法正仔細地將劉協的密令看了三遍，他緩緩卷起薄絹，指節因用力而微微發白，抬起頭時，那雙深陷的眼眸中，之前因囚禁和傷痛帶來的些許陰霾已被一種近乎燃燒的銳利所取代。
“陛下……雄主之姿，非常人之量。”他輕聲評價，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨，仿佛透過這紙密令，看到了那個遠在荊南、卻已將手伸向益州的年輕帝王。“如此困境中，不行退縮保守之策，反令我等深入腹地，紮下根基……此等魄力，劉季玉望塵莫及。”
他看向魏延，目光灼灼：“魏將軍，陛下將此重任托付你我，是信任，亦是考驗。成都不可久留，董和絕非庸才，待他厘清大牢混亂，必定會發動更嚴密的搜捕。我們必須儘快出城，與城外大軍彙合，方有施展拳腳的餘地。”
魏延重重點頭，他此刻心潮澎湃，既有救出法正的喜悅，更有對未來的昂揚鬥誌。“先生所言極是！隻是如今四門緊閉，全城戒嚴，如何出城，還需仰仗商行之力。”他將目光投向阿吉。
阿吉連忙躬身：“文掌櫃，法先生，放心！我們已有安排。官府搜捕雖嚴，但成都每日消耗巨大，蔬果、淨水、乃至清理夜香的車輛，總需進出。我們已打點好西麵一座側門的守軍校尉，明日清晨，有一支運送潲水的車隊要出城，我們可以混在其中。”
“潲水車？”魏延眉頭微蹙。
法正卻淡然一笑，帶著一種洞察世情的嘲諷：“非常之時，行非常之事。能屈能伸，方為大丈夫。比起階下之囚，泔水之味，又算得了什麼？”
計議已定，眾人不再猶豫。陳式等人為趙梟進行了更細致的包紮，喂他服下了商行提供的傷藥。其餘人也抓緊時間休息，恢複體力，準備迎接黎明時分的關鍵轉移。
魏延與法正則借著油燈的微光，低聲商討著後續的計劃。
“出城之後，首要之務是與我‘破陣營’主力彙合。”魏延在地上用樹枝劃出簡圖，“大軍藏於成都西北方向的深山，距離約一日半路程。會合後，依陛下之令，需尋一立足之地。先生以為，何處可為根基？”
法正目光掃過簡圖，手指毫不猶豫地點在了一個位置上：“綿竹！”
“綿竹？”魏延精神一振，這與陛下密令中提及的地點不謀而合。
“不錯。”法正解釋道，“綿竹乃成都平原北麵門戶，控扼金牛道咽喉，戰略地位極其重要。此地糧草充足，城防在劉璋治下有所荒廢，守將費觀，能力平平，且與東州兵集團素有嫌隙。”
法正頓了頓：“拿下綿竹，則北可威脅劍閣，南可震懾成都，東連梓潼，西接涪城，正是建立根基的絕佳之地！”
聽著法正條理清晰、洞察入微的分析，魏延心中最後一絲因之前行動失敗而產生的陰霾也一掃而空。
“好！便依先生之策！出城彙合後，目標——綿竹！”魏延拍板定論。
……
翌日清晨，天色未明，成都仍籠罩在夜色的餘燼和戒嚴的肅殺之中。西麵一座專供雜物進出的小側門緩緩開啟，一股難以形容的酸腐氣味彌漫開來。幾輛裝載著各大酒樓、官署收集來的潲水桶的破舊馬車，在守軍士卒嫌惡的目光和掩鼻的動作中，慢悠悠地駛出城門。
守門的校尉得了商行的重金打點，隻是隨意地用長矛捅了捅幾個看似滿溢的潲水桶，便不耐煩地揮手放行。他絕不會想到，在那些汙穢不堪的木桶夾層之中，蜷縮在墊高了底板的暗格裡，正藏著魏延、法正、重傷的趙梟以及陳式等幾名核心銳士。
馬車顛簸著，駛離了成都那巍峨而壓抑的城牆。當那股令人作嘔的氣味被郊外清冷的晨風逐漸吹散，當視線中不再有森嚴的守衛和冰冷的刀槍，蜷縮在暗無天日的夾層中的魏延，才長長地、無聲地舒出了一口憋悶許久的濁氣。
在預定的安全地點與阿吉派來接應的人彙合後，眾人迅速更換了衣物，處理掉身上的異味，並由商行準備了馬匹和偽裝身份。趙梟被安置在一輛鋪了厚厚軟墊的馬車裡，由一名銳士假扮的車夫照料。
一路無話，眾人打起十二分精神，避開官道，專走山林小徑，向著“破陣營”藏身的深山疾行。
……
兩日後，當魏延、法正一行人風塵仆仆、卻眼神鋥亮地出現在那片熟悉的幽穀營地時，整個“破陣營”沸騰了！
“將軍回來了！”
“是法先生！法先生救出來了！”
壓抑了許久的擔憂、焦慮和挫敗感，在這一刻儘數化為震天的歡呼和難以自抑的激動！士卒們湧上前，看著他們安然歸來的將軍，看著那位雖顯憔悴卻氣度不凡的謀士，看著那輛載著受傷弟兄的馬車，許多人眼眶都濕潤了。