成峰從背包裡掏出地圖，攤在大石頭上，指著地圖上的幾個點：
“我們在‘清水河穀’遇到五階雷牙豹，‘青刃’在‘黑木林’遇到魔兔異常，‘灰石’在‘楊林’遇到鐵脊豬外遷，‘輕羽’在‘迷霧林’邊緣遇到毒刺蜂攻擊赤焰狐——
你們看，這些地方剛好繞著森林核心區，說不定問題就出在核心區？”
聶榿站在地圖旁，目光落在核心區的標記上，突然開口，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的篤定：
“核心區的魔力波動很亂，比外圍強三倍，而且帶著股陌生的氣息，像是……黑暗魔力。”
眾人都愣住了，黑暗魔力是極為罕見的魔力類型，通常隻會出現在遠古遺跡或被汙染的區域，會讓生物變得暴躁、瘋狂，甚至互相攻擊——
這正好和他們遇到的魔獸異常症狀吻合！
“黑暗魔力？”柳眉皺起眉，“那豈不是說，森林核心區被汙染了？
所以魔獸才會變得這麼反常？”
“很有可能。”聶榿輕輕點頭，他昨天感知雷牙豹時，曾隱約察覺到森林深處傳來一股微弱的黑暗魔力，當時以為是錯覺，現在聽各小隊的遭遇，才意識到那股魔力正在往外圍擴散，已經影響到了低階魔獸。
“不管問題出在哪，先回鎮上報給公會！”石夯收起石盾，語氣堅定，“傭兵工會肯定得管，不然以後沒人敢接森林裡的任務了，咱們靠這個吃飯，總不能一直躲著。”
眾人紛紛附和，兩支小隊決定跟“破風”一起回鎮，路上也好有個照應。
往鎮裡走的路上，又遇到幾支匆匆返程的小隊，每支小隊都能說出一兩件魔獸異常的事——有小隊說在“月牙溪”看到三階“岩蜥”爬上樹，平時那蜥蜴隻會在地上爬；
有小隊說在“紅杉林”撞見五階“風鷹”攻擊地麵的魔獸，風鷹平時隻在高空盤旋；還有小隊說在平時安全的“淺灘”遇到了二階“水紋蛇”的圍攻，那些蛇平時見了人就鑽水裡。
越靠近月溪鎮，路上的傭兵越多，大多神色匆匆，不少人聚在鎮口的牌坊下議論，聲音裡滿是擔憂。連平時熱鬨的攤販都沒心思吆喝，攤主們豎著耳朵聽傭兵們的討論，時不時互相交換個焦慮的眼神。
“破風”小隊剛走到鎮口，就看到傭兵工會的夥計舉著個木牌站在牌坊下，木牌上用炭筆寫著醒目的“緊急通知”：
“近期銀月森林魔獸異動頻繁，低階魔獸攻擊性增強，高階魔獸向外圍遷徙，建議各傭兵團暫勿承接深入森林的任務，如有遇到異常情況，速到傭兵工會登記備案，公會將統一調查處理。”
“看來公會已經知道情況了，還發了通知。”
成峰鬆了口氣，懸著的心稍微放下些——公會介入，至少能整合各小隊的情報，後續應對也能更有條理。他轉頭看向林晚，語氣帶著幾分考量：
“你先去魔法公會交晉升任務，把玄龜晶核交給艾琳導師，順便問問魔法公會有沒有關於魔力波動的消息，畢竟黑暗魔力是魔法範疇的事，他們可能更了解。
我帶趙快和蘇瀾去傭兵工會登記咱們遇到的情況，把雷牙豹、玄龜進化還有黑暗魔力的事都報上去。”
“我陪林晚去魔法公會。”
聶榿突然接話，他的目光落在林晚護著的布包上，語氣帶著幾分認真，“魔法公會或許有關於黑暗魔力的詳細情報，還能知道這魔力會不會影響魔法師修煉，幫林晚製定更安全的六階晉升計劃。”
林晚愣了愣，隨即點頭笑了：“好啊，有聶榿哥一起，我也放心，萬一公會有什麼需要幫忙的，你還能幫我出出主意。”
眾人兵分兩路：成峰帶著趙快、蘇瀾往傭兵工會的方向走，他們的身影很快融入鎮口的人群；林晚則和聶榿往魔法公會走，街道兩旁的店鋪大多已經開門，卻沒多少客人，店主們都在議論森林魔獸的事，讓原本熱鬨的街道顯得有些壓抑。
剛走進魔法公會大門，就聽到二樓傳來爭論聲，聲音不大，卻帶著明顯的焦急。
林晚和聶榿對視一眼，加快腳步走進大廳——隻見幾個穿著高階魔法袍的魔法師圍著艾琳導師，手裡拿著銀色的魔法探測儀，探測儀的屏幕上顯示著雜亂的魔力曲線，像一團纏在一起的線，完全沒有規律。
“艾琳導師！”