劉協站在殿閣的窗邊，看著庭院中光禿禿的樹枝在風中搖曳，心中卻無半分悲秋傷冬之感。他的思緒，早已飛出了這金色的牢籠，纏繞在那些於黑暗中悄然鋪開的絲線上。
“皇商”與“靖安司”，這是他“生根策”的兩大支柱，也是他撬動未來格局的支點。董承的辦事效率，比他預想的要快，或許，是那份對曹操的憤恨與對漢室僅存的忠誠，在驅動著這位國舅爺。
數日後，董承再次秘密入宮。這一次，他臉上少了些初次接受任務時的激動與忐忑，多了幾分實乾後的疲憊與……一絲難以掩飾的興奮。
“陛下，”董承壓低聲音，即便在確認過安全的密室內，他依舊保持著高度的警惕，“依陛下之前指點，老臣尋了城南一處僻靜的院落，以遠房侄子的名義盤下，充作工坊。又遴選了三個家世清白、父母皆死於李傕郭汜之亂的孤兒，兩個小子，一個丫頭，都機靈得很，身契也牢牢握在手中。”
劉協微微頷首，心中對董承的評價調高了一分。懂得用假身份，控製人員身契，看來這位國舅也並非全然不懂隱秘行事。
“絲綢經營之事呢？”劉協更關心這個，這是他目前唯一的現金流。
“已初步鋪開。”董承臉上興奮之色更濃，“按陛下所授……那‘古籍’中所載的‘新式繅絲法’，出的絲果然更加均勻、柔韌，織出的綢緞光澤也更勝一籌。我們不敢大張旗鼓，隻通過舊日關係，小批量售予幾家信譽尚可的綢緞莊，價格雖比市麵略高，但因成色好，也極受歡迎。所得利潤，已按陛下吩咐，大部分秘密儲存，小部分用於維持工坊和……打點關節。”
“打點關節？”劉協挑眉。
董承解釋道：“宮中負責采買的內侍，城門守卒，乃至市井間的胥吏，若要行方便，總需些‘潤筆’、‘茶錢’。此乃常例，若不打點，反而惹人疑心。”
劉協了然，這就是潛規則，然後提醒道：“此等開銷，必要且謹慎。記錄在冊，但賬目需用暗語，你親自掌握。”
“老臣明白。”董承應下，隨即又麵露難色，“隻是……陛下，絲綢之利雖厚，但工序繁雜，產量終究有限。且此物貴重，頻繁交易，恐引人注目。長此以往，老臣擔心……”
劉協明白他的顧慮。絲綢生意門檻高，目標大，確實非長久隱秘之計。他需要一種能快速普及、利潤可觀且不那麼起眼的商品。
他的目光掃過殿中燃燒的炭盆，盆邊放著銅製的水壺，壺身上沾著些許汙漬，內侍清洗得並不算儘心。他又想起自己穿越之初，沐浴更衣時，那所謂的“澡豆”，帶著一股怪味，去汙效果也差強人意。
一個念頭，如同電光石火般在他腦海中閃過。
肥皂。
這玩意兒在二十二世紀幾乎被更先進的洗滌劑淘汰，但其製作工藝簡單，原料易得草木灰、動物油脂即可），去汙能力遠超這個時代的任何清潔用品，一旦推出，市場前景巨大。而且，它單價可高可低，既能麵向平民走量，也能做成精品針對貴族，不易引起頂層權貴的過度關注。
“國舅，絲綢之事，維持現狀，穩步即可。朕這裡，另有一物，或可成為‘皇商’新的支柱。”劉協緩緩開口。
董承精神一振：“請陛下明示！”
劉協取過一張絹帛，用炭筆簡單畫出了反應釜、過濾、冷凝、切塊等簡易流程，並寫下了核心原料：油脂、草木灰、食鹽。
“此物名曰‘玉皂’。”劉協給了一個好聽的名字，“取材簡易，製作亦不複雜。關鍵在此——”他指著草木灰和油脂反應的那一步，“此乃古籍所載‘皂化’之法，成物去汙滌垢，效果遠超澡豆、皂莢百倍。可用於沐浴、洗衣，甚至清潔器皿。”
董承將信將疑地接過絹帛，看著那簡陋的示意圖。油脂、草木灰這些賤物，能做出比澡豆還好的東西？
劉協看出他的疑慮，淡淡道：“可先小規模試製。成功之後，先於宮中試用，再推向市麵。記住，初期可添加些花瓣、香料，做成精品，專供富戶，打響名頭。待工藝純熟，再推出廉價版本，惠及百姓，薄利多銷。”
他這是典型的現代產品營銷策略，高低端市場通吃。董承雖不懂什麼市場策略，但“宮中試用”、“專供富戶”這幾個字，讓他立刻意識到了其中的巨大商機和政治意義——能進入皇宮和貴族府邸的東西，本身就是一種身份象征。
“老臣……回去立刻著手試製！”董承的呼吸有些急促。若此物真如陛下所言，那帶來的利潤，將遠超絲綢！
送走董承，劉協又將注意力轉向了“靖安司”。相比於皇商，這才是他真正的眼睛和耳朵，是他在這個時代安身立命的根本。
他秘密召見了那個被他命名為“影”的少年。不過半月餘，“影”的氣質似乎有了微妙的變化，原本隻是機靈的眼神，此刻多了幾分沉靜與銳利，行動間也更加悄無聲息。
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“陛下。”“影”跪伏在地，聲音平穩。