夕陽仿佛浮在海平麵之上，天上布滿紅色的殘霞，如同乾涸的血跡。
海風似乎也帶上了涼意，吹拂著倭寇艦隊殘破的旗幟，發出無精打采的噗噗聲。
九鬼嘉隆所在的“赤城丸”安宅船，艦樓破損嚴重，甲板上隨處可見凝固的暗紅和來不及清理的碎木。
他盤腿坐在一塊相對完整的墊子上，麵前圍坐著幾個同樣灰頭土臉、身上掛彩的將領，包括副將藤堂高虎。
氣氛凝重得能擰出水來。
“大將！我們還有力量！武士的魂火尚未熄滅！”一個臉上帶著新鮮刀疤的船長，情緒激動地揮舞著拳頭，“明軍和朝鮮人也損失不小，隻要我們集中力量，像楔子一樣鑿穿他們的中軍，未必不能扭轉戰局！請允許我帶隊衝鋒！”
“糊塗！”九鬼嘉隆猛地睜開眼睛，厲聲喝道，聲音因疲憊和焦躁而沙啞，“你看看周圍！我們還有多少完好的船？還有多少彈藥？士兵們還有多少力氣？強行決戰，正中陳磷下懷！他是巴不得我們衝出去，好用火炮把我們最後的家當也耗光！”
他深吸一口氣，強壓下心中的煩躁，目光掃過眾人：“從戰鬥開始到現在，你們有誰看到那支海盜艦隊了？那些船型怪異、火炮犀利的船？”
眾將領麵麵相覷，紛紛搖頭。藤堂高虎沉聲道：“確實沒有。與我們交戰的，都是明軍的福船、海滄船，以及朝鮮的板屋船和龜船。那支海盜艦隊，並未出現在這片戰場。”
“他們不在這裡……”九鬼嘉隆喃喃自語，臉色變得更加難看，“那他們會去哪裡？”
一個讓他不敢深想的答案浮上心頭，像毒蛇一樣噬咬著他的內心。
他強迫自己往好的方麵想：“釜山……他們有可能是去了釜山。但是，釜山有豐田秀勝的九番隊上萬兵馬，還有從八番隊調去的五千援軍，岸防炮台林立……那支海盜艦隊再厲害，難道還能攻破重兵防守的釜山港嗎？”
他像是在問部下，又像是在安慰自己。但內心深處，那股不祥的預感卻越來越強烈。
他想起了九州島薩摩等藩國周邊被劫掠的慘狀，想起了那些關於這支艦隊神出鬼沒、炮火精準的可怕傳聞。
“可是大將，如果我們不能擊潰眼前的敵人，難道就一直困在這裡嗎？”另一個將領憂心忡忡地問。
九鬼嘉隆沉默片刻，眼中閃過一絲決絕：“如果不能勝，那就必須走！突圍！我們必須儘快突圍，回援釜山！”
他指著海圖，手指因用力而微微顫抖：“隻要我們能回到釜山，依托港口和岸防炮台，就能站穩腳跟。到時候，進可以與釜山守軍內外夾擊，嘗試擊退追兵；退可以固守待援，或者……至少能弄清楚釜山到底怎麼樣了！”
這個決定充滿了無奈和風險，但似乎是目前唯一可能的選擇。
繼續僵持下去，等到天黑，形勢隻會對疲憊且彈藥不足的他們更加不利。
此時日軍各艦船也在抓緊時間輪休。
在一艘受損不算太重的關船上，足輕隊長山下武藏將最後一點清水倒進乾裂的嘴裡，然後把硬邦邦的飯團塞進嘴裡，用力咀嚼著。
他周圍的士兵們大多和他一樣，默默地補充著體力，許多人身上都帶著傷，眼神裡充滿了疲憊和對未來的茫然。
“隊長，我們……還能回去嗎？”一個年輕的足輕聲問道，聲音帶著一絲顫抖。
山下武藏沒有看他，隻是望著遠處明軍艦隊點起的零星燈火，狠狠咽下嘴裡的食物，含糊道：“彆想那麼多，活下去再說。”
在另一艘船體被打出幾個大洞，正在緊急堵漏的小早船上，水手們更加狼狽。
他們一邊要拚命舀出灌進船艙的海水，一邊還要警惕地看著黑暗的海麵，生怕明軍會趁機發動夜襲。
彈藥？
他們這種小船本來就沒多少，早就打光了。
現在唯一的武器，可能就是手裡的刀和求生的意誌。
這時，負責統計戰損的官員腳步沉重地來到“赤城丸”的艦樓，向九鬼嘉隆彙報，聲音低沉而絕望。
“大將……初步統計，我方……被擊沉或焚毀徹底失去戰鬥能力的戰船，有十六艘。另有十一艘破損嚴重，桅杆折斷或船體開裂，已無法跟隨艦隊行動……人員損失……尚未完全統計，但預計超過三成……”
每一個數字都像一把錘子，重重砸在九鬼嘉隆和在場所有將領的心上。
出發時的龐大艦隊，如今已是傷痕累累，元氣大傷。
九鬼嘉隆閉了閉眼，再睜開時，眼神裡隻剩下冰冷的決斷：“傳令！放棄所有無法航行的船隻，將上麵還能行動的人員、武器和必要的物資，儘快轉移到尚能戰鬥的船上！動作要快！我們必須在天徹底黑之前，找到機會突圍！”
“嗨！”將領們齊聲應道，雖然心情沉重，但也知道這是唯一的生路。
命令迅速傳達下去，倭寇艦隊內部響起一陣壓抑的騷動和忙碌聲。
幸存的水手和士兵們開始進行艱難的轉移，拋棄同伴和受損戰船的決定令人痛苦，但求生的本能驅使著他們行動。
就在這片混亂和絕望的氛圍中，桅盤上的了望手突然發出了帶著驚疑的喊聲：“大將！東南方向！有一艘船！速度很快！船型……很像海盜的那種怪船！”
九鬼嘉隆和藤堂高虎猛地抬頭，順著了望手指的方向望去。
在昏暗的光線下，隱約可見一艘線條流暢、船帆鼓脹的奇特船隻，正以驚人的速度，如同鬼魅般劃過海麵，它的航向，赫然是直奔明軍艦隊所在的方位而去！
那艘船的出現，像一道冰冷的閃電，劈開了九鬼嘉隆心中最後的一絲僥幸。
它去了明軍那邊……它是去報信的？還是去彙合的？
難道……那支該死的海盜艦隊，真的已經解決了釜山，現在要趕來和明軍一起，對自己進行最後的圍剿了嗎？
一股徹骨的寒意，瞬間從九鬼嘉隆的腳底竄上了頭頂。
他感覺喉嚨發緊，幾乎喘不過氣來。
突圍，必須立刻突圍！
否則，就真的來不及了！
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