齒輪之城崩塌的轟鳴聲仍在身後回蕩，龍淵抱著靈兒跌跌撞撞地衝入時之沙海的邊界。剛一踏入那片扭曲的空間，身後的追兵聲便如同被某種無形的屏障隔絕，驟然消失。
我們...安全了？靈兒虛弱地抬頭，斷臂處的傷口仍在隱隱作痛。銀藍色的能量在斷麵流動，緩慢修複著損傷，但失血過多讓她眼前一陣陣發黑。
龍淵沒有立即回答。他的異色雙瞳警惕地掃視四周，龍化的左臂肌肉緊繃，隨時準備應對可能的危險。脖頸處的龍族銘文仍在蔓延，在臉頰上形成複雜的紋路，時而閃爍出暗金色的光芒。
暫時。他的聲音帶著壓抑的痛苦，兩種本源在體內衝突的劇痛讓他每說一個字都像在忍受酷刑，但這裡...比追兵更危險。
靈兒這才注意到周圍環境的異常。他們站在一片無邊無際的荒漠中，但這裡的沙粒並非普通的黃沙，而是泛著微弱的金色光芒。更詭異的是，這些沙粒並非靜止不動，而是如同有生命般在他們腳邊流動，時而形成漩渦，時而排成奇特的圖案。
時之沙...靈兒想起鐵心臨終前的話，能夠扭曲時間的沙子...
一陣微風吹過，帶起幾粒金砂飄到空中。那些沙粒在陽光下折射出七彩的光芒，其中幾粒落在靈兒的斷臂處。驚人的一幕發生了——斷麵的銀藍色能量突然活躍起來，傷口以肉眼可見的速度開始愈合。
這...靈兒驚訝地看著自己的傷口，它們在加速修複過程？
龍淵也注意到了這一現象。他蹲下身，龍爪小心地捧起一抔金砂。時間的力量...他的雙重音效在沙海中產生奇異的回音，這些沙子...能加速或倒流局部時間。
話音未落，他手中的沙粒突然劇烈震動起來，隨後如同受到某種召喚般飛向空中，在他們麵前形成一道旋轉的沙幕。沙幕中，模糊的影像逐漸清晰——
那是未來的片段。龍淵看到自己站在神域之巔，全身覆蓋著完整的龍皇戰甲，背後展開遮天蔽日的龍翼。而在他對麵，昊天手持一柄纏繞著黑霧的長劍，兩人之間的空間因力量碰撞而扭曲破碎。
這是...未來？靈兒屏住呼吸。
影像突然切換。她看到自己站在一個巨大的機械裝置前，左臂已經恢複，但不再是純粹的機械結構，而是某種金屬與生物組織的完美融合。裝置中央懸浮著一顆跳動的心臟，銀藍色的能量與金紅色的龍力在其中交織。
不...不是未來。龍淵的聲音突然變得清晰，兩種本源的衝突似乎因時之砂的影響而暫時緩和，是可能性。時之沙海會展示...可能發生的片段。
沙幕再次變化，這次顯示的景象讓兩人同時僵住——龍淵全身被黑霧纏繞，雙目赤紅，手中的龍爪貫穿了靈兒的胸膛。而靈兒的臉上沒有痛苦，隻有悲傷與決然，她的嘴唇微動，似乎在說著什麼。
這不可能！龍淵怒吼一聲，龍爪揮出，將沙幕打散。金砂四濺，又在不遠處重新凝聚，但這次不再顯示任何影像，隻是靜靜地懸浮在空中，如同在無聲地嘲笑。
靈兒的心臟劇烈跳動。那個畫麵太過真實，尤其是龍淵眼中那陌生的瘋狂，與她認識的那個即使被仇恨驅使也始終保持理智的龍淵判若兩人。
那是...詛咒？她輕聲問道，想起鐵心提到的昊天在龍族身上施加的詛咒。
龍淵沒有回答。他的龍爪緊握成拳，指節因過度用力而發白。脖頸處的銘文閃爍得更加劇烈，兩種記憶的衝突似乎又開始了。
我們得...繼續前進。他艱難地說道，每個字都像是從牙縫中擠出來的，找到...脊椎骨碎片...穩定融合...
靈兒點點頭，強撐著站起來。雖然時之砂加速了傷口的愈合，但失血和能量流失還是讓她虛弱不堪。她看向四周，荒漠無邊無際，沒有任何標誌物，甚至連太陽的位置都模糊不清，仿佛這裡的時間與外界完全不同。
往哪走？她問道，聲音因乾渴而嘶啞。
龍淵閉上眼睛，感受著懷中那塊來自靈兒機械臂的龍皇本源碎片。金紅色的晶體微微發熱，指向某個方向。
那邊。他指向沙海深處，碎片...在召喚我們。
兩人開始艱難地跋涉。每走一步，腳下的時之砂都會產生奇異的波動，有時甚至會形成小小的時光漩渦。有幾次，靈兒不小心踩到這些漩渦，瞬間感到一陣眩暈，仿佛自己的年齡在幾秒內經曆了數次增減。
小心...龍淵拉住她，不要...接觸漩渦...時間亂流...會撕裂普通人的肉體...
