吳橋繼續下達具體指令:“冶鐵坊、木工作坊,優先保障船廠需求!特彆是炮座、滑輪、鐵箍螺栓等關鍵鐵件,必須用最好的熟鐵,甚至試驗中的低碳鋼!”
“從新分流來的流民中,挑選有木工、鐵匠底子或身強力壯、手腳靈活的,優先補充船廠各工坊!學徒工製度推行下去,以老帶新!”
“水密隔艙的密封工藝、帆索的快速收放機構、炮位的優化布局,這幾處還要組織匠頭們持續研討改進!集思廣益,有好的想法,重賞!”
“三個月內,‘商行’號船體必須合攏,開始鋪設甲板和建造上層建築!‘斥候’號龍骨鋪設完畢,肋材安裝過半!我會定期來查驗!”
“是!少爺!”何老七和其他圍攏過來的工頭們齊聲應諾,臉上帶著壓力,更充滿了一種參與開創性事業的興奮。
“加快進度!木料乾燥要盯緊!榫卯給我鑿嚴實了!”何老七的吼聲在船塢中回蕩。
吳橋不再多言,隻是他體會了一把真正的花錢如流水,前期吳林兩家湊給他的30多萬兩已花費過半,現在他隻希望陵水、河口、坤甸儘快完成自給自足和造血的能力。
……
廣州城的喧囂一如既往,街道車水馬龍,商賈雲集。
然而,最近半月,一股隱秘而熾熱的暗流卻在最頂層的富商巨賈、達官顯貴圈子裡洶湧流動,源頭便是吳氏商行。
吳家老爺吳敬山,此刻正坐在商行內堂的紫檀木太師椅上,慢條斯理地品著香茗。
桌上,一本特製的硬殼賬簿攤開著,上麵用蠅頭小楷密密麻麻記錄著人名、數量、價格以及……備注。
“老爺,最後三麵三尺見方的等身鏡和五支上等望遠筒,按您的吩咐,已經‘名花有主’了。是知府大人內侄、市舶司副提舉和那位暹羅來的大公使,價格……比您最初定的底價,又高了三成。”心腹管事躬身彙報,聲音裡帶著難以抑製的興奮。
“嗯,知道了。”吳敬山眼皮都沒抬,仿佛隻是處理了一筆尋常買賣,“賬記清楚,該給的回扣、孝敬,一份都不能少,而且要快,要體麵。”
“是!都按規矩辦妥了!”管事連忙應道。
吳敬山放下茶盞,嘴角的笑意更深了幾分。
這批由吳橋從陵水莊送回來的“稀世奇珍”——50麵大小不一、光可鑒人的玻璃鏡尤其是那幾麵等身鏡)、50支製作精良的黃銅望遠筒、以及一批色彩絢麗、造型彆致的琉璃瓶器,早已銷售一空,而且賣出了遠超預期的天價!
這種奇怪的鏡子,甚至能看清人臉上的毛發的神奇鏡子,大明市麵上還是第一次出現。
貨物抵達廣州的第一時間,吳敬山並未急於上市,而是嚴密封鎖消息。
他隻邀請了關係最鐵、背景最硬的寥寥數位頂級老主顧,如幾位致仕的閣老在粵親屬、手握實權的布政使親信、以及財力最為雄厚的幾家南洋豪商代表,舉辦了一場極其私密的“賞珍會”。
地點選在吳家一處隱秘的、裝飾極儘奢華的彆院。廳堂內燈火通明,卻隻在關鍵位置擺放著幾麵用紅綢覆蓋的等身鏡、琉璃瓶和幾支望遠筒。
在眾人好奇的目光中,紅綢揭開。當那些纖毫畢現、將人影映照得如同另一個世界的玻璃鏡展露真容時,現場瞬間陷入一片死寂,隨即爆發出無法抑製的驚歎!
尤其是那些見慣了銅鏡模糊影像的貴婦們,看著鏡中自己清晰無比的容顏和華服,激動得幾乎失態。
以往從洋人手中一鏡難求的望遠筒,更是讓幾位喜好打獵、觀星的男性權貴愛不釋手,對著窗外遠處的塔尖和飛鳥嘖嘖稱奇。
琉璃瓶在燈光的映照下流光溢彩,美不勝收。
吳敬山在眾人心癢難耐之際,才“無奈”地透露,此乃海外奇珍,工藝極其複雜,原料萬金難求,家族耗費巨資、機緣巧合才得了這區區幾十件。
他麵露難色,表示僧多粥少,實在難以分配,隻能優先照顧在座各位老友,但也每人限購一兩件,價格……自然是不菲的底價已遠超成本數十倍)。
這一下,更坐實了“奇貨可居”、“身份象征”的標簽。
這幾位頂級客戶將寶貝帶回家後,其帶來的震撼效應如同投入平靜湖麵的巨石,迅速在他們的圈子裡激起千層浪。
等身鏡被私下稱為“西洋照妖仙鏡”,擁有它仿佛就能青春永駐、洞悉一切。
擁有一麵“仙鏡”,瞬間成了廣州乃至整個嶺南最頂級的社交入場券和身份象征。
沒有?那你就不在最頂尖的圈子裡。貴婦們的茶話會、文人們的雅集、官員們的私下聚會,話題都繞不開這些稀世奇珍。
誰家新得了一件,立刻成為眾人豔羨的焦點。
最初的幾位買家成了“代言人”,極大地刺激了其他頂級權貴和豪商的攀比心和占有欲。麵子,有時候比真金白銀更重要。
當“饑餓感”和“身份焦慮”被炒到頂峰時,吳敬山才“勉為其難”地開始了第二階段銷售。
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對於手握實權或地位崇高的官員、勳貴,吳敬山采取“半賣半送”或“象征性收費”的策略,甚至主動“進獻”。
比如,一麵精美的梳妝鏡“孝敬”布政使夫人,一支望遠筒“供”巡撫大人“觀風望氣”。所求為何?
免稅額度、通關便利、官方背景的默許,甚至未來可能的庇護。這些隱性的回報,價值遠超鏡子和筒子本身。
而頂級富商,海商、鹽商、票號東家,對於這些財大氣粗但社會地位稍遜的頂級富商,吳敬山則毫不客氣地開出了令人咋舌的高價。
一麵中等大小的梳妝鏡,價格堪比同等重量的黃金!等身鏡更是天價!
而且,限量供應,價高者得!
他巧妙地利用拍賣和“內部認購”的方式隻有接到吳家“請柬”的特定富商才有資格參與,讓富商們為了彰顯財力、攀附權貴,權貴們都有了,我能沒有?而瘋狂競價。
每一次“內部賞珍會”,都變成了一場沒有硝煙的財富競賽。
對於望遠筒,吳敬山則開辟了另一條“剛需”路線。
他私下接觸廣東水師的高級將領、以及大海商的重要頭目,精準推銷望遠筒在航海、偵查、海戰中的巨大價值。
對這部分客戶,價格依然高昂,但相對“合理”。這既賺取了高額利潤,又為吳家船隊未來在海上行事埋下了人脈伏筆。
少量剩餘的最大的等身鏡和造型最奇特的琉璃瓶,被吳敬山留給了嗅覺靈敏、聞風而來的西方商人,主要是葡萄牙幾位在穗的南洋小國王室代表。
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