古城遺跡的石門在身後化作模糊的輪廓，最終被起伏的沙丘徹底吞沒。龍淵一行人沿著青漪指引的隱秘路徑，在罪域邊緣的荒蕪戈壁中疾行。炙熱的風卷著沙礫，拍打在臉上，帶著粗糲的觸感，卻也吹散了遺跡中帶來的濃重血腥與壓抑。
龍淵沉默地走在最前，體內新得的龍皇本源碎片——木龍尊者的力量，仍在緩緩流淌、融合。那源自同根同源的力量，不像之前吸收外部龍氣那般狂暴，反而如同溫潤的甘泉，滋養著他每一寸經脈，鞏固著因快速提升而略顯虛浮的根基。尤其是其中蘊含的那一絲生命法則的奧義，讓他對周圍的感知變得異常敏銳，戈壁中頑強的棘草、沙層下蟄息的小蟲，那微弱的生命力波動都清晰可辨。肩頭之前因硬撼黑袍使者雷矛而殘留的一絲隱痛，也在生命氣息的流轉下悄然消散。
他微微握拳，感受著力量內蘊的充實感，相較於遺跡中初得力量時的鋒芒畢露，此刻的他更像是一柄收入鞘中的神兵，氣息沉凝，威勢含而不發，卻更顯深邃。蒼玄在他識海中沉寂下去，似乎這次本源的融合，也讓他這道殘魂得到了不小的滋養與修複。
青漪緊隨在龍淵身側，手腕上的養魂木手鐲散發著柔和而持續的綠光，生命之心碎片的力量與她靈木族的體質完美契合，不僅將她體內的陰煞之氣滌蕩一空，更讓她的氣息變得愈發空靈純淨。她偶爾看向龍淵的背影，眸中除了感激，更添了幾分難以言喻的敬畏與信賴。石猛和幾名幸存的獵人則默默跟在後方，他們身上帶著傷，但眼神卻異常明亮，經曆了遺跡中的生死搏殺，尤其是親眼目睹龍淵如同戰神般碾壓強敵後，一種近乎信仰的忠誠已在心底紮根。
“龍淵公子，”青漪加快幾步，與龍淵並肩，聲音清越，“根據父王留下的信息，穿過這片戈壁，前方便是‘流火荒原’的地界。那裡是數域交界的三不管地帶，龍蛇混雜，消息靈通。我們靈木族的一處秘密聯絡點，就在荒原邊緣的‘黑風鎮’附近。”
龍淵目光掃過前方赤紅色、仿佛被烈火灼燒過的大地，點了點頭：“黑風鎮……聽起來就不是善地。你確定聯絡點還安全嗎？”神域爪牙既然能追蹤到遺跡，難保不會對靈木族其他據點下手。
青漪臉上掠過一絲黯然，但隨即堅定道：“不敢確定。但這是目前最近的線索。而且，那處聯絡點的負責人‘木老’性格謹慎，隱藏極深，或許能躲過清洗。無論如何，我們必須一試。”
“嗯。”龍淵不再多言。他明白，在廣袤而危險的神域，想要找到盟友、站穩腳跟，就必須冒險。
隨著不斷深入，腳下的土地顏色愈發赤紅，空氣中也開始彌漫起一股淡淡的硫磺氣息，溫度明顯升高。遠處的地平線上，甚至能看到一些地麵裂縫中隱隱透出的暗紅色光芒，仿佛大地之下湧動著永不熄滅的火焰。這裡，便是流火荒原。
就在他們踏入荒原不久，前方一片由巨大血紅岩石組成的石林中，突然傳來一陣激烈的兵刃交擊聲，夾雜著怒喝與慘叫。
龍淵眼神一凝，抬手示意眾人停下，氣息徹底收斂，如同融入環境的岩石。他示意石猛等人隱蔽，自己則與青漪悄無聲息地向前潛去。
在一塊巨岩後藏身望去，隻見石林中的一片空地上，正在發生一場圍殺。約莫十幾名身穿統一褐色皮甲、手持彎刀、麵目凶狠的匪徒，正在圍攻一支商隊。商隊的護衛已然死傷大半，隻剩下三四名護衛護著一輛看起來頗為華貴的馬車苦苦支撐。地上已經躺了七八具屍體，有商隊護衛的，也有匪徒的，鮮血染紅了沙地。
那些匪徒身手矯健，配合默契，顯然不是普通的烏合之眾，尤其是為首的一名獨眼壯漢，手持一柄門板似的巨斧，每一次劈砍都勢大力沉，逼得商隊中一名看似頭領的老護衛連連後退，險象環生。
“是‘血狼幫’的人！”青漪壓低聲音，語氣帶著厭惡，“流火荒原上勢力最大的幾股馬匪之一，燒殺搶掠，無惡不作。他們怎麼會出現在荒原邊緣？通常他們隻在荒原深處活動。”
龍淵目光掃過戰場，最後落在那輛馬車上。馬車車廂的簾幕緊閉，看不清裡麵的人，但拉車的卻並非尋常馱獸，而是一種頭生獨角、遍體覆蓋細密鱗片的異獸，顯得神駿異常。能乘坐這種馬車的人，身份定然不凡。
“要出手嗎？”青漪看向龍淵，征詢他的意見。她本性善良，見不得這等屠戮之事。
龍淵略一沉吟。他並非濫好人，初來乍到，不想節外生枝。但血狼幫的凶殘讓他心生殺意，而且，若能救下這商隊，或許能借此了解荒原的情況，甚至找到進入黑風鎮的引路人。
就在他權衡之際，場中形勢突變。
那獨眼壯漢狂笑一聲，巨斧蕩開老護衛的長劍，一腳將其踹飛，隨即巨斧帶著惡風，直劈馬車車廂！
“小姐小心！”老護衛目眥欲裂，卻已救援不及。
