荊南的春日，在秭歸城外的長江霧氣中，顯得格外濕冷凝重。劉協的並未大張旗鼓，秘密抵達了這座扼守三峽東口的重鎮。行轅設在原秭歸太守府，經過和工部匠人的連夜改造，已成為一個集指揮、通訊、居住於一體的堅固堡壘。巨大的益州沙盤和覆蓋整麵牆壁的荊襄、江東地圖已然掛起，代表著各方勢力的小旗密布其上，空氣中彌漫著硝煙未起前的壓抑。
劉協一身輕甲，外罩玄色披風，站在沙盤前，手指無意識地敲擊著秭歸的位置。來自益州的消息依舊斷斷續續，最新的情報顯示，法正依舊被囚於成都死牢，生死未卜。而劉璋在最初的恐慌後，似乎在北麵“王師”和江東“援軍”的“鼓舞”下，開始調兵遣將。但是仍未有魏延的消息。
“陛下，桐柏山關羽將軍急報。”
“夏侯惇部近日頻繁派出小股騎兵哨探，似在偵察我軍虛實。雲長請示，是否可進行有限反擊，以震懾敵軍？”
劉協接過帛書，快速掃過，搖了搖頭：“告訴雲長，繼續以疑兵恫嚇為主，非到萬不得已，不可與夏侯惇部發生實質性衝突。北線，現在需要的是穩定，不能給曹丕任何南下的借口。”他的目光掃過沙盤上代表曹魏“王師”的那麵小旗，冷冷道：“夏侯霸那一千人，在漢中倒是待得安穩。”
龐統在一旁接口，鵝毛扇指向江東：“孫權那邊，呂蒙的三萬水陸軍已溯江西進，前鋒已過夷陵，不日將抵達巴郡邊境。劉璋派去的使者怕是已經簞食壺漿以迎王師了。”他語氣中帶著譏諷，“隻是這王師是來援救，還是來吞並，就難說得很了。”
“周瑜在蒼梧方向呢？”劉協問道，這是東線最大的變數。
“據文遠和誌才最新密報，周瑜兩萬水軍已陳兵蒼梧城外三十裡處的漓水江麵，每日操練，擂鼓呐喊，卻並未真的攻城。文遠依計，令艦隊東進巡弋，霹靂艇小隊也已出動，襲擾其側後。目前看來，周瑜似乎被牽製住了。”
劉協點了點頭，心中稍安。交州方向的應對算是得當，隻要張遼和戲誌才能穩住陣腳，江東在東線就難以取得突破性進展。他的注意力再次回到西線益州和隨時可能爆發的北線。
然而，就在劉協全力應對西線僵局和北線威脅，認為東線在交州的牽製下暫時無虞時，一場針對他整個戰略布局的致命打擊，正沿著浩蕩長江，悄無聲息地襲來。
江夏，夏口城以西三十裡，長江南岸，一處名為“烏林磯”的荒僻河灣。
時近黃昏，江霧漸起。幾艘看似滿載貨物的普通江船，借著暮色和霧氣的掩護，緩緩靠向了雜草叢生的河岸。船上不見尋常的船工號子，隻有一片壓抑的寂靜。船艙厚重的油布下，並非貨物，而是一雙雙在昏暗中閃爍著嗜血寒光的眼睛，以及緊握在手中的淬毒匕首、短弩和引火之物。
為首一艘船的船頭，站著一名身形精悍、麵容普通到扔進人堆就找不著的漢子。他脫下罩在外麵的粗布麻衣，露出其下緊身的黑色水靠，胸前以白線繡著一個不起眼的“呂”字。他，便是江東此次“白衣渡江”行動的前鋒死士統領，呂蒙麾下最為信賴的校尉之一，名叫韓綜。
韓綜眺望著遠處江夏城方向隱約的燈火，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。他低聲對身後聚集起來的數百名同樣身著水靠、眼神凶悍的死士下令：“記住都督將令！上岸後，兵分三路！一路隨我突襲西側水寨哨塔，控製閘門；二路潛入碼頭，焚毀荊南戰船；三路混入城中，在指定地點製造混亂，接應大軍！動作要快，要狠！讓荊南蠻子，見識見識我江東健兒的厲害！”
“喏！”低沉的應喏聲如同鬼魅嗚咽。
這些死士，皆是呂蒙從江東水軍中百裡挑一的悍卒，精通水性，悍不畏死，更進行了長達數月的針對性訓練，對江夏城防布局、換崗時間乃至部分口令都已了如指掌。
夜色，成為了他們最好的掩護。這數百名“白衣”死士，悄無聲息地融入了江夏外圍的黑暗之中。
江夏，夏口城，鎮南將軍府。
