晨霧還沒完全散儘，新城中心廣場就已聚滿了人。
青石板路上沾著細碎的霜花，被早起的人踩出密密麻麻的腳印，每一步都發出“咯吱咯吱”的輕響，像是在為即將到來的行程伴奏。
被帝都招募的十位傭兵早早候在廣場東側，每個人都在抓緊最後時間整理裝備。
有的蹲在地上給武器塗保養油，油布擦過金屬刃麵，泛起冷亮的光；
有的打開背包檢查乾糧，把肉乾和野果按食用順序擺好；
還有的湊在一起低聲交談，語氣裡摻著對高額傭金的興奮，又藏著對未知冒險的不安。
“破風”小隊站在人群最前麵，趙快穿著剛從鐵匠鋪取回的腐心魔熊皮甲，黑色皮毛在晨光裡泛著暗啞光澤，肩甲上的寒鐵片冰涼堅硬。
他時不時抬手摸一摸肩甲邊緣的銀線，指尖碰到冰涼的金屬，嘴角就忍不住上揚：
“隊長，你說帝都的人會不會帶咱們走近路啊？
要是能早點到精靈遺址，說不定還能先撿些他們看不上的小寶貝，比如魔晶碎片、舊卷軸什麼的，總比空著手強。”
成峰正低頭檢查“裂風”劍的劍鞘，指尖拂過劍鞘上泛著淡金的風紋，確認沒有鬆動的痕跡。
聞言他抬頭看了眼廣場西側的入口，晨霧還在那裡繚繞，隱約能看到遠處的街道輪廓，眉頭微蹙：
“彆想這些有的沒的，先摸清他們的底細和目的再說。
蘇瀾，你留意著入口方向，他們一有動靜就立刻說，彆等靠近了才反應。”
蘇瀾早已搭著“穿雲”弓靠在廣場的石柱子上，弓臂內側的風係魔晶泛著淡青色的微光，與石柱的灰色形成鮮明對比。
她的目光緊緊盯著西側入口，連眨眼都格外謹慎：“放心，他們穿的銀甲反光強，就算有霧，老遠也能看到。”
她說著，眼角餘光瞥見林晚正低頭跟一個穿灰袍的年輕人說話——那是魔法公會的學徒，手裡攥著張折疊的紙條，神色有些匆忙。
“林晚姐，怎麼了？是不是有新消息？”
聶榿輕步走過去，指尖的藤蔓悄悄繞了一圈，淡綠色的魔力掠過灰袍學徒周身，確認他身上沒有惡意波動，才停下動作。
林晚接過學徒遞來的紙條，快速掃過上麵的字跡，臉色微微變了變，連忙把成峰、蘇瀾和趙快拉到石柱後麵，壓低聲音：
“剛從魔法公會的李法師那傳來的消息——帝都這次派來的人，比咱們昨天預想的還強，強太多了。”
她展開紙條，指著上麵的字跡，語速飛快：
“這裡寫著，這次來的有兩位8階魔法師，都是專精上古魔法研究的。
左邊那位叫秦越，擅長元素魔法，手裡有根鑲嵌藍寶石的8階法杖；
右邊那位叫周恒，懂古籍解讀，據說手裡有精靈遺址的古籍抄本，還研究過月神陣的基礎破解之法。”
林晚頓了頓，指尖劃過紙條上的另一段文字，語氣更凝重：
“更厲害的是，還有個9階劍客，叫陸承淵，是帝都衛戍部隊的副統領，專門帶了一支全員8階的‘銀鋒小隊’過來。
那小隊每個人的武器都嵌著8階魔晶，盔甲是特製的，能防7階以下的魔法攻擊，連普通的砍擊都很難破防。”
“9階？！”
趙快的聲音瞬間拔高，又被蘇瀾狠狠瞪了一眼，連忙捂住嘴壓低音量，眼睛卻瞪得溜圓。
“比隊長還高兩階？那他一劍不得把八階魔獸直接劈成兩半？
咱們這點實力，在他麵前不跟小雞仔似的？”
成峰的臉色也沉了幾分，指尖無意識地攥緊了劍柄：
“全員8階……咱們跟他們的實力差距太大了，更得小心謹慎，千萬彆被他們當探路的棋子用。
聶榿，你一會兒趁他們進來，悄悄感知下他們的魔力波動，確認下李法師的消息是不是真的，彆出什麼差錯。”
聶榿輕輕點頭，指尖的淡綠色魔力悄然散開，像一張細密的網，慢慢覆蓋住廣場西側的入口。