過了兩天，張正堂外出長安。
李世民傳旨讓張正鶴和張正堂入宮議事。
不過誰都不知道他們說了些什麼。
此事雖未聲張，卻不知怎的漏了些風聲。
幾日後，長安城裡便有傳言，說張家有女被陛下看中，要選入後宮。
這話傳出來當天，京兆府當即派人拿了幾個嚼舌根的市井潑皮，杖責後關入大牢，流言沒傳成流言就被掐沒了。
百姓隻當是捕風捉影，最後這件事沒有掀起什麼波瀾。
臘月的日子過得飛快，各家都在為正月的到來做準備。
朝堂上，各部官員忙著盤點歲末政績：戶部報來秋收增產，糧倉儲量創近年新高；工部在統計各地水車架數；兵部在審核軍械的接收發放數量。
李世民看著奏折上的累累碩果，常對左右笑道：“這一年，倒是托了陳睿這小子的福。”
陳睿天天都在家裡，他要把小學到中學的課程理科課程再梳理一遍。
劉伯過來問：“郎君，快彆忙了，明日就是臘八，今年的臘八粥，料得備齊了！”
陳睿放下手裡的新編小學數學教材，笑道：“瞧我這記性，差點忘了。”
他轉身對正在畫幾種簡單幾何圖形的張蓉娘道，“蓉娘妹妹，明日熬臘八粥，你也來幫忙，然後教給……教給青雀他們。”
張蓉娘抬頭，眼裡帶著詢問的眼神：“聽說汝南公主也要來了？”
“嗯，”陳睿點頭，“她身子弱些，你多照看。臘八粥裡多放些軟糯的料子，少放豆子，免得硌著牙。”
張蓉娘笑著應下，又低頭畫起圖紙，筆尖在紙上擦著標準尺劃過，留下直直的線條。
次日清晨，太子李承乾帶著自己的幾個姐妹兄弟一起來到了陳府，陳睿又叫來程處默程處亮。
一院子的半大姑娘小子，嘰嘰喳喳熱熱鬨鬨的。
李承乾笑著拉過汝南，對張蓉娘道：“蓉娘，這是我二姐姐汝南，比你大不到一歲，往後你們便以姐妹相稱，多親近親近。”
張蓉娘性子爽朗，當即上前一步，脆生生喊了聲：“汝南姐姐好！我叫張蓉娘，你叫我蓉娘就行。”
汝南被這熱絡的招呼弄得臉頰微紅，輕輕福了福身：“蓉娘妹妹好。”
她目光落在院角的水車模型上，小聲問，“那便是能自己轉的水車嗎？我在宮裡聽太子哥哥說過。”
“是啊！”張蓉娘眼睛一亮，拉著她往模型走去，“這是陳大哥教我們做的小模型，大的在他封地河邊，能引水灌田，能磨粟米麵粉呢。我給你說，當初做第一個水車時，輪軸總卡殼，陳大哥帶著我們拆了三次才弄好……”
她嘰嘰喳喳說著做水車的趣事，從找木料時被刺紮到手，到第一次見水輪轉起來時的歡呼，說得活靈活現。
汝南聽得入了神，眼裡的羞怯漸漸散去，時不時問一句“那玻璃是怎麼燒出來的？”“精鹽真的是從粗鹽裡煉的嗎？”，張蓉娘都一一答了，連做酒精時差點把頭發燒了的糗事也說了，逗得汝南忍不住笑出聲，眉眼彎成了月牙。
陳睿在一旁看著，見兩人很快熟絡起來，便招呼眾人：“來，臘八粥得自己淘洗才香，都來搭把手！”
院子裡擺了個大木盆，裡麵堆著糯米、紅豆、蓮子、桂圓、核桃等十來種食材。
李泰擼起袖子就往裡伸手，被李麗質拍了一下：“洗手了嗎？陳大哥說要用肥皂洗三遍呢！”
眾人笑著去用肥皂淨了手，圍著木盆開始淘洗。
李承乾幫著篩掉碎米，李泰專挑大顆的紅棗往兜裡塞，被陳睿抓了個正著，笑著奪過來丟回盆裡：“等熬好了管夠，現在偷吃當心崩了牙。”
張蓉娘細心地挑出蓮子裡的苦心，汝南學著她的樣子慢慢剝，覺得比宮裡描花有趣多了。
李麗質則和程處默兄妹比誰剝核桃快，程處亮急得直跺腳，引得眾人笑個不停。
陳睿把淘好的食材分裝進三個鐵桶鍋，加足清水，架在煤灶上，用文火慢慢煨著。
“這粥得熬夠一個時辰，火大了會糊，火小了不糯。”他邊添柴邊說，“就像做事，急不得，得慢慢來。”
汝南蹲在煤灶旁邊，瞪著眼睛看著火苗舔著鍋底，聽著裡麵咕嘟咕嘟的聲響，鼻尖縈繞著越來越濃的甜香，覺得這好比是神仙過的日子，比宮裡的熏香更讓人安心。
一個時辰後，陳睿揭開罐蓋，一股醇厚的甜香瞬間漫了滿院。
米粥熬得黏糊糊的，紅豆爛成了沙，桂圓的甜混著杏仁的香，饞得程處亮直咽口水。
眾人捧著粗瓷碗，圍坐在院中的石桌旁。