黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著龍淵的每一寸感官。他感覺自己正漂浮在無邊的虛空中，耳邊回蕩著鎖鏈斷裂的餘音。不知過了多久，一滴溫熱液體落在臉頰上，帶著熟悉的鐵鏽味。
龍淵猛地睜開眼，混沌的視野裡最先映出的是一雙赤金色的豎瞳——靈兒正俯身看著他，三色長發垂落在他臉上，發梢滴落的血珠在他臉頰上劃出一道蜿蜒紅線。
哥！你終於醒了！靈兒的聲音裡帶著哭腔，她右眼的銀灰色已經褪去，隻剩下左眼還保持著赤金色，而額頭的鎖魂印此刻布滿了蛛網般的裂紋。
龍淵想要起身，卻發現全身骨骼仿佛被碾碎重組過一般。他低頭看去，胸口到腹部覆蓋著一層半透明的血色薄膜——那是乾涸的龍血凝結成的保護殼。
這是...我的血？龍淵艱難地撐起上半身，混沌龍炎在經脈中緩慢流轉，修複著受損的內臟。
靈兒扶著他靠坐在岩壁上，她的動作小心翼翼，仿佛在對待一件易碎的瓷器。你昏迷三天了...我用龍血繭把你包裹起來，不然蝕魂釘的毒素早就...
話未說完，靈兒突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在掌心。龍淵這才注意到她的左手已經完全透明化，能清晰看見骨骼和血管的輪廓，而透明化正以肉眼可見的速度向肩膀蔓延。
靈兒！龍淵一把抓住她的手腕，觸感冰涼得不像活人，鎖魂印反噬怎麼會這麼嚴重？
靈兒勉強笑了笑，用袖子擦掉嘴角血跡：第七條鏈斷裂的反噬比預想的厲害...不過值得。她指向不遠處，你看。
順著她手指的方向，龍淵看到柳如霜的屍體——如果那還能稱為屍體的話。女人的身軀已經碳化，半張機械臉融化成銀灰色金屬液，胸口那個黑色裝置完全爆裂，隻剩下幾片蝕魂釘的碎片插在焦黑的肋骨間。
她自爆時，你用龍翼護住了我。靈兒輕聲說，但蝕魂釘的毒素還是侵入了你的經脈...我不得不...
龍淵突然明白了什麼，猛地扯開胸口的衣襟——果然，心臟位置出現了一個詭異的灰黑色漩渦狀印記，正緩慢旋轉著吞噬周圍的龍力。
你把毒素轉移到了自己體內？龍淵的聲音陡然提高，你瘋了嗎？鎖魂印加上蝕魂毒——
我能承受。靈兒打斷他，透明化的左手輕輕按在那個灰黑印記上，龍皇血脈在淨化它...隻是需要時間。
龍淵還想說什麼，突然感到一陣天旋地轉。他扶住岩壁，發現自己的龍鱗正在以肉眼可見的速度失去光澤——這是龍力枯竭的征兆。
你需要新鮮龍血。靈兒說著解開衣領，露出鎖骨下方一個菱形的傷口，我用創生精粹維持著這個通道...可以直接輸血。
龍淵震驚地看著那個傷口——邊緣整齊，明顯是利器刻意劃開的。你用自己的血養了我三天？
靈兒沒有回答，隻是將傷口湊近。龍淵聞到一股奇異的甜香，那不是普通血液的氣味，而是混合了龍皇血脈、鳳凰火和白虎煞氣的特殊氣息。
不行！龍淵一把推開她，你的狀態比我還糟！
聽我說！靈兒突然提高音量，聲音裡帶著從未有過的威嚴，第八條鎖魂鏈需要玄冥重水，而隻有我知道它在哪裡！你必須恢複戰力！
龍淵愣住了。這一刻的靈兒陌生又熟悉，她眼中閃爍的不再是少女的柔弱，而是某種古老而威嚴的東西——像是沉睡了萬年的記憶正在蘇醒。
岩洞外突然傳來岩石崩裂的巨響，緊接著是金屬鎖鏈摩擦地麵的刺耳聲響。龍淵條件反射地將靈兒護在身後，逆鱗劍鞘感應到危機自動浮現在他手中，但光芒比平時暗淡許多。
神罰殿的搜查隊。靈兒壓低聲音，他們用鎖魂印殘留的氣息追蹤到了這裡。
龍淵屏息凝神，聽到至少二十個沉重的腳步聲正在逼近。更糟的是，其中還夾雜著某種機械運轉的嗡鳴——那是高階神罰傀儡特有的聲音。
我們被包圍了。龍淵快速評估著局勢，我的龍力隻恢複了三成，你的狀態...
