“破風”小隊的腳步聲輕踩在積了半寸厚的落葉上，隻發出細碎的“沙沙”聲，與林間清脆的鳥鳴、遠處溪流的潺潺聲交織在一起。
洗去了往日魔獸攻城留下的肅殺痕跡，隻剩探險前的輕快與謹慎。
成峰走在隊伍最前端，銀灰色輕甲的肩甲反射著細碎的晨光，甲片邊緣的風紋隨步伐輕輕晃動。
七階戰劍“裂風”斜挎在腰間，劍鞘上的風紋偶爾掠過路邊的草葉。
帶起一絲極淡的氣流——那是劍內風係魔力與他氣息共鳴的痕跡，也是高階武器獨有的“威懾”，能讓低階生物下意識避讓。
“隊長，你說這森林裡的魔獸是不是真的躲光了？”
趙快湊到成峰身邊，黑色防蟲皮甲的衣角掃過路邊的蕨類植物，葉片上的晨露被抖落，濺在落葉上。
他手裡摩挲著腰間的“追影”短刃，刃柄的鹿皮被反複觸摸，已泛出發亮的光澤，語氣裡帶著幾分閒不住的躁動。
“走了快一個時辰，連隻三階的黑紋狼都沒見著，連兔子都比以前少了。”
成峰抬手示意他放緩腳步，目光掃過前方被踩平的草徑——草葉上還沾著晶瑩的晨露，卻有幾處淩亂的蹄印。
蹄印邊緣圓潤，是野豬或野兔留下的，沒有魔獸特有的鋒利爪痕，也沒有黑魔氣殘留的暗痕。
“不是躲光了，是怕了。”
他聲音壓得略低，避免驚到可能藏在灌木叢後的小動物，“上次攻城，高階魔獸死傷大半，
低階魔獸沒了黑魔法師的控製，又聞著咱們身上的戰氣和武器的魔力，自然不敢靠近。”
他頓了頓，指尖輕輕按在“裂風”劍柄上，感知著周圍的氣流變化：
“但也彆大意，高階魔獸的巢穴附近，往往會有‘餘威’，說不定有漏網的低階魔獸藏在暗處。
聶榿，你再感知下周圍的動靜，確認沒有隱藏的威脅。”
跟在隊尾的聶榿聞聲停下腳步，黑色法師袍的下擺輕輕垂落在落葉上，沒有揚起半點塵土。
他指尖輕觸一片帶著露珠的橡樹葉，淡綠色的木係魔力順著葉脈悄然蔓延開，如同一張細密的網，無聲無息地覆蓋住方圓半裡的範圍。
片刻後，聶榿收回手，指尖的綠光如同潮水般漸漸隱去，隻留下葉片上殘留的淡淡光澤。
他語氣平靜，地報出感知結果，“方圓半裡內，沒有高階魔獸的氣息，也沒有暗係魔力殘留，隻有正常的生物波動。”
林晚提著“流泉”法杖走在隊伍中間，腰間的魔力探測器外殼泛著銀色光澤，指針緩慢轉動。
始終停在代表“安全”的淡綠色區域，沒有出現過一次紅色或黃色預警。
她低頭看了眼探測器上的地圖標記——屏幕上用藍色光點標注著小隊位置，紅色叉號則是暗紋蟒巢穴的坐標，兩點之間的距離正隨著步伐逐漸縮短。
法杖頂端的水係魔晶泛著柔和的藍光，與探測器的綠光相映，顯得格外靈動。
“按現在的速度，再走半個時辰就能到西邊亂石坡了。”
林晚的聲音輕緩，卻能讓每個隊員都清晰聽見，“聶榿哥之前說，暗紋蟒的巢穴在坡下左側第三個石洞。
洞口會有蟒蛻殘留的鱗甲，咱們到了先確認洞口的魔力波動，彆直接靠近——高階魔獸的巢穴附近，可能會有魔力殘留形成的‘隱性陷阱’。”
她說著，輕輕轉動法杖，杖身的水波紋路如同活過來般亮起，淡藍色的水係魔力在杖尖凝聚成一粒水珠。
懸而不落——這是提前凝聚的“魔法雛形”，若是遇到突發情況，能在眨眼間釋放出防禦水盾，為小隊爭取反應時間。
蘇瀾背著“穿雲”弓走在隊伍右側，箭囊裡的破甲箭整整齊齊地排列著，箭尾的白色羽毛泛著淡淡的光澤，是用三階風羽鳥的羽毛製成，能減少箭矢飛行時的阻力。
她的目光始終警惕地盯著兩個方向：頭頂的樹枝和路邊的亂石堆，連石縫裡的雜草都沒放過。
“老傭兵跟我說過，高階魔獸的巢穴附近，往往會有‘自我保護’的痕跡。”