刺骨的暗河水裹挾著龍淵和靈兒不斷下沉，耳邊隻剩下沉悶的水流轟鳴。龍淵的右臂死死箍住靈兒纖細的腰肢，混沌龍炎在體表形成一層薄如蟬翼的氣膜，將冰冷的河水隔絕在外。靈兒眉心的鎖魂印在水中泛著詭異的銀光，那些紋路如同活物般在她蒼白的皮膚下蠕動。
堅持住......龍淵在心中默念，龍瞳在黑暗中閃爍著暗金色的微光。他看見九首毒螭的龐大身軀在前方緩緩沉沒，那凶獸的九個頭顱中有三個被林梟的鎖鏈貫穿，墨綠色的血液在河水中暈染開來。
水流突然變得湍急，一股無形的力量拽著他們向更深處的黑暗墜去。龍淵試圖用龍爪抓住岩壁，但光滑的石壁上長滿了滑膩的水藻，根本無處著力。懷中的靈兒已經停止了掙紮，她的體溫正在迅速流失，隻有微弱的脈搏證明她還活著。
蒼玄！龍淵在識海中呼喊，幫我定位河底那塊骨片！
沒有回應。自從在沼澤中強行催動逆鱗劍鞘的力量後，蒼玄的殘魂就陷入了沉睡。龍淵咬緊牙關，右臂龍鱗全部豎起，將最後一絲混沌龍炎注入雙眼。視野驟然清晰，他看見河床底部散落著無數白骨，而在那些骸骨中央，一塊刻著龍紋的骨片正散發著微弱的金光。
就在龍淵即將觸及骨片的瞬間，暗河突然拐了個急彎。狂暴的水流將他們狠狠甩向一側岩壁，龍淵轉身用背部承受了撞擊，尖銳的岩石劃破了他的龍鱗，暗金色的血液在水中飄散。那塊骨片被水流卷起，恰好拍在靈兒的胸口。
異變陡生。
骨片上的龍紋亮起刺目的光芒，靈兒眉心的鎖魂印劇烈震顫，銀光與金光交織在一起，形成一道奇特的能量漩渦。暗河底部突然裂開一道縫隙，強大的吸力將兩人吞了進去。
轟——
龍淵再次呼吸到空氣時，發現自己躺在一個巨大的溶洞中。穹頂垂掛著無數鐘乳石，表麵覆蓋著會發光的苔蘚，將整個空間映照成幽綠色。靈兒就趴在他身邊，那塊骨片緊緊貼在她的心口，像是被某種力量吸附住了。
靈兒？龍淵撐起身子，龍爪小心翼翼地撥開妹妹額前濕漉漉的發絲。鎖魂印的銀芒比之前暗淡了許多，那些蔓延的紋路甚至出現了回縮的跡象。
少女的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼睛。她的瞳孔中閃過一絲龍淵從未見過的金色，轉瞬即逝。哥哥......她的聲音虛弱得如同風中殘燭，我看見了......一條被銀鏈纏繞的巨龍心臟......
龍淵心頭一震。這正是靈兒在昏迷前提到過的景象，看來那塊骨片確實與祖龍之心有關。他剛想詢問細節，溶洞深處突然傳來鐵鏈摩擦的聲響。
誰在那裡？龍淵立刻進入戰鬥狀態，右臂龍鱗全部豎起，混沌龍炎在掌心凝聚。雖然經過連番惡戰，他的龍力已經所剩無幾，但保護妹妹的本能讓他強迫自己保持警惕。
回答他的是一陣劇烈的咳嗽聲，伴隨著鎖鏈拖地的嘩啦聲。一個佝僂的身影從溶洞深處的陰影中緩緩走出。那是個形銷骨立的老者，全身皮膚呈現出病態的灰綠色，最駭人的是他背後貫穿脊骨的神罰鎖鏈——與林梟使用的如出一轍，隻是更加粗大，鎖鏈表麵刻滿了密密麻麻的詛咒神文。
三千年了......老者的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，終於有龍族血脈踏足玄螭族的最後聖地......
龍淵的龍瞳驟然收縮。玄螭族——在龍皇斷角傳承的記憶碎片中，這是龍族最忠誠的附庸種族之一，擅長水係法術和預言能力。蒼玄曾提到，昊天登基後大肆屠殺龍族及其附庸，玄螭族就是最早被滅族的一支。
你不是人類。老者突然湊近，鼻子在龍淵頸間嗅了嗅，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，你身上有龍皇陛下的氣息......他的目光移向靈兒，突然劇烈顫抖起來，這、這是......
老者的反應讓龍淵警覺地將靈兒護在身後。你是誰？他沉聲問道，龍爪微微張開，隨時準備發動攻擊。
老朽玄螭，玄螭族最後的守墓人。老者艱難地直起腰，背後的鎖鏈隨著他的動作發出令人牙酸的聲響，年輕人，你懷裡抱著的女孩，她不是普通龍族後裔吧？
龍淵沒有回答，但他的沉默似乎已經告訴了老者答案。
玄螭突然跪倒在地，額頭緊貼地麵，行了一個龍淵隻在龍皇記憶碎片中見過的古老禮節。公主殿下......老朽終於等到您了......
你認錯人了。靈兒虛弱地搖頭，我隻是個被鎖魂印詛咒的普通人......
玄螭抬起頭，灰綠色的臉上浮現出詭異的笑容。普通人可不會被祖龍之引選中。他指了指那塊仍然貼在靈兒胸口的骨片，那是玄螭族大祭司的額骨，隻有龍皇直係血脈才能激活它的記憶。
龍淵和靈兒同時看向那塊骨片。它不知何時已經嵌入了靈兒的皮膚，表麵龍紋與鎖魂印的銀芒交織在一起，形成一種微妙的平衡。
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過來吧，孩子們。玄螭轉身向溶洞深處走去，鎖鏈在地上拖出深深的痕跡，時間不多了，神罰鎖鏈每時每刻都在吞噬我的生命。在我徹底消散前，有些真相必須告訴你們。