陳鐵頭拿起銼刀試了試硬度——銼刀打滑，隻留下淺淺的痕跡！
“好硬！”陳鐵頭心裡咯噔一下，可彆又脆了！
他拿起鐵錘，將薄板的一角固定在鐵砧上，開始反複彎折。
一下、兩下……十下……二十下……那薄板被彎成了一個銳角，竟然沒有斷裂，隻是微微發熱。
陳鐵頭屏住呼吸，鬆開手——“嗡！”一聲極其輕微的、卻清晰無比的金屬顫音響起，那被彎折的薄板角，竟然猛地彈回了大半！雖然沒能完全複原，但這彈性……遠超之前所有試製的鋼條！
陳鐵頭的心臟狂跳起來，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
他不敢相信，又拿起鐵錘，對著薄板中間狠狠砸了幾下！薄板凹陷了，但沒有碎裂！他再用銼刀用力去銼凹陷的邊緣——依然堅硬無比！
“成了……成了？！”一個嘶啞的聲音在陳鐵頭喉嚨裡滾動，他激動得渾身發抖，差點喊出來。
……
陵水河畔試驗場的硝煙尚未散儘，成功試射的霍爾燧發槍原型靜靜躺在吳橋手中，後膛裝填塊上還帶著一絲餘溫。
餘宏、幾位核心工坊大匠，以及緊張得手心冒汗的陳鐵頭，都屏息等待著吳橋的反應。
“好！射速、閉鎖、威力，皆達預期！”吳橋的聲音帶著壓抑不住的振奮，手指撫過槍身後部那精巧的鉸鏈機構，最終停留在被拆解下來的黝黑主簧片上，“尤其是這簧片！陳師傅，此乃首功！”
陳鐵頭黝黑的臉龐漲得通紅，撲通跪下：“少爺……小的不敢居功，是……是少爺您給的‘石頭’管用！”
“哦？”吳橋眼中閃過一絲了然與讚許交織的光芒，這正是他期待的結果。
他抬手示意陳鐵頭起身，麵向眾人，聲音清晰而篤定：“此‘石頭’，並非無名之物，其名曰錳礦！”
“錳礦？”眾人麵麵相覷，這個詞對他們而言極其陌生。
“不錯！”吳橋點頭，決定透露部分信息以引導方向，“此礦我早知其有增硬、強韌之奇效，尤善用於鋼鐵！然，如何將其精妙融入鐵水，化腐朽為神奇，使其剛柔並濟，正是冶鐵之千古難題！我遍尋各地，方得此些許礦石，交予工坊，便是寄望於諸位老師傅的智慧，能解開此秘！”
他拿起那塊黝黑堅韌的簧片，目光灼灼：“陳師傅機緣巧合之下，以極小量錳粉入爐，竟一舉功成，煉出此等兼具高硬度、強韌性、優彈性之神鋼！此非僥幸，實乃天助我等，亦證明此路可行！然，知其然，更須知其所以然！距離此鋼穩定、大量產出，裝備三軍，尚有漫漫長路！”
吳橋話鋒一轉：“陳師傅之功，在於驗證了錳之效用！但其所用比例、火候，皆是偶得，難以複刻！故，當務之急是窮舉試錯，總結規律！得出合理的方法配比，方可加大其產量。”
吳橋當即宣布成立由冶鐵大匠陳鐵頭及幾位心思縝密的年輕匠人組成的“錳鋼試製組”。
並以陳鐵頭成功的那爐鐵水為例，儘快冶煉出正確的冶煉步驟和配比，並形成詳細的操作手冊。
“手中存錳有限，隻夠試驗。欲求量產，我會儘快讓人去采買更多的錳礦！”
之前為了尋找江西的那處錳礦，吳橋可是求到外公那邊，好不容易才讓吳家找到並拿下那處錳礦，偷偷開采。
但礦場在江西，吳橋並不想讓人得知他開采來做什麼，隻能吩咐那邊少量開采，聰明人不少，吳橋不敢保證會不會泄露。
對於陵水堡各個工坊的保密工作，餘宏做的還是不錯的，每個工坊都有護衛兵把守，閒雜人是很難進入的。
吳橋手上這幾個地方，每家每戶每人，都按照戶籍登記，和配發的隨身身份鐵牌，保證了很難有彆有用心的人混入。
現在即使掌握了錳鋼配方，但靠手工打造霍爾槍機那精密複雜的簧片、阻鐵、閉鎖塊，槍管，和膛線，效率低下，良品率難以保證，成本高昂，無法滿足大規模裝備需求。
“欲行量產，必借天地偉力啊！”
吳橋指向奔騰的陵水河：“即日起，在陵水河下遊，距冶鐵坊三裡，避開船廠、農田，營建水力精工坊！以水代力，鍛造精鋼！”
接下來的日子，吳橋親自規劃了工坊的建造。
在河邊選定河灣，築起簡易石壩，將抬高水位，開鑿引水渠將水導入高位蓄水池。
吳橋讓木匠打造水輪車，在蓄水池下方安裝巨大立式水輪，以木質輪轂，關鍵受力部位包覆鐵皮，水流衝擊葉片，驅動水輪旋轉。
水輪主軸通過堅固的木鐵複合齒輪組和曲柄連杆機構，將旋轉運動轉化為強勁、規律、垂直的往複運動。
在連杆末端連接可調節重量，以鐵芯包硬木或全鐵打造的重型鍛錘。鍛錘下方是堅固的鐵砧和工件夾具。通過調節水閘控製流量，即可精確控製錘擊力度與頻率！
水力鍛錘力量均勻、可控、不知疲倦，遠超人力。
配合特製模具，可高效、標準化地鍛造出形狀複雜、尺寸精準的槍管和火炮，還有刀兵甲片，錳鋼槍機部件毛坯，大幅提升良品率與一致性，為後續精加工奠定基礎。
此法亦可用於造船鐵件、農具等。
又利用部分水力驅動巨型鼓風箱，為煉鐵高爐提供更強勁穩定的鼓風，提升冶煉效率。
吳橋調集陵水堡最優秀的營造匠人、木匠、鐵匠，並抽調部分新軍士兵作為勞力。
“水力精工坊”項目作為最高優先級工程，破土動工！優先保障水壩、引水渠、蓄水池、水輪基座的建設。所需巨木、石料、鐵製傳動件，工坊全力供應。”
陵水堡的工坊區，分成了兩個沸騰的戰場。
爐火熊熊，試驗組的匠人們圍著一個個小坩堝和測試架，如同著了魔般記錄著每一次加入不同量錳粉後的鐵水變化，反複彎折、敲打、測量著試製出的鋼片，空氣中彌漫著焦灼與探索的氣息。
陳鐵頭穿梭其間，既是參與者，也是新晉的“錳鋼專家”，指導著試驗。
號子震天，巨大的原木被榫卯拚接成水輪骨架，沉重的條石被壘砌成堅固的壩基，鐵匠爐旁火花四濺，鍛造著關鍵的齒輪和連杆部件。
一條人工開鑿的引水渠，如同一條蜿蜒的動脈，向著蓄水池的方向不斷延伸。
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