靈兒看著自己斷臂處。那裡的組織在時之砂的影響下已經停止了修複，但銀藍色的能量變得更加活躍，似乎在適應這裡的環境。
我的身體...不是普通人，對吧？她苦笑著問。
龍淵複雜地看了她一眼。這個問題觸及了他們都在逃避的核心——他們究竟是什麼？昊天口中的實驗體，鐵心提到的原始代碼，機械臂中的龍皇本源碎片...所有這些線索都指向一個令人不安的可能性。
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我不知道。他最終誠實地回答，但在這裡...我們可能會找到答案。
隨著深入，沙海的環境開始變化。金色的沙粒中開始出現零星的晶體，像是一小塊一小塊的水晶碎片，散發著微弱的光芒。龍淵撿起一塊，發現它會在手中改變形狀，時而尖銳如刀，時而圓潤如珠。
時間結晶...他低聲說，高度濃縮的時之砂...小心，它們可能——
話未說完，手中的晶體突然爆發出刺目的光芒。龍淵感到一陣劇痛，眼前的景象瞬間扭曲。當他再次能看清時，發現自己站在一個陌生的地方——這是一座宏偉的城市，建築風格古老而莊嚴，巨大的龍形雕塑矗立在廣場中央。
龍皇曆379年...一個聲音在他身後響起。
龍淵猛地轉身，看到一個身穿白袍的老者正在對一群年輕龍族講話。老者的麵容...莫名地熟悉。
今天的課程是龍族與時空的關係。老者說道，手中把玩著一塊時之結晶，正如我們龍皇陛下所發現的，時間並非一條直線，而是...
龍淵如遭雷擊。這個老者...是蒼玄！年輕時的蒼玄！他正在看的是過去的片段！
他想上前，卻發現自己無法移動，也無法發出聲音。就在這時，一個年輕的龍族舉手提問：導師，如果時間可以倒流，龍皇陛下為什麼不回到過去阻止那場叛亂？
蒼玄的表情變得嚴肅。因為有些節點是固定的，無論如何改變過程，結果都會以某種形式重現。陛下稱之為時間錨點他看向遠方，眼中閃過憂慮，而我們正在接近一個新的錨點...
場景突然切換。龍淵現在站在一片戰場上，天空中兩條巨龍正在廝殺。其中一條通體金紅，另一條則是暗紫色。當金紅色的巨龍發出震天龍吟時，龍淵的心臟幾乎停跳——那是他自己的聲音！不，是龍皇的聲音！
暗紫色巨龍突然開口，聲音讓龍淵渾身冰冷：兄長，你還不明白嗎？這場戰爭本身就是個陷阱！我們都在按照劇本行動！
金紅巨龍怒吼：玄夜，你被魔族蠱惑了！快醒醒！
蠱惑？暗紫巨龍——玄夜，也就是昊天原本的樣子——發出淒厲的笑聲，看看這個吧！
他吐出一顆漆黑的珠子，珠子在空中展開，顯示出一段影像：一個巨大的機械構造體正在虛空中監視著龍族的一舉一動...
畫麵再次切換，龍淵回到了時之沙海，手中的時間結晶已經化為普通沙子從指縫流走。靈兒正焦急地搖晃他的肩膀，右眼中閃爍著機械特有的藍光。
龍淵！你消失了整整三分鐘！她的聲音充滿驚恐，你隻是站在那裡，手裡拿著那塊晶體，然後就像雕像一樣一動不動！
三分鐘？對龍淵來說，他至少經曆了半小時的幻覺。他深吸一口氣，試圖理清看到的片段。那些是過去的記憶嗎？是龍皇與玄夜決裂的真相？還是說...
我看到了...過去。他低聲說，龍皇與玄夜...昊天原本是龍皇的兄弟...
靈兒的機械眼微微收縮，似乎在分析這個信息。鐵心說過...昊天在屠殺龍族前，曾經是龍族的一員。她猶豫了一下，但那顆黑色珠子顯示的機械構造體...那是什麼？
龍淵搖搖頭，兩種記憶的衝突讓他頭痛欲裂。一部分記憶告訴他玄夜是背叛者，另一部分卻暗示事情沒那麼簡單。唯一確定的是，時之沙海正在回應他們體內的龍皇本源，展示著與過去相關的片段。
我們得...繼續前進。他再次說道，這次語氣更加堅定，答案就在...沙海深處。
兩人繼續跋涉。隨著深入，環境變得更加詭異。金色的沙粒開始懸浮在空中，形成靜止的雨滴狀；時間結晶越來越多，有些甚至組成了類似植物的結構，在無風的沙海中輕輕搖曳。
突然，靈兒停下腳步，右眼的機械瞳孔縮成針尖大小。
有人。她低聲警告。
龍淵立刻警覺起來，龍化的左臂擋在身前。沙丘後走出一個身影——那是一個穿著破舊長袍的男子，右眼纏著繃帶，左手中握著一根鑲嵌著時間結晶的手杖。
歡迎，迷途的旅人。男子的聲音沙啞卻溫和，我是時無痕，時之沙海的向導。
龍淵沒有放鬆警惕。你是...昊天的人？
時無痕笑了笑，搖了搖頭。我不為任何人服務。他抬起手杖，輕輕敲擊地麵，周圍的時之砂立刻形成一個小小的漩渦，我隻守護時間的秘密。