就在吳橋於一鯤鯓島全力謀劃對倭寇的“獵鯊”行動,北方的戰雲日益密布之時,遙遠的南方,安南的局勢卻因陵水的暗中介入而發生了意想不到的偏轉,並最終引發了一場新的危機。
此前,陵水應莫朝求救,通過秘密渠道向其出售了大量的火繩槍、輕型佛朗機炮以及配套彈藥,更派出了以“雇傭兵”或“顧問”為名的軍官團,幫助莫朝訓練新軍,整飭防務。
這一舉措效果立竿見影。
原本在鄭主大軍進攻下節節敗退的莫朝軍隊,憑借著火器優勢和新的戰術紀律,在升龍府河內)周邊地區接連打了幾個漂亮的防禦反擊戰。
戰場上,密集的排槍齊射和精準的炮火覆蓋,給依舊以冷兵器和大象為主的後黎朝軍隊造成了慘重傷亡。
鄭鬆寄予厚望的幾次猛攻都被無情粉碎,前線屍橫遍野,士氣大跌。
戰局由此陷入了僵持,鄭鬆的大軍被牢牢釘在了升龍府附近一帶,進退維穀,再也難以重現昔日勢如破竹的攻勢。
消息傳回清化,鄭鬆暴跳如雷,接連斥責前線將領無能,卻又對莫朝突然獲得的犀利火器感到困惑和忌憚。
他一麵嚴令調查火器來源,一麵督促加緊仿造和購買類似武器,戰爭似乎有向長期消耗戰演變的趨勢。
然而,安南的亂局並未僅僅停留在北方的莫黎對峙。
一直在順化苦心經營、表麵上臣服於鄭鬆的阮潢,敏銳地察覺到了這一變化。
鄭鬆主力被莫朝新軍死死拖在北方,損兵折將,威望受損,這意味著鄭主集團的力量受到了相當程度的削弱。
一個大膽的念頭在阮潢心中滋生、膨脹。
他不再滿足於偏安順化一隅,暗中開始加速擴軍備戰,將目光投向了更南方的占婆國舊地。
此時的占婆,曆經了被安南的莫朝,還有後麵的後黎朝,數百年的不斷南侵,早已國勢衰微,領土僅剩賓童龍等狹小區域,苟延殘喘。
阮潢以為,麵對如此孱弱的對手,他的南侵將會是一場輕鬆的征服。
他派出的軍隊初期也確實取得了一些進展,蠶食了部分土地。
但很快,他就遭遇了與北方鄭鬆類似的困境。
陵水的觸角伸得比所有人想象的更遠。
早在與莫朝接觸之前,占婆國的貿易和求救,就讓嗅覺敏銳的吳橋,注意到了這個奄奄一息卻地理位置重要的古國。
占婆殘部對於任何能幫助他們抵禦安南人、延續國祚的幫助都渴求至極。
陵水同樣以秘密方式,向占婆人出售了火繩槍、數量可觀的黑火藥以及冷兵器,並同樣派出了小規模的顧問,指導他們利用地形進行防禦作戰。
因此,當阮潢的軍隊深入占婆舊地,企圖一舉拿下賓童龍時,他們意外地遭遇了占婆軍隊頗為頑強的抵抗。
阮潢的先鋒部隊吃了個悶虧,一度被打得“找不著北”,進展受阻。
但實力的差距終究是巨大的。
占婆人獲得的援助有限,人口、資源遠不能與經營已久的阮主集團相比。