下腳步，指尖輕輕碰了碰岸邊的草叢，然後指著泥地：“看這裡。”
他的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的嚴肅。
眾人順著他指的方向看去，隻見泥地上印著一個巨大的腳印——足有臉盆大小，趾尖還留著尖銳的爪痕，爪痕深達半指，顯然是某種體型龐大的魔獸留下的。
“是四階魔熊的腳印。”
成峰一眼就認了出來，他之前在傭兵工會的魔獸圖鑒裡見過，“魔熊的腳印有五個趾頭，爪痕尖銳，而且這腳印邊緣的泥土還沒乾透，說明剛留下沒多久，魔熊應該就在附近。”
“六階魔熊？”
趙快的聲音有些發緊，他之前跟魔熊打過一次，知道這魔獸的厲害，“這玩意兒皮糙肉厚，還會用土係魔法，能召喚岩石攻擊，咱們要是遇上，可得費不少勁，說不定還會受傷，影響對付玄龜。”
“先繞開這裡。”
成峰收起地圖，指了指河穀上遊的方向，那裡有一片緩坡，長滿了低矮的灌木，“從那邊的山坡走，能避開魔熊的活動範圍。
魔熊喜歡在河穀附近找魚吃，咱們繞到上遊，離它遠些。”他頓了頓，又補充道：“大家都小聲點，魔熊的聽力很靈，彆驚動它。走路輕著點，彆踩斷樹枝。”
眾人輕手輕腳地繞開河穀，往山坡上走。
腳下的泥土很鬆軟，每一步都得踩實了才敢邁下一步。剛爬到半山腰，就聽到遠處傳來一聲沉悶的嘶吼——“吼！”聲音震得樹葉簌簌落下，連地麵都輕微晃動了一下。
“是魔熊的聲音！”蘇瀾嚇得立刻停下腳步，緊緊攥著獵刀，“離咱們大概有一裡地，還好繞開了。”
剛才那聲吼，震得她耳朵都嗡嗡響，手裡的獵刀都差點掉了。
“還好繞開了。”
趙快也鬆了口氣，拍了拍胸口，銅鈴因為動作晃了晃，發出細碎的聲響，他連忙按住銅鈴，“剛才那聲吼，要是近點，估計能震亂咱們的魔力。”
蘇瀾轉頭看向聶榿，眼裡滿是好奇：
“聶榿哥，你怎麼總能提前發現危險啊？剛才的腳印，還有之前的風狼，都是你先察覺到的。”
聶榿沒說話，隻是指了指自己的耳朵，又指了指周圍的草叢——他的木係魔力能和植物產生微弱的共鳴，植物的異動會提前告訴他附近有魔獸靠近：
風狼經過時會壓彎草葉，魔熊的腳印會讓周圍的草失去生機。
蘇瀾似懂非懂地點點頭，心裡更覺得聶榿哥神秘又可靠，有他在，好像再危險的情況都能提前避開。
陽光漸漸西斜，傍晚時分，眾人終於走到迷霧林邊緣。
這裡的霧氣比想象中更濃，白色的霧氣像棉花一樣籠罩著樹林，能見度不足三米，空氣裡彌漫著淡淡的腥氣，像是水藻腐爛的味道。
林晚掏出艾琳導師給的清瘴符，捏在手裡，指尖注入一絲魔力。
符咒立刻泛起淡藍色的光，像一道無形的屏障，將周圍的霧氣驅散出兩米範圍——霧氣遇到藍光就會慢慢消散，露出裡麵的樹木和路徑。
“這符咒真管用。”她鬆了口氣，轉頭對眾人說，“咱們快進去，爭取在天黑前找到晶湖的方向，不然夜裡在霧裡走更危險。”
眾人跟著林晚走進迷霧林，清瘴符的藍光在霧裡像一盞小燈，指引著方向。
剛走沒幾步，頭頂突然傳來“撲棱棱”的翅膀聲，一道黑影從霧氣裡快速掠過，帶起的風裡裹著淡淡的雷係魔力——那魔力帶著輕微的麻痹感，落在皮膚上有點發麻。
“是七階雷鳥！”
林晚立刻停下腳步，抬頭看向霧裡，“雷鳥的羽毛泛著淡紫色，還會釋放雷係魔法，剛才那道黑影就是它。”
雷鳥平時都在森林高處的懸崖上築巢，以閃電為食，怎麼會跑到迷霧林裡來？她心裡滿是疑惑，卻沒敢多停留，怕雷鳥發起攻擊。