霍亂像一條被放出鐵籠的黑龍，一夜之尾掃過下關，棚戶區便成了屍臭與哭嚎交織的煉獄。
軍警拉起刺刀封鎖線，白底紅字的“疫”字在風中獵獵，像招魂幡。教會醫院的救護車碾過泥水，奎寧與漂白粉的味道所到之外，唯有更深的絕望。
午後，夕陽鐵鏽般灑下。
“讓開！疫區封鎖，不許進！”
刺刀交叉，寒光閃得人心裡發毛。
林懷遠卻迎刀而上，青布長衫一塵不染，聲音不高，卻壓住了所有噪雜：
“救人。”
僅兩個字，像兩枚釘子，把警察的喝罵釘在喉嚨裡。
李振聲從裡麵奔出，防護服被汗水浸透，眼眶通紅：“王警官，放他們進！這是林懷遠，林神醫！”
刺刀遲疑地分開一道縫，林懷遠抬腳跨過生死線，背影筆直如刀。
身後，傑克推著第一輛板車，“吱呀”一聲，滿載艾絨、生薑、綠豆、藿香——那是他們全部的“彈藥”。
小滿把巨大藥箱背得比頭還高，像移動的小炮台。
刀疤班長帶著四名傷愈的北伐軍，臂纏白毛巾，步伐仍帶戰場殺氣，所過之處，人群下意識讓開一條生路。
棚戶區深處，臭氣熏天。
窩棚擠成迷宮，地上浮著一層可疑的五彩油膜；草席蓋著的屍體排成一列，腳尖朝外，像被世界提前踢出局的一排破鞋。
皮埃爾正指揮噴灑石碳酸，白霧落下，與嘔吐物混成刺鼻的褐黃。他回頭看見林懷遠，愣了半秒，手帕掩嘴的指節因用力而發白：
“林？你帶這些草棍來送死嗎？”
林懷遠連眼尾都沒給他，俯身扣住一名倒臥老者的脈——濡數而中空，轉筋如弓，舌苔白厚膩——寒濕霍亂，極危。
他起身，聲音不高，卻用上了“獅吼”真氣，字字如銅鐘撞在每個人的胸口：
“太乙醫療隊——”
“在！”眾人轟然應和。
“立灶、煮湯、分藥、辟穢——起！”
一聲令下，機器轟鳴般運轉。
傑克脫去西裝，露出粗毛胳膊，兩口大鐵鍋同時支起：一鍋“藿香正氣湯”化濕和中，一鍋“綠豆馬齒莧湯”解毒止痢；他掄鐵鏟的姿勢，像在敦刻爾克海灘翻炒炮彈。
小滿踮腳分發口罩——白布用淡鹽水煮過，再滴兩滴藿香露；她人小，卻能在人縫裡鑽出閃電軌跡，身後留下一路藥香。
刀疤班長帶人拆下破舊門板，竹竿一撐，十丈長、三尺高的“灸療台”拔地而起，像一座突兀升起的烽火台。
灸台立成，林懷遠登高一呼。
“重症先上！太乙神灸，回陽固脫！”
聲音落，艾火起。
他左手托鹽，右手撚艾，粗鹽填滿神闕，雞蛋大艾炷轟然點燃。火舌舔過鹽晶，發出細碎“劈啪”，像雪夜槍聲。
第一名瀕死者——麵色死灰，脈微欲絕——在灸火透入丹田的頃刻，四肢百骸竟泛起蝦殼紅，監護的西醫護士尖叫：“血壓回升！”
人群炸裂。
“神仙！活神仙！”
林懷遠雙手如飛，第二炷、第三炷……
中脘、足三裡、天樞、內關……
重症隔鹽灸，輕症隔薑灸，辟穢預防懸起“長蛇灸”——自尾閭沿督脈一路燒至大椎，青煙滾滾，如龍騰空。
艾煙所過，蚊蠅撲簌墜地，仿佛也被這純陽之火燒斷了翅膀。
皮埃爾站在十步外，臉色由紅轉白，由白泛青。他親眼看見一名噴射性嘔吐的孩童，在灸後十分鐘內停止轉筋，瞳孔對光反射恢複；而自己的補液鹽，平均起效需兩小時。