公元2024年。
這五個字，如同五根冰冷的鋼針，狠狠紮入林懷遠混沌的意識深處，帶來一種近乎荒謬的刺痛感。
2024年……不是民國二十年？不是烽火連天、山河破碎的1931年？
他僵硬地轉動脖頸，環顧四周。
身下是柔軟卻陌生的床鋪，覆蓋著潔白的、帶著細微褶皺的床單。手臂上貼著奇怪的膠布，連接著一根細軟的透明管子，管子另一端，連接著一個發出規律“嘀嘀”聲的方形機器，屏幕上閃爍著他看不懂的曲線和數字。
空氣中彌漫著濃鬱的消毒水氣味，這氣味他熟悉，是醫院。但這裡的陳設、光線、乃至空氣的質感，都與他記憶中的教會醫院或任何他見過的醫館截然不同。一切都過於潔白、光亮、整齊，充滿了一種冰冷的、非人造物的精確感。
他嘗試移動身體，後背傳來一陣撕裂般的劇痛，讓他瞬間悶哼出聲，額頭上滲出細密的冷汗。這痛楚如此真實，提醒著他昏迷前在鮑家塬村口的血戰並非虛幻。
可……那場發生在近百年之前的戰鬥，為何會將他帶到這個……未來？
平行時空？召喚？醫道之錨？
鮑姑殘影的話語再次浮現。難道，那場爆炸性的空間波動，並非吉田以為的“妖法”或“死亡”，而是古玉在最後關頭，感應到他生命危急，啟動了一種更深層次的保護機製，將他送回了……他原本的時空？或者說，另一個時空的“現代”？
他艱難地抬起沒有插管的那隻手，觸碰到自己的臉頰。觸感真實，體溫尚存。他不是鬼魂，他確實還“活著”，以某種他無法理解的方式，存在於這個陌生的時代。
目光再次落回那個床頭櫃上的黑色板狀物手機）。它光滑如鏡，邊緣流轉著金屬光澤，是他從未見過的造物。還有那透明的玻璃杯和彎曲的管子吸管），工藝精湛得不似凡品。
這一切，都在無聲地佐證著那個殘酷而驚人的事實——他，林懷遠，太乙灸法傳人，來自民國十八年的靈魂，此刻正身處近百年之後的未來世界。
一種巨大的、幾乎要將他吞沒的孤獨感和錯位感，如同冰水般浸透了他的四肢百骸。師妹婉清、弟子小滿、傑克、鮑冬青、王排長……那些鮮活的麵容，那些未竟的事業，那些沉甸甸的承諾，難道都已被近百年的時光長河衝刷成了曆史的塵埃？
他所守護的中醫，在這個時代，又是什麼光景？是早已湮滅，還是……
想到中醫，他幾乎是本能地開始運轉體內真氣。這一運，心更是沉到了穀底。
經脈之中，原本充盈澎湃、如江河奔湧的太乙真氣，此刻竟變得細若遊絲，十不存一！仿佛一場大病初愈，氣若遊絲。唯有那浩瀚的醫道知識、那些來自太乙洞天的失傳典籍精髓，依舊清晰地烙印在他的腦海深處，如同沉默的寶藏。
是了，穿越時空壁壘，尤其是瀕死狀態下的強行穿越，必然消耗巨大。能保住性命和核心傳承，已是萬幸。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。慌亂與感傷解決不了任何問題。既然活了下來，既然來到了這個時代，那麼，首先要做的，是了解，是適應。
他仔細感受著身體的狀況。後背的槍傷似乎被妥善處理過，包紮得專業而嚴謹，疼痛雖劇，但並未惡化，顯然這個時代的醫術有其獨到之處。內腑因真氣耗儘而虛弱，但根基未損，假以時日，應當能夠恢複。
就在這時，病房門被輕輕推開。
一名穿著淡粉色製服、頭戴同樣顏色護士帽的年輕女子走了進來。她的裝扮與民國時期的護士服有幾分相似，卻又簡潔現代了許多。
“林先生，您醒了？”護士看到睜著眼睛的林懷遠，臉上露出恰到好處的職業化微笑，聲音清脆，“感覺怎麼樣？後背還疼得厲害嗎？”
林懷遠張了張嘴，想詢問這是什麼地方，今夕是何年，卻發現喉嚨乾澀得發不出清晰的聲音。
護士似乎看出了他的窘迫，熟練地拿起床頭櫃上那杯插著吸管的水，小心地遞到他嘴邊：“先喝點水，慢慢說。您昏迷兩天了，是驢友在郊野公園的山崖下發現您的，當時您傷得很重，失血過多，伴有嚴重腦震蕩……能醒過來真是萬幸。”
郊野公園？山崖下？驢友？
這些陌生的詞彙湧入耳中，林懷遠默默吸著水，冰涼甘甜的液體滑過喉嚨，稍稍緩解了乾渴，也讓他更加清晰地認識到自己處境的離奇。看來，這個時代的“官方說法”，是他這個身份不明的人，遭遇了意外跌落山崖。
他喝完水，用沙啞的聲音，試探著問出了最關鍵的問題：“這……是哪裡？今年……是何年？”
護士愣了一下，似乎覺得這個問題有些奇怪，但還是耐心回答：“這裡是市第一人民醫院啊。今年是2024年，8月16號。”
2024年。再次確認。
林懷遠閉了閉眼，壓下心頭的翻騰。他道了聲謝，聲音依舊沙啞。
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護士又例行公事地檢查了一下他床頭的監護儀器，記錄了幾個數據，囑咐他好好休息，有按鈴，便轉身離開了病房。
病房內重新恢複了安靜，隻有監護儀規律的“嘀嗒”聲。
林懷遠躺在病床上，望著雪白的天花板，心中五味雜陳。重生民國，曆經磨難，獲得傳承，明悟使命，卻在關鍵時刻，又被拋回了時間的另一端。這命運的顛簸，未免太過戲劇性。
他該何去何從？在這個完全陌生的時代，他這一身近乎失傳的古中醫技藝，還有用武之地嗎？太乙灸法，還有人記得嗎？
一個念頭，如同黑暗中劃過的火星，突然閃現。
他記得護士提到了“按鈴”，那是一個紅色的按鈕。他艱難地伸出手，沒有去按鈴，而是夠向了床頭櫃上那個黑色的、被稱為“手機”的板狀物。