強光散去後，龍淵的視野裡隻剩下破碎的時空殘影。他踉蹌著站穩，龍爪上還滴落著赤霄的鮮血，但神罰使的屍體已經消失不見——時之沙海的崩塌吞噬了一切物質存在。
靈兒！
他的聲音在扭曲的時空中被拉長，變得怪異而失真。前方不遠處，靈兒的身影若隱若現，她的機械左臂已經完全融入了那塊巨大的時間水晶，金色的時之砂順著機械紋路向上蔓延，正在侵蝕她的肩膀和脖頸。
更令人心驚的是，懸浮在空中的龍皇頭骨碎片已經裂開，一道金光如流水般注入靈兒的眉心。她的雙眼失去了機械的藍光，取而代之的是純粹的金色，與守護者如出一轍。
龍...淵...
靈兒的呼喚斷斷續續，她的聲音裡夾雜著電子噪音和某種古老的回響。時之砂在她周圍形成漩渦，每一粒砂子都映照出不同的時空片段——有他們從未經曆過的戰鬥，有陌生星域的景象，甚至還有龍皇與玄夜在某個實驗室激烈爭執的畫麵。
龍淵強忍著脊椎骨碎片的灼痛，一步步向靈兒挪動。每走一步，時空的阻力就增大一分，仿佛整個沙海都在阻止他靠近。
堅持住！我馬上——
一陣劇烈的時空震蕩打斷了他的話。沙海的地麵突然裂開，無數記憶碎片如噴泉般湧出，在兩人之間築起一道透明的牆。龍淵的龍瞳收縮，他看到牆的另一側，靈兒的身體正在發生可怕的變化——機械部件與血肉之軀的界限逐漸模糊，時之砂在她體內外流動，將她改造成某種介於實體與虛幻之間的存在。
龍淵的龍爪狠狠砸向透明牆，卻隻激起一圈漣漪。牆內的靈兒似乎感應到了他的絕望，緩緩抬起正在被同化的手臂，在牆上畫出一個符號——那是龍族文字中的。
就在這時，一個意想不到的身影出現在龍淵身側。
她正在接受時之砂的考驗。
龍淵猛地轉頭，看到時無痕半透明的身影漂浮在空中。向導的右眼依然封印著時之砂，但身體其他部分已經開始消散。
你沒死？龍淵的聲音裡混雜著希望與警惕。
我的肉體已經獻祭給了沙海。時無痕的影像閃爍不定，現在與你對話的，是我留在時之砂中的最後意識。
他指向透明牆另一側的靈兒：時之守護者沒有告訴你全部真相。時之砂認主的過程，就是重塑存在本質的過程。她要麼成為沙海的一部分，要麼——
要麼怎樣？龍淵急切地打斷他。
要麼找到錨點，一個足以抵抗時空亂流的固定點。時無痕的影像開始從邊緣消散，對你而言，那可能是血脈記憶。對她而言...
影像徹底消失前，時無痕最後的話語直接傳入龍淵腦海：...那可能是你。
龍淵轉向透明牆，看到靈兒的掙紮更加劇烈了。她的機械左臂已經完全時砂化，金色的顆粒正向胸腔蔓延。更可怕的是，她的意識似乎正在被拉入無數平行時空——時而痛苦蜷縮，時而茫然四顧，時而做出戰鬥姿態。
必須做點什麼。
龍淵閉上眼睛，將意識沉入脊椎骨碎片深處。那裡有龍皇的部分記憶，有與時空相關的古老知識。在記憶之海的深處，他找到了想要的東西——一種名為的龍族秘術，能夠讓兩個靈魂短暫共鳴。
代價是共享痛苦。
沒有猶豫，龍淵開始吟誦那段古老的龍語。每吐出一個音節，他的鱗片就脫落一片，鮮血順著裂開的皮膚滲出。當最後一個音節落下，一股無形的波動穿透透明牆，與靈兒體內流動的時之砂產生共振。
刹那間，龍淵被拉入了靈兒的意識空間。
這裡是一片無邊無際的金色沙漠，無數個站在不同的沙丘上。有的正在戰鬥，有的跪地痛哭，有的冷漠地操作著某種毀滅性武器。而在中央最高的沙丘上，一個半機械半時砂化的靈兒仰望著不存在的天空，任由金色的砂粒從她體內流失。
靈兒！
龍淵的呼喚讓所有同時轉頭。下一秒，那些影像如泡沫般破碎，隻剩下中央的那個。她緩緩低頭，金色的眼睛空洞無神。
龍...淵？她的聲音像是從很遠的地方傳來，不...你不該在這裡...時之砂會吞噬你...
我不會丟下你。龍淵艱難地爬上沙丘，每走一步都有砂粒試圖將他掩埋，告訴我怎麼幫你。
靈兒——或者說她的意識核心——顫抖著伸出手，指向自己的胸口：這裡...缺少錨點...時之砂在重組我的存在形式...我需要...一個不變的坐標...