河口堡在經曆了初期的海盜騷擾和陵水艦隊的有力反擊後，迎來了一段相對平穩的發展期。
湄公河三角洲的沃野被不斷開墾，與真臘、占婆乃至更遠方暹羅的貿易日益頻繁，這座新興的港口城市正逐漸顯露出其作為區域貿易樞紐的潛力。
這一日，一隊風塵仆仆、裝扮奇特的商隊來到了河口堡城外。
他們乘坐的是常見的安南式樣內河船隻，人員穿著卻混合了安北地區的民族特色和明式衣冠，看起來與往來河口堡的南方商賈頗為不同。
他們以普通商隊的名義請求入城，言辭謹慎。
負責外務的河口堡官員接待了他們。
起初，對方隻是詢問一些普通的商品交易，但言談間總透著一股難以言喻的焦急和試探。
經過幾次迂回的接觸和暗中的觀察，這隊“商賈”的首領，一位自稱姓阮的中年文士，終於秘密提出求見河口總督，向河口堡總督餘震吐露了真實身份和來意。
“不瞞尊駕，”阮使者壓低了聲音，麵色凝重，“我等並非尋常商旅，乃是大莫皇帝莫朝）陛下派來的使者！”
“莫朝？”餘震心中一驚。
他自然知道安南北方的這個政權，與南方的後黎朝實則由鄭主操控）已對峙數十年。
隻是近年來，莫朝勢微的消息時有傳聞。
“正是！”阮使者語氣沉痛，“逆賊鄭鬆，挾黎皇以令諸侯，窮兵黷武，近年來對我大莫步步緊逼！其軍勢浩大，火器亦逐漸精良。我皇陛下雖勵精圖治，然國小力疲，如今升龍府河內）外圍屏障儘失，鄭逆大軍已兵臨城下，國勢危如累卵！”
他繼續說道：“陛下已遣使疾馳北京，向大明皇帝陛下乞援，懇求天朝上國主持公道。然遠水難救近火，且聽聞北朝近來亦多事之秋……故此，陛下聽從朝中賢臣之諫，特另遣我等南下，尋訪貴堡。”
“哦？尋訪我堡何事？”餘震不動聲色地問。
“我等聽聞，貴堡雖立基南疆不久，然實力雄厚，尤擅打造精良火器甲胄，曾助華英占婆）抗阮，亦與真臘貿易軍資。”
阮使者眼中露出期盼的光芒。
“我朝願以重金，向貴堡求購上等火繩槍、鎧甲、刀劍弓矢！越多越好！越快越好！此外……若蒙不棄，懇請貴堡能派遣熟知火器之法的軍官，助我朝訓練新軍，以抗鄭逆！此乃救我大莫於水火之大恩，我朝必永世不忘，厚報於貴堡！”
餘震聽完，心中波瀾起伏。
莫朝使者竟然找到了這裡！這意味著河口堡的名聲和實力已經傳到了安南北部，甚至進入了垂死政權的視野。
這是一個巨大的機會，也是一個巨大的風險。
他安撫了使者，表示此事關係重大，需容他稟報上官定奪。
隨後，他立刻將消息封鎖，並召集了河口堡的幾位核心高層進行緊急密議。
“莫朝來使，請求軍火和軍事顧問？”餘震眉頭緊鎖，“此事非同小可！鄭鬆勢大，背後似乎還有葡萄牙人提供火器和訓練。我們插手其中，無異於直接站到了鄭鬆的對立麵。”
李德開則從軍事角度分析：“出售軍火，利潤巨大。莫朝雖危，但困獸猶鬥，若能得我精良裝備和訓練，或能多支撐一段時間，甚至給鄭鬆造成更大麻煩。這對我們並非壞事。鄭鬆若順利統一安南北部，下一個目標必然是我河口堡。讓莫朝在北邊拖著鄭鬆，於我有利。”
老周補充道：“而且，這是一個打開安北市場的絕佳機會。莫朝如今急需物資，價格必然優厚。我們還可以要求他們用糧食、礦產、甚至特許權來支付。”