辰時的陽光剛漫過月溪城東門的城牆，淡紫色的城防符文還未完全褪去微光，月華商隊的馬車已在城門口排起了長隊。
破風小隊的五人站在最前，成峰正對著商隊的護衛叮囑路線：“咱們走南側的林間道，比北側近兩裡，而且道旁有去年新修的警戒樁，要是有魔獸靠近，樁上的符文會亮，能提前預警。”
趙快攥著新磨的短刀，繞著馬車跑了一圈，刀刃上的寒光在陽光下晃了晃，興奮地喊：“成隊長，咱們快出發吧！
我早就想看看黑木崖長什麼樣了，聽說那邊的石頭都是黑的！”
聶榿站在最末一輛馬車旁，指尖輕觸車轅上刻著的防魔獸符文，木係魔力順著指尖微微流轉，像細密的網覆蓋符文——確認符文能量穩固，沒有因顛簸出現裂痕後，才對成峰點頭：“符文沒問題，馬車防護夠穩，普通低階魔獸的衝撞破不了防。”
王掌櫃最後清點完物資，將賬本塞進懷裡，揮了揮手：“出發！
大家都打起精神，爭取天黑前趕到前哨站紮營，彆趕夜路！”
馬夫們應聲揚鞭，馬蹄踏過沾著晨露的石板路，發出“嗒嗒”的聲響；車輪碾過草地，卷起細碎的草屑，十幾輛馬車緩緩駛入銀月森林的南側林間道。
破風小隊迅速分工：蘇瀾踩著車轅跳上首輛馬車頂，銀月弓斜背在身，目光掃過兩側的樹林，警惕著可能的突襲；成峰和趙快分彆走在隊伍兩側，成峰的手按在腰間劍柄上，趙快則時不時揮著短刀砍斷路邊的雜草。
林晚跟在中間馬車旁，手裡提著裝有預警瓶的籃子，瓶中液體能感應瘴氣，一旦變色就會提醒；聶榿殿後，目光掃過沿途的樹木，木係魔力像無形的觸角，感知著周圍的自然氣息，排查魔獸蹤跡。
林間道比想象中好走——去年帝國新鋪的碎石路平整無坑，不會硌到車輪；道旁的樹木被工匠修剪過枝椏，粗壯的枝乾向上生長，不會刮到馬車篷布；每隔百步就立著一根半人高的警戒樁，樁頂嵌著淡綠色的水晶，在陽光下泛著柔和的微光，像撒在林間的星星。
晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵織成斑駁的光影；偶爾有小鳥落在枝頭鳴叫，清脆的聲音在林間回蕩，給寧靜的旅程添了幾分生機。
趙快湊到成峰身邊，手裡攥著片剛摘的紅楓葉，葉片邊緣還沾著露水：“成隊長，沒想到這路這麼好走！我之前聽人說銀月森林的路難走，全是荊棘和泥坑，現在看來根本不是嘛！”
成峰笑著點頭，目光掃過遠處的警戒樁：“這是去年帝國新修的‘通商道’，專門連通月溪城和周邊村鎮，就是為了方便商隊通行。不僅鋪了碎石，還派工匠清理了荊棘，甚至挖了排水溝，雨天也不會積水。
你看道旁的警戒樁，都是帝國派來的魔法師布的符文，能感應魔獸的魔力波動，比以前安全多了。”
蘇瀾從馬車頂探出頭，發絲被風吹得飄起：“我昨天去箭坊磨箭時，掌櫃的跟我說前麵有個驛站，門口掛著‘茶水供應’的木牌，咱們中午可以在那兒歇腳，喝口熱湯，順便讓馬也歇歇。”
林晚也笑著附和：“這樣趕路也不累，比在精靈遺跡裡天天提心吊膽舒服多了，至少不用時刻擔心觸發機關或遇到魔獸。”
聶榿走在隊伍最後，指尖偶爾拂過道旁的小草，木係魔力能清晰感知到周圍的生命氣息——隻有些小兔子、小鬆鼠在林間穿梭，抱著堅果跑過碎石路，沒有半點魔獸的凶戾氣息，一派祥和。
中午時分，隊伍抵達驛站。驛站是座兩層的木樓，門口掛著塊褪色的木牌，上麵“茶水供應”四個字用紅漆寫就；院子裡拴著幾匹歇腳的馬，馬夫們正圍著石桌喝水。
驛站掌櫃是個微胖的中年男人，見他們來，立刻迎上來，手裡還拿著塊抹布：“幾位是護送商隊的吧？快進來歇腳，剛熬好的米粥，還有醃鹹菜，熱乎著呢！”
眾人跟著掌櫃走進驛站，找了張靠窗的桌子坐下。米粥盛在粗瓷碗裡，冒著熱氣，鹹菜脆爽可口，剛好解膩。
掌櫃端粥時，還跟他們聊起沿途的情況：“最近這半年啊，走這條通商道的商隊越來越多，都沒遇到過魔獸，你們放心走！前麵到前哨站的路更平，傍晚太陽落山前肯定能到。”
趙快喝著米粥，嘴裡塞滿了饅頭，含糊不清地問：“掌櫃的，黑木崖那邊熱鬨嗎？有沒有賣醬肘子的？我還想嘗嘗那邊的好吃的！”
掌櫃的哈哈笑起來，拍了拍趙快的肩：“黑木崖的藥莊多，好吃的也不少！
那邊有個‘黑風酒館’，掌櫃的做的醬骨頭特彆香，你們護送完商隊，倒是可以去逛逛。”
午後的陽光漸漸西斜，林間的光影變得更長。
休息了半個時辰，隊伍再次啟程。蘇瀾依舊守在首輛馬車頂，偶爾抬手搭弓，箭尖對準林間竄過的野鳥——幾支穿雲箭射出，總能精準射中，傍晚紮營時剛好能燉鍋野鳥湯，給大家補補體力。
趙快跟在馬車旁，不再像早上那樣雀躍，卻也沒閒著：馬夫口渴了，他就遞上水囊；車輪卡進碎石縫，他就幫忙抬車；甚至還撿了些乾燥的樹枝，捆成捆扛在肩上，說晚上生火用。
成峰則每隔半個時辰就停下腳步，清點隊伍人數和馬車數量，確保沒有掉隊：“商隊的馬車多，彆跟丟了，尤其是最後兩輛裝著貴重月華草的車。”
林晚在馬車之間來回走動，每隔一段路就檢查一次預警瓶：瓶中淡藍色的液體清澈如初，沒有因瘴氣變色，她才放心地繼續往前走，同時把驅瘴散分發給商隊的夥計，叮囑道：“遇到瘴氣彆慌，捏碎絹布包，能撐半個時辰，記得喊我補散。”
聶榿依舊殿後，隻是偶爾會停下腳步，望向銀月森林深處——那裡的樹木更茂密，自然魔力也更濃鬱，像無形的浪潮輕輕拍打過來，隱約能與他胸口的銀月守護產生微弱共鳴，卻沒有絲毫危險的氣息，反而帶著一種古老的溫和，像在訴說著什麼。
傍晚時分，夕陽的餘暉染紅了半邊天，隊伍順利抵達前哨站。
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