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眼看車廂就要被劈碎，千鈞一發之際，車廂簾幕猛地被一股氣勁震開，一道嬌小的身影如同靈雀般疾射而出，險之又險地避開了斧刃。那是一名身穿鵝黃色勁裝的少女，約莫十五六歲年紀，麵容俏麗，此刻卻滿是驚怒，手中握著一對寒光閃閃的短劍。
“你們這些混蛋！知道我爹是誰嗎？”少女柳眉倒豎，嬌叱道，雖然害怕，但眼神中卻有一股不服輸的倔強。
獨眼壯漢一斧落空，獰笑道：“管你爹是誰！在這流火荒原，我們血狼幫就是天！小丫頭片子長得不錯，抓回去給幫主當壓寨夫人正好！”說著，大手便向少女抓來。
少女武功顯然不弱，身形靈動，短劍疾刺，招式精妙，奈何力量與經驗遠遜於對手，幾招之下便被逼得手忙腳亂。
龍淵不再猶豫。血狼幫的行徑已觸其底線，而且這少女的身份，或許值得一救。
“青漪，你護住石猛他們，我去去就回。”話音未落，龍淵身形已如鬼魅般掠出。
他沒有動用驚人的龍力，甚至沒有進入龍化狀態，僅僅憑借肉身力量與《遊龍步》的精妙，如同瞬移般出現在那獨眼壯漢身側。
“誰？！”獨眼壯漢隻覺眼前一花，一股令人心悸的危機感陡然降臨，抓向少女的手硬生生收回，巨斧下意識橫掃而出。
龍淵麵無表情，右手食指與中指並攏，看似隨意地點向橫掃而來的斧麵。
“鐺！”
一聲清脆卻異常響亮的金鐵交鳴聲炸開！
獨眼壯漢隻覺得一股無法形容的巨力從斧柄傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓，那柄精鋼打造的巨斧竟如同紙糊的一般，從中斷裂！他整個人更是被那股力量帶得踉蹌後退，滿臉的難以置信與駭然。
這一幕，讓混戰的雙方都不由自主地停了下來，目瞪口呆地看著突然出現的龍淵。
龍淵看也沒看那獨眼壯漢，目光掃向剩餘的血狼幫匪徒，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“滾，或者死。”
匪徒們被他的氣勢所懾，又見首領一個照麵就兵器毀、人受傷，頓時膽氣儘喪，發一聲喊，攙扶起獨眼壯漢，狼狽不堪地朝著石林深處逃去，連同伴的屍體都顧不上了。
那黃衣少女驚魂未定，拍著初具規模的胸脯，好奇地打量著龍淵。那名老護衛掙紮著爬起來，走到龍淵麵前，深深一揖：“多謝閣下救命之恩！老朽福伯，代我家小姐謝過閣下！若非閣下出手，我等今日必遭毒手。”
龍淵擺了擺手：“舉手之勞。你們是商隊？要去往何處？”
福伯苦笑一聲：“不瞞閣下，我們並非尋常商隊。老朽奉家主之命，護送小姐前往黑風鎮拜訪一位故人。沒想到在此遭遇血狼幫截殺……”他言語間有些閃爍，似乎不願多提家主和小姐的身份。
龍淵心中一動，黑風鎮？倒是巧了。
這時，青漪也帶著石猛等人走了過來。福伯和那黃衣少女看到青漪，眼中都閃過一絲驚異，顯然靈木族的氣質與養魂木的氣息讓他們感到不凡。
黃衣少女倒是活潑，湊到龍淵麵前，大眼睛忽閃忽閃：“喂，你叫什麼名字？剛才好厲害啊！那一指是怎麼練的？比我爹的‘破山指’還厲害！”
“小姐！”福伯連忙製止，歉然地看向龍淵，“閣下莫怪，我家小姐年幼，不懂禮數。”
龍淵看著少女天真爛漫的樣子，倒是生不起厭煩之心，淡淡道：“龍淵。”
“龍淵？好名字！我叫火靈兒！”少女自來熟地報上名字，隨即又看向青漪，“這位姐姐好漂亮，你是靈木族的嗎？我聽說靈木族的人都很好看！”
青漪微微一笑，點了點頭，對火靈兒的直率頗有好感。
福伯閱曆豐富，看出龍淵一行人氣質非凡，尤其是龍淵，雖然氣息內斂，但那份淵渟嶽峙的氣度，絕非尋常人物。他心中念頭急轉，拱手道：“龍淵閣下，諸位救命大恩，無以為報。諸位想必也是要去黑風鎮？若是不嫌棄，可否與我等同行？老朽對黑風鎮還算熟悉，或許能幫上些忙。而且……此地不宜久留，血狼幫可能去而複返，或有更強援手。”
龍淵與青漪對視一眼，均覺得這是個不錯的選擇。有福伯這個“向導”，能省去不少麻煩，也能更好地掩飾他們的來曆和目的。
“可。”龍淵言簡意賅。
眾人簡單收拾了一下戰場，將死去的護衛就地掩埋。火靈兒家的馬車雖然完好，但那頭拉車的異獸受了些驚嚇，需要安撫。
就在隊伍準備再次啟程時，龍淵眉頭微蹙，目光如電，射向側前方數十丈外的一塊風化巨岩，冷喝道：“看了這麼久，還不現身？”