劉備剛剛巡視完城防歸來，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與憂慮。雖然表麵上江夏防務井然有序，但他內心深處那份不安卻愈發強烈。孫權絕非易與之輩，去年江夏慘敗之恥，豈會輕易咽下？如今陛下西移，荊南重心轉移，江東若動，必是雷霆萬鈞之勢。
“大哥，還在擔心孫權那碧眼小兒？”張飛大踏步走進來，聲若洪鐘，他剛去水寨查驗回來，甲胄上還帶著江水的濕氣，“俺老張看他是被打怕了！周瑜在交州啃石頭，呂蒙跑去益州湊熱鬨，哪還有膽子來惹咱們？你就把心放回肚子裡！”
劉備看著自己這位義弟，搖了搖頭：“三弟，切不可輕敵。孫權不動則已，動則必是殺招。我總感覺……太過平靜了。”
就在這時，府外突然傳來一陣隱約的騷動，隨即是急促的奔跑聲和金屬撞擊聲！
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“怎麼回事？！”劉備豁然起身。
一名親兵滿臉是血，踉蹌著衝了進來，嘶聲喊道：“皇叔！不好了！有……有敵軍細作混入城中！西……西城水寨起火！碼頭……碼頭也起火了！”
仿佛是為了印證他的話，震耳欲聾的喊殺聲和爆燃聲猛地從西城和碼頭方向傳來，瞬間撕裂了江夏夜的寧靜！
劉備和張飛臉色劇變！
“格老子的！真敢來！”張飛怒吼一聲，抄起倚在牆角的丈八蛇矛就往外衝，“兒郎們，隨俺老張殺敵！”
“三弟！小心有詐！”劉備急呼，但張飛已然如一陣黑旋風般衝了出去。
劉備強迫自己冷靜下來，他知道，這絕非小股騷擾！他立刻對聞訊趕來的劉琦和幾名將領下令：“快！關閉所有城門！嚴守城垣！所有士卒上城防守！派人速去查明，敵軍主力在何處？！”
然而，混亂如同瘟疫般迅速蔓延。混入城內的江東死士，在多個關鍵地點同時縱火，並高聲呼喊“城破了！”“荊南兵敗了！”等謠言，製造了極大的恐慌。城內守軍雖然精銳，但在突如其來的內外夾擊和混亂信息下，一時也陷入了指揮失調。
西城水寨。
韓綜率領的死士如同鬼魅，利用對地形的熟悉和夜幕掩護，悄無聲息地解決了外圍哨兵，突入了水寨內部。他們用攜帶的火油罐瘋狂投擲，點燃了停泊在港內的數十艘荊南走舸、鬥艦，衝天的火光將江麵映照得如同白晝！更有死士冒著箭雨，強行打開了水寨通往外江的閘門！
就在閘門洞開的刹那，江霧之中，如同幽靈般出現了密密麻麻的江東戰艦！呂蒙站在旗艦樓船之上，看著陷入火海與混亂的江夏水寨，臉上露出了勝券在握的冷笑。
“全軍突擊！登陸！拿下江夏城！”呂蒙長劍前指。
蓄勢已久的江東水軍主力，如同決堤的洪流，順著洞開的閘門，蜂擁衝入水寨，撲向已然混亂的江夏城！
江夏城內，已然是一片煉獄景象。
張飛率領親兵，在通往西城的主街上與登陸的江東先鋒部隊撞個正著！
“燕人張翼德在此！江東鼠輩，拿命來！”張飛須發戟張，丈八蛇矛化作一道黑龍，咆哮著卷入敵陣！所過之處，人仰馬翻，血肉橫飛！他身後的親兵也都是百戰餘生的悍卒，結陣死戰，硬生生擋住了江東軍最初的衝鋒勢頭。
然而，江東軍如同潮水般源源不斷從水寨方向湧來，更有無數身手矯健的死士從房頂、巷口不斷射出冷箭，投擲短矛。張飛雖勇，但身邊親兵不斷倒下，他本人也被幾支冷箭射中肩甲和大腿，雖未傷及要害，但行動已受影響，鮮血染紅了戰袍。
“三將軍！頂不住了！快撤吧！”一名渾身浴血的校尉嘶聲喊道。
“放屁！大哥和賢侄還在城裡！俺老張死也要死在這裡！”張飛怒吼，蛇矛再次挑飛一名江東軍校尉。
就在這時，一陣更加密集的箭雨從側翼襲來，其中一支強勁的弩箭，更是“噗”地一聲，穿透了他並未著重甲保護的左臂！張飛悶哼一聲，一個趔趄，幾乎栽倒。
“保護將軍！撤退！”親兵們拚死上前，架起狀若瘋虎卻已步履蹣跚的張飛，且戰且退，向城內將軍府方向撤去。