陵水的軍工體係中，與火槍並駕齊驅的另一大支柱，便是火炮。
如果說火槍是延伸士兵手臂的利爪，那麼火炮便是砸碎城牆、主宰戰場的鐵拳。
經過技術積累和產能擴張，陵水兵工廠下屬的鑄炮工坊，已然具備了生產從大到小一係列口徑火炮的能力。
小到裝備哨船、用於警戒驅離的碗口銃、百子銃，中到護衛軍主力列裝的6磅、12磅野戰炮，大到安裝在棱堡炮台和戰船上的24磅、32磅甚至更大口徑的重型要塞炮或者艦炮，都已能量產並形成戰鬥力。
然而，在這條轟鳴作響、熱浪逼人的鑄炮生產線上，卻存在著一個吳橋心中揮之不去的“遺憾”與“瓶頸”——後膛裝填技術。
對於後膛炮，吳橋並非沒有嘗試。
工坊裡確實能生產一種基於佛郎機子母銃原理改進的後膛炮。
通過預裝好的“子銃”進行快速更換，確實能在短時間內提高射速。
但吳橋對此評價不高，射速是提上去了，但那點可憐的口徑和威力，打個海盜船都嫌撓癢癢，對付稍微堅固點的目標就抓瞎。
而且子銃與母銃之間的閉氣性始終是個難題，漏氣嚴重，既浪費火藥又危險。雞肋，食之無味，棄之……暫時倒也還有點小用處，給巡邏艇用用還行。
他看不上這種“偽後膛”。
他想要的後膛炮，是那種擁有堅固一體化炮身、采用定裝彈藥、帶有可靠閉鎖機構、能從尾部裝填、發射大威力炮彈的真正後膛炮。
那才是火炮技術的革命性飛躍。
但現實是骨感的。
要實現這一點，至少麵臨三大幾乎無法逾越的技術鴻溝。
第一，底火。
後膛炮需要一種能瞬間、可靠點燃發射藥的裝置。
燧發機構的火花太弱且不可靠，火繩更不可能。
需要的是“雷汞”或類似的高效擊發藥。
陵水的化學工業剛剛起步，連硫酸的量產和提純都還在摸索階段，合成雷汞？
那是遙遠未來的課題。
第二，金屬炮閂。
這是後膛炮的核心和最難部分。
需要一個能承受巨大膛壓、瞬間閉鎖炮尾、又能快速安全打開的精密金屬構件。
這對材料強度、加工精度、結構設計的要求高得嚇人。
以目前陵水乃至全世界的手工鍛造和銼磨技術，幾乎不可能造出合格且統一的炮閂。
第三，整體冶金與加工水平。
即便解決了底火和閂體設計，製造大口徑後膛炮所需的優質炮鋼冶煉、大型鑄件或鍛件的內部質量控製、以及炮膛的精密加工，尤其是線膛，都需要強大的重工業基礎支撐。
這遠不是目前依靠水力鍛錘和水力鑽膛能解決的。
所以啊，飯要一口一口吃，路要一步一步走。後膛炮是好，但現在咱們沒那牙口。老老實實把前膛炮玩到極致，才是王道。