由趙三和科林指揮的陵水特混艦隊，經過多日航行，終於逼近了湄公河口附近海域。
了望手站在“海鷹號”高高的桅杆上，警惕地掃視著蔚藍色的海麵。
“右前方！有情況！”了望手突然發出急促的警報，同時打出旗語。
趙三和科林立刻舉起望遠鏡向指示方向望去。隻見遠處海平麵上，幾股黑煙升起，隱約可見帆影交錯。
仔細分辨，可見是三艘體型較大的大明製式福船，正拚命地向北偏西方向行駛，但從其笨重的船體和吃水深度看，速度顯然不快。
而在它們後方，五六艘船型細長、帆槳並用、速度更快的船隻正緊追不舍，不斷試圖包抄靠近。
那些追擊的船隻樣式古怪，分明是活躍於中南半島沿海的安南海盜慣用的“蜈蚣船”！
更令人揪心的是，追兵船頭不時閃爍火光，冒出白煙，顯然在用小炮或火銃向商船射擊。
商船隊形已有些散亂，其中一艘尾船的舵樓似乎已被擊中，冒起火光，航速進一步減慢，情況岌岌可危。
“是咱們大明的商船！”趙三臉色一沉。
“海盜正在攻擊他們！”科林詢問，“指揮官，目標確認，是海盜。請求接敵！”
“傳令！”趙三毫不猶豫，“艦隊成攻擊隊形！‘海鷹’、‘海東青’、‘獵隼’號前出，搶占上風位！‘泰安’、‘揚波’號隨後跟進，準備接應商船並攔截企圖跳幫的海盜小艇！全隊滿帆，加速接敵！”
旗語迅速發出，刺耳的戰鬥警報在各船響起。
水手們如同上緊了發條，飛速奔向各自的戰位。
炮手們揭開炮衣，檢查火門，搬運彈藥，測量距離。
三艘“斥候級”戰艦優美的船身迅速傾斜，潔白的風帆鼓脹到了極致，以遠超福船和海盜船的速度，向戰場疾馳而去。
那支被追擊的大明商船隊也發現了這支突然出現的、隊形嚴整、速度奇快的陌生艦隊。
他們起初更加恐慌，以為是海盜的同夥。但當看清來船懸掛的是一種未曾見過的藍底鐵錨浪花旗，且船型明顯像是佛郎機人那種大船，絕望中又有一絲期望。
海盜們也發現了這支不速之客。
海盜頭子試圖判斷形勢，但陵水艦隊的速度太快，攻擊意圖極其明顯。
一部分海盜船開始轉向，似乎想攔截或試探，另外幾艘則更加瘋狂地衝向那艘受傷的商船，企圖在對方介入前先拿下獵物。
“距離兩海裡！”了望手不斷報出數據，“一海裡！”
“進入射程！”科林根據經驗判斷，對趙三說道。
趙三深吸一口氣，下令：“目標，最前方那艘試圖跳幫的海盜船！艦首轟擊炮，鏈彈！擾亂其帆纜！左舷一號、二號加農炮，實心彈，測距射擊！”
“海鷹號”艦首那門沉重的轟擊炮微微調整角度，炮口噴出大量濃煙和火光，一聲沉悶的巨響傳來！
兩枚用鐵鏈連接的重彈呼嘯著飛出，劃出詭異的弧線，直奔那艘最囂張的海盜船的主桅杆而去！
雖然首次射擊未能直接命中桅杆，但鏈彈呼嘯著從海盜船帆索間掠過，仍然撕裂了一片船帆，刮斷了不少繩索，引起海盜船上一片驚呼和混亂，其逼近商船的動作頓時一滯。
幾乎同時，“海鷹號”左舷的十來門長身管加農炮也發出了怒吼！
轟！轟！…
數顆沉重的鐵質實心彈精準地砸向目標。
炮彈大多落在海盜船左舷外的海麵上，激起巨大的水柱，濺起的海水潑了海盜們一身。