雙方都在等待著對手犯錯的那一刻。
李如梅率領一萬明軍，旌旗招展，浩浩蕩蕩地開出平壤，向南推進，很快便抵達並占領了位於開城以北的戰略要點——石橋裡。
他按照李如鬆的指令，並未急於繼續深入，而是就地加固工事，擺出了一副進逼開城的架勢。
明軍如此明顯的動作，自然瞞不過日軍探馬。
消息很快傳到了開城守將，日軍第六番隊統帥小早川隆景的耳中。
開城府衙內，小早川隆景看著地圖上標注的明軍位置，眉頭緊鎖。
他是一位經驗豐富、以智謀和沉穩著稱的老將，並非加藤清正那樣的莽夫。
“李如梅……李如鬆的弟弟。”小早川沉吟道，“他來勢不小，但占駐石橋裡後便不再前進，隻是加固防禦……看來，並非是真想全力進攻，更多是試探和牽製。”
部將毛利元康請戰道：“父親大人，明軍立足未穩，請允許我率一部兵馬出擊，趁其營寨未固，將其擊退！”
小早川搖了搖頭：“不可衝動。李如鬆用兵謹慎，其弟亦非庸才。這很可能是個誘餌，想引我們出城野戰。彆忘了太閣殿下的命令，穩守為主，避免大戰，消耗明軍銳氣和糧草。”
他思索片刻，下令道：“不過，也不能讓其太過安穩。元康，你率五千先鋒，我再給你增派兩千，共七千兵馬，前出至汗浦裡，構築陣地，與明軍對峙。若其來攻，便依托陣地阻擊；若其不動，你也不可主動進攻，保持壓力即可。我自率餘部八千兵馬，在後方為你壓陣，隨時策應。”
“是！”毛利元康領命而去。
於是，在石橋裡與開城之間的汗浦裡地區，明軍與日軍形成了對峙之勢。
李如梅在石橋裡紮營，毛利元康在汗浦裡立寨，兩軍相隔不過數裡，氣氛頓時緊張起來。
對峙了幾天後，李如梅決定主動試探一下日軍虛實。
他派出一個兩千人的步兵團，在數百騎兵的掩護下，向汗浦裡的日軍陣地發起了試探性進攻。
明軍士兵排著整齊的隊列，火銃手在前，長槍手在後，緩緩逼近。
日軍陣地前挖掘了壕溝，設置了柵欄，足輕們躲在工事後，弓箭手和鐵炮隊嚴陣以待。
“砰砰砰！”明軍的火銃率先開火，白色的硝煙彌漫開來。
日軍的鐵炮也隨即還擊，彈丸在空中呼嘯。
雙方進行了幾輪並不算激烈的遠程對射，互有傷亡，但都未能突破對方的防線。
明軍試圖靠近進行肉搏，但日軍憑借工事和密集的箭矢、槍彈頑強阻擊。
毛利元康牢記小早川的命令，並未派出部隊進行反衝鋒。
戰鬥持續了約一個時辰，明軍見試探不出更多結果，且日軍防禦嚴密，便在丟下幾十具屍體後，有序地撤回了石橋裡。
次日，毛利元康也派出一支千餘人的部隊，對石橋裡明軍營地進行了小規模的襲擾，同樣被明軍的警戒部隊和營寨防禦擊退，損失了數十人。
經過這幾場規模有限、傷亡各數百人的接觸戰後，雙方都摸到了一點對方的底細，也更加確認了對方主帥的意圖——都不想在此刻進行決戰。
李如梅牢記兄長“避免大戰”的指示，見日軍防守嚴密，無意浪戰，便安心在石橋裡經營防線，與日軍遙遙對峙，完成了牽製任務。
而小早川隆景則更加堅定了穩守的決心，他將汗浦裡的情況回報給漢城的豐臣秀吉，並再次強調了此時不宜與明軍進行主力決戰的看法。
汗浦裡的短暫交鋒，如同一場默契的表演。
陸上的克製，是為了等待海上的變局。
朝鮮戰場的僵局，在這樣一種詭異的平衡中，暫時凝固了。
平壤，李如鬆行轅內，炭火盆驅散著北地的寒意，卻驅不散凝重的戰局迷霧。
李如鬆與備倭副總兵陳磷對坐，桌上攤開著粗糙的朝鮮半島及周邊海域圖。
“陳將軍，”李如鬆手指點向對馬海峽方向，“豐臣秀吉派九鬼嘉隆、藤堂高虎回防水道，是想掐住命脈，跟咱們耗下去。陸上如今僵持，破局的關鍵，看來還得落在海上。”
陳磷點頭，神色嚴肅：“提督所言極是。那支神秘艦隊雖屢創倭寇，但行蹤不定，難以倚為完全依靠。我登萊水師新獲補充，戰艦修繕完畢，兵員亦得休整，正當效力。”
李如鬆眼中精光一閃：“本督意已決，著你率登萊水師主力，前出至濟州島，以此為基礎，尋機襲擾倭寇通往釜山、蔚山的糧船！倭寇水師若分兵來救，正可尋機殲其一部；若龜縮不出，則斷其糧道，看漢城幾十萬倭寇能餓多久！”
陳磷沉吟道：“此舉甚好。隻是……濟州島遠離本土，補給不易。若能得朝鮮水師協助，熟悉水道，互為犄角，則把握更大。”
正商議間，親兵來報，朝鮮王世子李溰攜水軍將領李舜臣在外求見。
“來得正好！”李如鬆立刻宣見。
李舜臣步入廳內，他恭敬地向李如鬆和陳磷行了大禮：“小邦臣將李舜臣，拜見上國提督大人，陳將軍！”
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李如鬆虛扶一下：“李將軍請起。早聞將軍善於水戰，屢挫倭鋒。如今戰局，陸上膠著，海上尤為關鍵。本督與陳將軍正欲以濟州島為基，斷倭寇海上糧道，不知將軍意下如何？可能助我一臂之力？”
李舜臣聞言，眼中頓時燃起鬥誌，朗聲道：“提督大人明鑒！倭寇肆虐，侵我疆土，屠我百姓，臣恨不能食其肉寢其皮！我朝鮮水軍雖不及上國雄師，然熟悉日朝海域水文、島礁分布，更與倭寇水師周旋多年，頗有心得。若能附上國大軍驥尾，共擊倭奴，臣萬死不辭！”
陳磷在一旁問道：“李將軍，依你之見，我軍前出濟州，倭寇水師會如何應對？”
李舜臣略一思索，從容答道：“回陳將軍，九鬼、藤堂所部雖返，然其新敗之餘，士氣未複，且需分兵護衛漫長航線，必然顧此失彼。我聯軍若以濟州為根，靈活出擊，專挑其護航薄弱之處下手，必能令其首尾難顧。倭寇若集兵來攻，我則依托濟州險要，與陸上烽燧呼應，以逸待勞；若其避戰，則我步步緊逼，逐步絞殺其運輸船隊！”
“好！”李如鬆一拍大腿，“李將軍果然深諳水戰之要！既然如此，陳將軍，李將軍！”
“末將臣）在！”陳磷與李舜臣齊聲應道。
“命你二人，即日整飭水師，登萊與朝鮮水軍合兵一處，以陳將軍為主，李將軍為輔，共赴濟州！望你二人同心協力，揚我天朝與朝鮮國威於海上，務必切斷倭寇命脈！”
“末將臣）領命！必不負提督重托！”陳磷與李舜臣相視一眼，皆看到彼此眼中的決心。
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