明萬曆二十年，三月中旬，日本九州西北海岸的名古屋。
此地已不複往日漁村的寧靜，取而代之的是一座龐大而喧囂的兵營。
海麵上，桅杆如林，帆影蔽空，數百艘大小戰艦——雄壯的安宅船、敏捷的關船、數量更多的運輸船——密密麻麻地停泊著，幾乎覆蓋了整個海灣。
岸上，營帳連綿起伏，望不到儘頭。無數頂陣笠下，是神情肅穆、眼神中混合著狂熱與期待的武士和足輕。
空氣中彌漫著海水的鹹腥、木材桐油的味道。
臨時搭建的高台之上，身披華麗金色南蠻胴具足、外罩陣羽織的豐臣秀吉，在一眾鎧甲鮮明、氣焰彪悍的大名簇擁下，誌得意滿地俯瞰著他的大軍。
他的身材矮小，但此刻卻仿佛凝聚了所有的權勢與野心。
“諸君！”秀吉的聲音尖利高亢，穿透海風，清晰地傳到台下高級將領的耳中，再由他們逐級傳令下去，“看見了嗎？這便是吾麾下，天下無敵之師！”
他張開雙臂，仿佛要擁抱整個海洋和對麵的大陸：“朝鮮，僻處海東，蕞爾小邦！竟敢藐視吾之威嚴，拒絕為皇軍借道，共伐無道之明國！此等不識時務之舉，實乃自取滅亡！”
他的聲音陡然拔高，充滿煽動性：“吾已決意！先以雷霆之勢，碾平朝鮮，屠其城，焚其屋，擄其民！以朝鮮之糧養吾之兵，以朝鮮之船渡吾之軍！繼而，跨過鴨綠江，直搗大明京師！”
“屆時，明庭萬裡錦繡河山，無窮財富、美姬、奴隸，皆任爾等取用！裂土封侯，光耀門楣，正在今日！天下人之野望，將由吾等實現！”
“吼！吼！吼！”台下的武士和足輕們被這極具誘惑力的描繪刺激得血脈賁張，瘋狂地以刀槍頓地、以長矛敲擊盾牌，發出山呼海嘯般的呐喊，戰意直衝雲霄。
許多人的眼中閃爍著貪婪的光芒，仿佛已經看到了金山銀海和肆意搶掠的快感。
先鋒大將小西行長、加藤清正、黑田長政等猛將紛紛越眾而出，單膝跪地，聲音洪亮：“謹遵關白殿下禦意！吾等必為殿下前驅，橫掃朝鮮，揚皇國武威於海外，誓死效命！”
秀吉滿意地捋著他那稀疏的胡須，對總大將宇喜多秀家和被譽為“天才軍師”的黑田官兵衛吩咐道：“秀家，官兵衛，登陸之後，兵貴神速！朝鮮承平二百餘載，其武備早已鬆弛朽壞，軍士不堪一擊，猶如土雞瓦犬！我要在一個月內，聽到你們攻占王京的捷報！讓朝鮮人的哀嚎，成為吾等進軍大明的戰鼓！”
“嗨依！必不負關白殿下重托！”宇喜多秀家沉穩領命。
而黑田官兵衛則補充道：“殿下放心，我軍鐵炮犀利，戰術新穎，朝鮮軍絕難抵擋。唯需注意後勤補給，速戰速決方為上策。”
秀吉哈哈大笑：“有官兵衛在，吾無憂矣！出發！”
巨大的法螺號聲嗚咽響起，伴隨著震天的戰鼓。
龐大的艦隊開始有序地升起風帆，解開纜繩。
第一軍團一萬八千七百名日軍，在小西行長的率領下，作為全軍鋒矢，率先拔錨啟航，迎著風浪，向著西北方向的朝鮮半島，撲去！
同日，對馬海峽。
海況不佳，風急浪高，但這絲毫無法減弱日軍膨脹的野心。
小西行長站在旗艦“赤丸”的船樓上，望著前方迷霧籠罩的海平線，對身旁的副將、對馬島主宗義智笑道：“義智君，此番真是天佑我也！風暴剛過，朝鮮人定然疏於防範。聽說那釜山僉使鄭撥，還是個不懂軍事的文官？想必此刻正在衙內飲酒作詩吧？哈哈！”
宗義智因對馬島與朝鮮貿易頻繁，通曉朝鮮情事。
宗義智恭敬地回答：“行長大人明鑒。朝鮮升平已久，武備確如關白殿下所料，極為廢弛。釜山浦雖為要港，然守軍不過數百，器械老舊，絕非我百戰精銳之敵。大人兵鋒所至，必當克捷。”
三月十八日，黎明前夕。
朝鮮慶尚道，釜山浦。
海霧彌漫，天色未明。