平時在海上，一些膽大的葡萄牙船長也不是沒動過搶劫落單競爭對手商船的念頭，可一旦碰上河口方麵的船隊，無論是武裝商船還是護航的戰船，其火力、速度和船員素質都明顯壓過葡萄牙商船一頭。
濠鏡澳基地本身就沒幾艘專業的戰艦，靠那些武裝商船去硬碰硬，根本毫無勝算。
議事會曾向位於印度果阿的總督府求援，希望派遣艦隊來清理這些競爭者。
但果阿那邊也是焦頭爛額！
英國人和荷蘭人這兩個後起之秀，已經像聞到血腥味的鯊魚一樣，把目光緊緊盯住了葡萄牙的東方帝國！
他們的探險船和海盜船已經開始在阿拉伯海甚至印度洋出現，頻繁劫掠落單的葡萄牙商船，果阿的艦隊大部分力量都被牽製在那裡，根本無法東調。
更讓曼努埃爾和許多葡萄牙愛國者感到屈辱和憤怒的是，該死的西班牙人！
那個菲利普二世，竟然利用葡萄牙王位繼承危機，強行將葡萄牙並入了所謂的“伊比利亞聯盟”！
菲利普二世自己加冕為葡萄牙國王，這在他們看來無異於吞並！
那個毀掉了西班牙“無敵艦隊”的菲利普二世，如今又想毀掉偉大的葡萄牙海洋帝國嗎？
許多葡萄牙人，包括曼努埃爾自己，內心都對西班牙的統治充滿了不滿和抵觸，渴望恢複葡萄牙的獨立與榮光。
內憂外患之下，葡萄牙在遠東的力量捉襟見肘。
直接動用武力清除河口勢力已經力不從心，他們隻能借刀殺人。
利用與河口勢力有直接衝突的暹羅，提供武器，慫恿其發動戰爭，無疑是目前最劃算、風險最低的選擇。
既能打擊競爭對手，挽回損失的利益，又能避免直接消耗葡萄牙本就寶貴的力量，還能借此加深對暹羅的影響和控製，可謂一箭三雕。
曼努埃爾將這些複雜的情緒和算計深深埋藏在心底，臉上依舊是一副“為暹羅著想”的真誠模樣，等待著帕那萊王的答複。
帕那萊王沉默著，手指敲擊扶手的節奏越來越慢。
他在權衡。
葡萄牙人的火器和訓練確實誘人，但徹底與河口總督府撕破臉，甚至主動出兵，風險巨大。
那些收了河口好處的大臣們更是內心叫苦不迭，一旦開戰，他們的財路可就斷了！
曼努埃爾·德·卡瓦略的話音剛落，還沒等暹羅王帕那萊仔細品味這“合作”的滋味，大殿之下，那些早已與河口堡貿易利益深深綁定的官員和王室成員就坐不住了。
一位掌管王室采買，油水豐厚的親王首先站了出來，他挺著肥碩的肚子，臉上堆著笑，語氣卻帶著明顯的不滿。
“卡瓦略先生，您這話說的，未免有些危言聳聽了吧？河口那些人，雖然是海上來的，但做生意一向還算規矩。他們運來的細布、透亮玻璃杯，還有那些新奇巧物，在我暹羅很是暢銷，百姓喜歡，王室也用得順心。”
“這突然就要沒收商棧，禁止貿易，還要動刀動槍……這豈不是自斷臂膀？損失的錢帛，還有因此可能引發的商路動蕩，又由誰來彌補？”
他話音剛落，那位清邁總督立刻跟上，他可是靠著與河口堡的木材、香料貿易賺得盆滿缽滿。
“親王殿下所言極是！陛下，臣也覺得此事需慎重！葡萄牙朋友雖然好意提供軍械，但誰不知道他們的火槍大炮價格昂貴？我們花錢買了他們的武器，再去打和我們做生意的河口人，斷了自家的財路……這、這怎麼看都像是賠本的買賣啊！萬一，我是說萬一，葡萄牙人隻是想讓我們和河口人兩敗俱傷，他們好坐收漁翁之利呢？”
“對啊！河口人雖然支持真臘，但並未直接侵犯我暹羅疆土。反倒是葡萄牙人，在印度、在馬六甲，占了多少地方？他們的野心，恐怕不比任何人小！”
“陛下，三思啊！貿然開戰，耗費錢糧無數，若不能速勝，拖久了，國內民生堪憂啊！”
一時間，反對的聲音此起彼伏，大多圍繞著經濟損失和葡萄牙人的“不可信”展開。
這些收了河口堡好處，或者自身產業與對河口貿易息息相關的權貴們，極力渲染戰爭的代價和不確定性，試圖將國王拉回“和氣生財”的軌道。
帕那萊王聽著底下的爭論，剛剛被葡萄牙人勾起的怒火和野心，又像是被潑了一盆冷水，開始搖擺不定。
他貪圖戈佐島，痛恨河口堡支持真臘，但也深知戰爭的成本和風險。
曼努埃爾看著這情景，心中暗罵這些暹羅權貴目光短淺，隻顧眼前蠅頭小利。
他深吸一口氣，知道自己必須再加一把火，擊中暹羅王最敏感的神經。
他上前一步，聲音提高了八度，壓過了殿內的嘈雜：“陛下！諸位大人！請清醒一點！”
所有人的目光再次聚焦到他身上。
曼努埃爾臉上那點程式化的笑容徹底消失了，取而代之的是一種嚴肅乃至略帶警告的神情。
“你們以為，那個河口總督府的目標，僅僅是一個真臘嗎？你們以為，他們拿到戈佐島之後，就會停下擴張的腳步嗎？”
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他手臂一揮，指向東南方向：“不！他們的勢力正在迅速膨脹！戈佐島一旦被他們掌控，他們的觸角就幾乎伸到了暹羅的家門口！今天他們可以為了利益支持真臘對抗暹羅，明天，當他們覺得時機成熟，難道就不會覬覦暹羅富饒的土地、港口和財富嗎？”
他目光銳利地掃過那些反對的官員，最後定格在帕那萊王臉上：“貿易？是的，現在是有貿易。但在巨大的國家利益和安全威脅麵前，那一點點貿易帶來的利潤，又算得了什麼？是暫時的錢財重要，還是暹羅王國長久的安寧與國土完整重要？請陛下明鑒！”
這番話，如同重錘，狠狠敲在了帕那萊王的心上。
領土和安全，永遠是統治者最核心的關切。
曼努埃爾成功地將他與河口堡的矛盾，從“利益糾紛”提升到了“生存威脅”的層麵。帕那萊王的臉色再次變得陰沉起來，他看著底下那些還在喋喋不休強調損失的臣子，心中一陣煩躁。
是啊，若是連國土都可能受到威脅，那點商稅和珍玩，又算得了什麼？
看到暹羅王眼神的變化，曼努埃爾知道火候差不多了，他放緩語氣，再次強調：“我們葡萄牙王國，是真心實意想要幫助暹羅消除這個迫在眉睫的威脅。我們的利益是一致的！”
帕那萊王沉默了良久，他生性謹慎多疑，雖然被曼努埃爾說動了，但也不會完全相信葡萄牙人。
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