許都，雖有了皇家的規製，卻難掩倉促與簡樸，缺乏洛陽、長安舊宮那種曆經歲月沉澱的雍容與厚重。
劉協在曹操及其文武的“簇擁”下，走入這座象征著他新的人生的城池。街道已被肅清，兩旁是肅立的兵士，眼神銳利，紀律嚴明，無一不在彰顯著曹操對這支軍隊、對這座城市的絕對控製。
“陛下，許都宮室簡陋，不及舊都萬一，唯望陛下暫歇龍體，臣等必竭儘全力，使陛下安享太平。”曹操走在劉協身側稍後的位置，語氣恭敬，但步伐沉穩，話語間自然流露出一種主導者的氣場。
“曹愛卿費心了……有此安身之所，朕……朕已心滿意足。”劉協低聲回應，目光略顯“好奇”地掃過街道兩旁的建築。
他用眼角的餘光，飛速地掃視著曹操身邊的文武。那些麵孔，大多在史書上留有名字：武將如夏侯惇、夏侯淵、曹仁等，皆目光炯炯，殺氣內斂；文臣如荀彧、郭嘉、程昱等，或沉靜，或睿智，或機敏。他們看向自己的目光，有好奇，有審視，有算計，唯獨缺少了臣子對天子應有的那種發自內心的敬畏。
尤其是那個身形略顯單薄、眼神卻異常明亮的年輕文士郭嘉），目光仿佛能穿透表象，讓劉協心中警鈴大作。
“此乃臣之本分。”曹操應道，隨即話鋒微轉，“陛下連日受顛簸之苦，龍體為重。朝中諸般瑣事，臣先代為處置，待陛下休養安好，再行稟報。”
來了。剝奪權力的第一步，如此自然，如此理所當然。
劉協心中冷笑，臉上卻露出如釋重負甚至帶著點“感激”的神情：“如此……甚好。一切……便有勞愛卿了。”他甚至還配合地輕輕咳了兩聲，以示“體弱”。
進入所謂的皇宮，雖然比一路上的營寨好了無數倍，但依然能感受到一種“臨時”的氣息。侍衛明顯增多，且眼神銳利，巡視嚴密，與其說是護衛，不如說是監視。
安頓下來後，劉協獨自坐在略顯空曠的殿中。老內侍小心翼翼地奉上羹湯。
“陛下，用些湯羹吧。”
劉協接過，象征性地喝了一口，味道普通，甚至有些粗糙。他放下湯匙，狀似無意地問道：“方才在曹愛卿身旁，那位眼神清亮的文士，是何人？”
老內侍回憶了一下，低聲道：“回陛下，那應是郭嘉，郭奉孝，現任軍師祭酒，深得曹司隸信重。”
郭嘉！鬼才郭嘉！果然是他。劉協心中一凜。有這等洞察力極強的人物在曹操身邊，自己未來的每一步，都必須走得更加謹慎。
接下來的幾天，除了必要的起居，他幾乎足不出戶，對任何政務不聞不問，每日隻是讀書、發呆，偶爾在庭院中散步，眼神中也總是帶著一絲揮之不去的“驚悸”和“茫然”。
曹操偶爾會來“彙報”工作，內容無非是些已經決定好的事項，走個過場。劉協每次隻會說“準奏”、“曹愛卿看著辦便是”。
他成功地塑造著一個被亂世嚇破了膽、毫無威脅可言的少年傀儡形象。
然而，在無人察覺的暗處，他的大腦在飛速運轉。他要創立一個直屬於自己的情報部門，靖安司；和經濟部門，皇商。
“靖安司”的構想必須儘快提上日程。情報是黑暗中的眼睛，沒有它，自己就是瞎子、聾子。
“皇商”是經濟的命脈，也是未來行動的血液。需要找到一個可靠的、有能力且忠於漢室的人來牽頭。董承？他忠心有，能力卻……有待考察。
人才……呂布、關羽、諸葛亮……這些名字在他腦海中盤旋。可是該如何接觸？何時接觸？以何種方式接觸？
這一日，曹操派人來請，言已在府中設宴，為陛下接風洗塵，並請朝中公卿作陪。
劉協知道，這絕非一場簡單的宴會。這是曹操的“立威之宴”，是向自己、也是向所有還心存漢室的臣子，展示肌肉的舞台。
他仔細地換上最正式的冕服，對著銅鏡，鏡子裡的少年，麵色有些蒼白，眼神柔弱，完全符合懦弱的形象。
“擺駕。”他輕聲吩咐道。
司空府宴會廳，燈火通明，甲士環列。文武百官已然就座，看到劉協到來，紛紛起身行禮。劉協在高位坐下，能清晰地感受到下方投來的各種目光。
曹操坐在左下首第一位，舉杯致辭，無非是“恭迎聖駕”、“共扶漢室”的套話。但酒過三巡，氣氛便開始微妙起來。