——“滿城冠蓋醉春風，誰聽艾火哭疫凶”
民國十九年，十月初九。
淩晨三點，秦淮河漂著碎冰。
太乙灸舍的燈火卻像一枚不肯熄滅的火炭，熬得夜色發疼。
林懷遠伏案，筆尖走血——
朱砂混著艾膠，寫在十寸白綾上：
“虎狼痢霍亂）前兆已現：
吐如米泔、瀉若湧泉、肢攣眶陷，三日可亡！
請即：
一，封汙染水源；
二，焚藥草防疫；
三，設隔離營；
四，停聚眾集市。
遲則，金陵將成疫海！”
落款：太乙灸舍林懷遠
墨跡未乾，他親手把白綾裝進油紙筒，扣上火漆——
印紋，是艾草與纏蛇劍。
“傑克，小滿！”
聲音沙啞，卻帶著鐵鏽般的決心。
“分三路，把預警送到：
衛生署、市政府、警察廳。
就算刀架脖子，也要看著他們親手拆開！”
上午八點，衛生署新樓。
大理石地麵光可鑒人，皮埃爾的皮鞋踩上去，像一把手術刀在刮骨。
他把油紙筒往桌上一扔，朱砂紅得刺目。
“各位先生，看見了嗎？這就是野蠻醫學的‘巫咒’！
用紅布、用艾草、用鬼神恐嚇市民，卻拿不出一枚細菌培養皿！”
署長捧著咖啡，眉頭打成死結。
“林醫生的確救過不少人……”
“救人不等於懂公共衛生！”
皮埃爾啪地打開幻燈——
顯微鏡下，大腸杆菌群落像褐色黴斑。
“病原體已查明，普通腸道菌！
南京飲用水完全達標，所謂‘虎狼痢’，純屬危言聳聽！”
吉田芳行不知何時已立在門邊，和服潔白，聲音溫柔得像剛化開的雪：
“衛生署若被江湖郎中左右，城市商業將受重創。
下月，日本紡織商會代表團抵寧，正值旺季。
一封‘瘟疫’電報，租界股價頃刻崩塌。
署長先生，您要顧全大局。”
署長沉吟三秒，抬頭：“給林懷遠發警告函——
‘勿再妖言惑眾，違者以擾亂治安論處！’”
同日正午，市政府。
銅獅猙獰，鐵甲森嚴。
林懷遠青布長衫，雙手高舉白綾，像舉一麵招魂幡。
“瘟疫前兆已現！請市長立即封河、停市、設隔離！”
警衛哄笑——
“又是他！太乙神棍！”
“聽說他靠幾根針騙錢，如今還想騙官？”
一名秘書跑出來，手指點到林懷遠鼻尖：
“警告你！再敢造謠，立刻拘押！”
他奪過白綾，當眾一撕——
“呲啦！”
紅字裂成兩半，像被剖開的傷口。
風卷起碎片，掠過林懷遠的眼。
那雙眼睛，黑得嚇人，像兩口深井，把整座城市的笑聲都吞進去，卻不見回響。
黃昏，秦淮警署。
小滿被兩名巡警推搡出門，懷裡還抱著一疊被踩滿泥腳印的預警。
她抬頭，看見林懷遠遠遠走來，嘴角腫起烏青，卻死死抱住剩餘的白綾。
巡警揚著警棍：
“再敢派發，就以散布謠言罪銬你！”
“哢噠”一聲，手銬在夕陽下閃出冷血的光。
林懷遠伸手，把腕子遞過去：
“要銬，銬我。
她隻是個啞巴孩子。”
巡警被他目光震得一滯，竟下意識後退半步。
次日清晨，《中央日報》頭版——
黑字大標題：
《“瘟疫”謠言從何而來？
同仁醫院首席顧問指出：南京飲用水完全達標！》
副標題，配一張漫畫：