赤紅色的砂礫在龍淵腳下發出細微的碎裂聲，每一步都像是踩在燒紅的鐵板上。涅盤穀外圍的荒漠中彌漫著硫磺與焦羽的氣味，遠處兩輪血月將整片天地染成不祥的暗紅色。靈兒走在他身側，右腕上的鎖鏈烙印不時閃過銀光，與穀口鳳凰雕像的視線產生微妙共鳴。
溫度在升高。龍淵眯起龍瞳，看到前方空氣因高溫扭曲成波紋狀。他右臂的鱗片自動閉合，隔絕足以燙傷普通修士的熱浪。餘光瞥見靈兒抬手擦拭額角的動作——這個曾經怕熱的少女，此刻竟對足以熔金化鐵的高溫毫無反應。
玄螭的殘魂從龍淵肩頭飄起，半透明的軀體在熱風中搖曳：鳳凰真火改變了她的體質。老螭螭的聲音帶著憂慮，但鎖魂印正在利用這種變化加速侵蝕。
仿佛印證這句話，靈兒突然踉蹌了一下。龍淵迅速扶住她，觸手卻傳來異常的冰涼——少女的指尖正在變得透明，如同正在融化的冰晶。透過半透明的皮膚，能看到銀灰色的能量沿著血管向上蔓延。
哥哥，我沒事。靈兒勉強笑了笑，異色瞳中的星芒卻突然劇烈閃爍。她猛地抓住龍淵的手腕：小心！三秒後——
地麵驟然塌陷！
龍淵在聽到預警的瞬間就抱起靈兒騰空而起。原先站立處裂開直徑十丈的巨坑，坑底湧出粘稠的赤紅岩漿。數十根燃燒的羽毛從岩漿中激射而出，在空中交織成火網罩向二人。
是涅盤火羽！玄螭急喝，沾上就會引燃神魂！
混沌琉璃火從龍淵龍翼爆發，青白色的火浪與赤紅火網相撞，爆發出刺目的白光。爆炸衝擊波將周圍砂礫全部汽化，形成短暫的真空地帶。龍淵趁機俯衝，龍尾掃過坑沿，將藏身岩漿中的三道身影逼出——
那是三個完全由火焰構成的人形生物，麵部輪廓依稀可見鳳凰族的特征。它們手持火焰長矛，胸口鑲嵌著與昊天鏡相似的金屬碎片。
火奴。靈兒伏在龍淵肩頭低語，鳳凰族將罪人煉成的傀儡...它們體內有神罰鎖鏈的氣息。
為首的火焰人形發出刺耳的尖嘯，金屬碎片突然射出光束。龍淵側身閃避，光束擦過靈兒發梢，竟將她幾縷赤金色的長發直接，仿佛被某種規則之力強行擦去了存在痕跡。
時空屬性的攻擊？龍淵心頭劇震，龍爪淩空撕出五道混沌刃。然而刃光穿透火奴身軀，就像擊中幻影般毫無效果。更多的火奴從岩漿中爬出，轉眼間已形成包圍之勢。
靈兒突然掙脫龍淵懷抱躍向地麵。在她落地的刹那，右腕鎖鏈烙印大亮，銀灰光芒如漣漪擴散。所有火奴動作同時凝固，胸口金屬碎片發出不堪重負的聲。
現在！靈兒喊道，聲音裡混著古老的回響。
龍淵沒有猶豫，混沌琉璃火壓縮成細線橫掃。被銀灰光芒削弱後的火奴如同蠟像般被攔腰切斷，金屬碎片在高溫中扭曲變形。但就在最後一名火奴消散時，它胸口的碎片突然自爆，迸射出刺目的金光！
昊天鏡投影！玄螭的警告晚了一瞬。金光中浮現模糊的人形虛影，抬手對著靈兒心口一點——
千鈞一發之際，龍淵用龍尾卷住靈兒腰肢將她甩向身後，自己硬接了這一指。金光沒入他胸膛的瞬間，仿佛有千萬根燒紅的鋼針順著血脈遊走。更可怕的是，他感到某種冰冷的存在正在窺探自己的記憶。
滾出去！龍淵怒吼，心臟處的逆鱗劍鞘突然震顫。一道劍氣從脊骨直衝天靈，將入侵的金光逼出體外。虛影露出意外的神色，隨即被靈兒突然拋來的星芒擊中，如同破碎的鏡麵般消散。
荒漠重歸寂靜，隻有岩漿坑仍在翻湧。龍淵單膝跪地喘息，發現胸口的龍鱗出現了細密的裂紋，隱約構成二字的形狀。
是追蹤印記。靈兒跪坐在他身旁，透明化的右手按在那些裂紋上。銀灰能量與金光相互侵蝕，發出令人牙酸的聲。三個時辰內，昊天就能通過這個定位我們。
龍淵抓住她即將完全透明化的手腕：你的手...
少女試圖縮回手臂，但透明化已經蔓延到手肘。透過半透明的皮膚，能看到鎖魂印延伸出的銀灰絲線正纏繞在她的骨頭上，如同寄生植物的根係。
使用星圖預知要付出代價。靈兒輕聲說，異色瞳中的星光暗淡了些，但值得。剛才如果不是提前預警...
龍淵突然將她拉入懷中，龍翼合攏形成密閉空間。混沌琉璃火在兩人之間流轉，暫時阻斷了鎖魂印的擴散。他能感覺到靈兒的心跳異常緩慢，每分鐘不超過三十次，卻每次搏動都震得他胸腔發麻——那是正在覺醒的祖龍血脈與鎖魂印對抗的表現。
我們得加快速度。玄螭繞著二人飄飛，按照星圖顯示，涅盤穀核心的鳳凰真火能暫時凝固透明化進程。