——“刀贈英雄，醫爭國運；笑裡藏刃，唇上含霜。”
九月三十，午後。
南京城北，槐葉黃透，日影如碎金。
太乙灸舍的門環，被輕輕叩響三下——
不疾不徐，卻帶著一種難以言說的節奏，像鼓點落在心跳上。
張老掌櫃正在灶間熬艾，手一抖，蒲扇“啪”地墜地。
“這敲門聲……像當年京城王府請太醫的拍子。”
小滿從速寫的冊頁裡抬頭，眉心微蹙。
傑克咬著鉛筆，嘟囔：“東方魔法式的敲門？我去會會！”
門開——
陽光先照進來，然後才是人。
三十歲出頭的男子，身材修長，鐵灰色和服剪裁如刀，領口卻繡一枝淡緋櫻花。
手執白紙折扇，扇骨露出一點銀，像暗藏的獠牙。
他欠身，聲音溫柔得像春水，卻帶著一絲金屬尾音：
“在下吉田芳行，自上海而來，久仰林懷遠先生‘太乙神針’之名，特來請教。”
空氣裡，艾香與風擦肩而過，瞬間冷了三度。
林懷遠青衫落拓，自天井緩步而出，指尖還沾著晨間的艾絨。
四目相對，一人含笑如月，一人沉靜似淵。
“貴客遠來，先飲一杯清茶。”
小滿端出紫砂小壺，壺身刻“雨過天青”四字。
吉田卻不接，微抬下巴，身後隨從跪地奉上自備茶盒。
“怎敢叨擾？在下自帶了‘宇治玉露’，請林君品鑒。”
茶盒展開，碧色茶末如苔，清香裡竟摻著一絲苦杏仁——
林懷遠眉峰幾不可察地一動：苦杏仁，微毒，可鎮咳，亦可令人氣機暫陷沉滯。
“好茶。”他淡聲，卻將茶盒推回，“隻是南京水土溫燥，怕委屈了東瀛露華。”
吉田笑意不減，折扇輕敲掌心，發出清脆“嗒”聲。
“那便入鄉隨俗。”
他接過紫砂壺，指尖在壺蓋一旋，碧綠茶湯落入建盞，水紋竟形成一個模糊的“華”字，轉瞬即散。
茶煙嫋嫋，鬥局已布。
吉田撫扇，聲音低緩，卻句句帶鉤：
“林君，中醫與漢方，同根異流。
《黃帝內經》言‘上工治未病’，我漢方亦有‘先毒而後藥’之訓。
然中醫重陰陽，漢方重形質；
中醫以象求本，漢方以標立論。
如今西醫東漸，形質者易合，象數者易斥。
林君死守經絡，不怕斷流嗎？”
林懷遠抬眼，眸中映著茶湯微瀾：
“江河所以長流者，因其有源；
樹高千尺，枝葉可剪，根難掘。
中醫之象，非空玄，乃千萬年人命之累積。
形質可變，象數不移。
若說斷流——”
他指尖輕點石桌，一縷內力透入，桌麵艾絨竟自躍起，在空中彎成一條微不可察的s形——
“太極仍在，何來斷流？”
吉田折扇一收，瞳孔裡刀光乍現。
“說得好！
然源遠亦易汙。
我聞南京瘋商一案，林君以十宣放血救狂，可那血黑煙陣陣，分明是鴉片與氰酸之合煉。
此毒，我漢方三月前已見於上海，名曰‘共榮丸’。
林君若肯共襄義舉，以‘太乙神針’為皇軍效力，
則毒源可清，華夏可安。
否則——”
話音未落，扇骨輕彈，“哢噠”一聲，紙扇折麵竟露出半寸寒刃，冷光射人。
林懷遠神色無波，右手微抬，指間已夾一枚三寸金針。
“吉田先生，扇好刃，可惜——”
金針輕彈，“嗡”一聲龍吟，
“刃在扇裡，扇在人手，人在歧路。”
兩人隔案而坐，茶煙卻被氣機逼得四散。
小滿在廊下，筆尖“沙沙”速寫——
紙上，吉田身後浮現一條黑鱗巨蛇，蛇信正吐“共榮”二字；
而林懷遠背後，一株艾草拔節而起，葉化銀針，針鋒直指蛇瞳。
傑克屏住呼吸，手心全是汗。
空氣仿佛被拉成一張滿弦的弓。
忽聽“嗤啦”一聲裂帛——
吉田折扇合攏，寒刃隱去，笑聲複朗：
“林君好鋒芒！
在下隻是開個玩笑。
今日鬥茶論道，受益良多，特備薄禮，望笑納。”