陳小九聽著他琢磨，忍不住笑：“楊師傅彆急，先把精鋼鍛出來再說。明日我去鐵作找些上乘的镔鐵，你試試用‘百煉鋼’的法子鍛打，或許能成。”
“百煉鋼？”楊鐵信眼睛一亮，“那可是費時費力的活兒，一塊鐵得鍛打百次以上，不過鍛出來的鋼確實韌得很！行，俺明日就試試。”
回到懷德坊的宅院，院子這兩天已經收拾妥當，劉伯早已備好了晚飯。
飯桌上，楊鐵信還在說彈簧的事，劉伯聽得直點頭：“若是這彈簧真能成，往後風箱、甚至弓箭、軍械、工程上都能用，可是個大本事。”
吃過晚飯，陳小九回到房裡，借著油燈的光畫彈簧的細樣。他在紙上標注了鋼條的粗細、螺旋的圈數、每圈的間距，連模子的直徑都算了仔細，生怕有半點差錯。
畫到半夜，油燈漸暗，他才吹燈睡下，夢裡都是繞得勻勻的彈簧。
第二日天剛亮，楊鐵信就揣著草圖去了鐵作。陳小九則因為無事，睡了個懶覺。
這幾日到了長安不是喝酒就是乾事，還真有些疲憊。
日頭升到窗欞時，陳小九才慢悠悠起身。劉伯端來溫熱的豆漿，笑著說：“楊師傅天不亮就去鐵作了，臨走前還念叨，說等打出彈簧，要給您的椅子裝個彈性坐墊。”
陳小九喝著豆漿，想起楊鐵信那股子認真勁兒，忍不住笑了。
正琢磨著今日該做些什麼，院門外傳來一陣清脆的銅鈴聲，伴著丫鬟的聲音：“陳郎君在家嗎？我家小姐讓送些新做的點心來。”
開門一看，是蓉娘身邊的丫鬟春桃，手裡提著個食盒，見了他便笑道：“我家小姐說，前幾日聽老爺說您在忙正事，定是沒好好吃飯，讓我送些芙蓉糕來。”
食盒打開，雪白的芙蓉糕上撒著碎杏仁，香氣撲鼻。
陳小九謝過春桃，問道：“你家小姐今日有空嗎？我正好無事，倒想同去逛逛西市。”
春桃眼睛一亮：“小姐正說一個人在家悶呢！想去買繡線！”
吃過早飯，陳小九換了那件月白長衫，揣上些銀餅銅錢，去等蓉娘出門。
長安的西市向來熱鬨，此刻剛過巳時，街道兩旁的鋪子已儘數開了門，綢緞莊的夥計在門口抖著新到的蜀錦，香料鋪的異域香氣飄出半條街，還有賣胡餅的、彈琵琶的、耍雜耍的，人聲鼎沸，比皇城根下多了不知多少煙火氣。
蓉娘今日穿了件水綠色的襦裙，裙擺繡著細碎的蘭草紋，頭上梳著雙環髻，插著支珍珠釵，見了他便笑著招手。
陳小九笑道，“聽說你要采買繡線？正好我也想看看西市的新奇物件。”
兩人並肩往綢緞莊走，春桃提著空食盒跟在後麵。
蓉娘邊走邊指著兩旁的鋪子說：“這家的胭脂是江南運來的，用花瓣做的，不嗆人；那家的胡琴是波斯來的，聲音比咱們的琵琶亮……”她聲音清脆，像簷角的風鈴，配上街邊的叫賣聲，倒成了一曲鮮活的市井小調。
到了綢緞莊，老板連忙引著去看新到的繡線。五顏六色的絲線繞在竹軸上，像把彩虹捆成了束。
蓉娘拿起一支月白色的絲線，對著光看了看：“這線細得很，正好繡帕子上的雲紋。”她又挑了支水紅色的。
陳小九在一旁看著，見她挑線時眼神專注，指尖輕輕撚著絲線比量，忽然想起她上次送的個香囊，針腳細密，配色清雅，想來定是費了不少心思。
“你在看什麼？”蓉娘回頭，見他盯著自己手裡的絲線發呆，臉頰微紅。
“沒什麼。”陳小九回過神，指著角落裡一堆粗麻線，“這線是做什麼用的？這麼粗。”
老板笑道：“這是補帳篷搓麻繩用的，結實得很。陳郎君若要做些粗活，用這個準沒錯。”
陳小九記下了。
兩人說著話，走到一家賣新奇玩意兒的鋪子前。
抬頭一看，是家不起眼的木工鋪子，門楣上掛著“巧木坊”的木牌，門口擺著些榫卯結構的小玩意兒，做工倒頗為精巧，門口還有隻木鳥被牽著繩子在飛。
蓉娘看得稀奇，伸手摸了摸另一隻鳥的翅膀：“這木頭鳥兒竟能飛！”
“進去瞧瞧？”蓉娘眼尖，好奇的看著那木鳥，瞥見鋪子裡靠牆的架子上還擺著幾艘精致的木船，好奇地拉了拉陳小九的衣袖。
進了鋪子，光線略暗，卻更顯匠氣。
掌櫃是個留著山羊胡的老者，正坐在案前打磨一塊桃木，見有人進來，抬頭笑了笑：“隨便看，都是小老兒琢磨的玩意兒。”
陳小九的目光瞬間被架子上的木船吸引了。那船不過尺許長，烏木為身，檀木為帆，最奇的是每艘船上都站著五個寸許高的木質小人，穿著各色袍服，神態各異——有的捧著酒壺，有的托著杯盞，有的作躬身狀，細看之下，關節處竟都是活動的。
“這是……”陳小九拿起一艘木船，入手沉甸甸的，船底有細密的齒輪咬合，軌道是銅製的，刻著均勻的齒條。