靈兒突然抓住他的手：還有一個辦法。她指向岩洞深處，那裡有一潭地下靈泉，我可以構建龍血養魂陣...但需要你完全信任我。
龍淵看著靈兒那隻透明化的手，此刻正詭異地映照出他疲憊的麵容。他想起了玄螭臨終前的警告——那女孩體內沉睡的東西，連昊天都畏懼三分。
需要我做什麼？龍淵最終問道。
靈兒眼中閃過一絲複雜的情緒：首先，我需要你的一滴心頭血。
沒等龍淵回應，靈兒透明化的左手突然變得鋒利如刀，輕輕點在他胸口。一陣尖銳疼痛後，一滴金紅色的血珠懸浮在她指尖，內部有細小的龍影遊動。
然後是...這個。靈兒深吸一口氣，突然撕開了自己左肩的衣衫——鎖魂印下方，赫然有一個拇指大小的黑洞，邊緣纏繞著銀灰色能量。
龍淵倒吸一口冷氣：空間通道？你什麼時候——
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不是我開的。靈兒苦笑，是第七條鏈斷裂時，昊天強行撕裂的...他試圖直接抽取我的龍皇血脈。
她將龍淵的心頭血按在那個黑洞上，血珠立刻被吸入，緊接著黑洞劇烈收縮，發出令人牙酸的吱嘎聲。
以血養魂，以魂補缺...靈兒念誦著古老咒語，透明化的左手開始浮現血色紋路，哥，跳進靈泉！現在！
又是一陣鎖鏈碰撞聲，這次近在咫尺。龍淵不再猶豫，抱起靈兒衝向岩洞深處的靈泉。那是一個直徑兩丈左右的天然水池，水麵泛著詭異的藍光。
就在他們躍入水中的刹那，岩洞口轟然炸裂，五名金甲神將衝了進來，身後跟著三個造型猙獰的神罰傀儡——它們胸口鑲嵌的正是蝕魂釘碎片！
發現目標！為首的神將舉起鎖鏈長槍，格殺勿論！
冰冷的靈泉水淹沒頭頂的瞬間，龍淵感到靈兒的身體發生了某種變化。她透明化的左臂突然迸發出刺目金光，將整個水池照得如同白晝。更驚人的是，水麵上浮現出無數古老符文，組成一個複雜的立體陣法。
龍血養魂陣，啟！靈兒的聲音在水中依然清晰可聞。
陣法運轉的刹那，龍淵感到全身血液沸騰了！每一滴血都在歡呼雀躍，與靈兒釋放的金光產生共鳴。他驚訝地發現，自己胸口的灰黑印記正在被金光淨化，而枯竭的龍力以驚人的速度恢複。
但靈兒的狀況卻在惡化——她的透明化加速蔓延，轉眼間整個左半身都變成了半透明狀態，能清晰看見骨骼和內臟的輪廓。更可怕的是，鎖魂印的裂紋中滲出黑色液體，像是有生命般在水中蔓延。
靈兒！停下！龍淵想要中斷陣法，卻發現自己的身體無法動彈。
來不及了...靈兒的聲音變得空靈，陣法一旦啟動就不能停止...不過彆擔心，這就是我的計劃。
她完全透明化的左手突然穿透龍淵的胸膛，卻沒有造成任何物理傷害，而是直接握住了他的心臟！龍淵感到一股溫暖而古老的力量注入心脈，胸口的灰黑印記瞬間崩解。
你...在轉移我的蝕魂毒？龍淵震驚地發現，靈兒透明化的部分正在吸收他體內所有毒素！
不隻是毒素...靈兒的右眼也開始透明化，還有鎖魂印的反噬...第七條鏈斷裂的代價，本就應該由我承擔。
水麵上，神將們已經衝到池邊，鎖鏈長槍狠狠刺入水中——卻在接觸到金光陣法的瞬間被彈飛！一個不信邪的神罰傀儡直接跳進水池，結果剛接觸水麵就溶解成一灘金屬液。
該死！是龍皇禁製！為首的神將怒吼，通知殿主，需要更高級彆的——
他的聲音戛然而止，因為整個水池突然旋轉起來，形成一個巨大的漩渦！龍淵感到自己正在被拉入某個奇異空間，而靈兒的身體開始發光，變得如同水晶般透明。
堅持住！靈兒的聲音在他腦海中響起，我要帶你進入血脈記憶...那裡有關於玄冥重水的線索！
漩渦轉速越來越快，龍淵的意識再次模糊。在徹底失去知覺前，他最後看到的是靈兒完全透明化的身體，以及她嘴角那抹神秘的微笑...
當龍淵再次恢複意識時，發現自己站在一片陌生的星空下。這裡沒有地麵，隻有無數漂浮的隕石和流動的星雲。更詭異的是，他的身體呈現半透明狀，能清晰看見體內流動的龍力。
這是...哪裡？龍淵環顧四周，發現靈兒就飄在不遠處——她的狀態更加奇怪，整個人像是由星光凝聚而成，隻有額頭的鎖魂印保持著實體。
我的血脈記憶深處。星光靈兒輕聲說，確切地說，是龍皇血脈傳承的共享空間。
她指向遠處一顆藍色的星辰：看那裡。
龍淵順著她手指的方向看去，隻見藍色星辰表麵覆蓋著無邊海洋，而在海洋最深處，隱約可見一座由白骨堆砌的宮殿。
玄武族的歸墟聖地...靈兒的聲音帶著回音，玄冥重水就在那裡...但...
她的身影突然閃爍起來，像是信號不穩定的投影。龍淵想要抓住她，卻發現自己的手穿過了她的身體。
靈兒！怎麼回事？
時間不多了...靈兒的影像越來越模糊，鎖魂印正在把我拉回去...記住，歸墟聖地有九重考驗...最後一重是...