大明南疆，陵水基地。
初冬的暖陽灑在海麵上，波光粼粼，映照著港口內一片繁忙景象。
與朝鮮海域的血火廝殺相比，這裡顯得秩序井然，卻又透著一股不同尋常的緊張和急切。
港口內，一支規模龐大的船隊正在做出發前的最後準備。
這支船隊堪稱陵水目前能抽調出的精華：三艘體型龐大、經過特殊改裝的“開荒級”移民船，它們擁有寬闊的艙室和穩定的航行性能，是跨海移民的主力。
四艘火力不俗、兼顧運輸與護航的“開拓級”武裝商船。
十艘靈活可靠的“商行級”運輸船；以及三艘負責前出偵察警戒的“斥候級”護衛艦和一艘速度極快的“飛燕級”通訊快船。
整個船隊大大小小二十餘艘船隻，桅杆如林，風帆半卷，等待著啟航的命令。
而更引人注目的，是已經陸續登船的那黑壓壓的人群。
將近六千名移民，男女老幼皆有，他們大多麵帶迷茫和對未來的不安，背著簡陋的行囊，在身著統一藍色服飾的“民政人員”指揮下，有序地通過跳板，走向那對他們而言如同巨獸般的船舶。
這些移民，是近期從福建、廣東沿海，乃至通過隱秘渠道從更遠的內陸招募或遷徙而來的流民、貧苦農戶和手工業者。
碼頭上，吳橋親自為船隊送行。
他身邊站著的是即將擔任這次遠航總管的魏莊臣。
魏莊臣原是王海麾下的大副，航海經驗豐富，又曾經去過蒼梧洲多次，為人沉穩乾練，在王海常駐坤甸基地後，他便被提拔起來獨當一麵。
“莊臣，這六千多人，還有船上的種子、農具、工匠器械，可是我們未來在蒼梧洲紮根的又一批寶貴血脈和根基。航路漫長，風險未知，一切就托付給你了。”吳橋看著魏莊臣，語氣鄭重。
魏莊臣挺直腰板，肅然應道：“東主放心！魏莊臣必竭儘全力，將人員和物資安然送達蒼梧洲！人在船在！”
吳橋點了點頭，拍了拍他的肩膀，目光掃過那些正在登船的移民，眼神複雜。
如此急切地進行大規模移民，除了加速蒼梧洲的開發建設之外，更重要的一個原因，是馬上到公元1593年了。
曆史上，就在明年夏季，那條被稱作母親河，也無數次成為災難之源的黃河，將會發生一場極其慘烈的大規模決堤。
而且這場災難並非一次結束，而是會持續肆虐，從1593年一直到1595年，連續三年，黃河下遊多處潰決，洪水泛濫於河南、山東、南直隸等地，史書記載淹死、餓死、病死的百姓，數以百萬計！
那是真正的人間地獄。
吳橋無力阻止這天災，但他想儘全力從這地獄邊緣，多搶回一些生命。
他早已讓負責移民的沈文清，將大量精乾人員提前部署到山東、河南、南直隸等可能的重災區，建立隱秘的聯絡點和接收渠道。
同時，在大員基地和陵水基地，他也下令囤積了海量的糧食、藥材、帳篷等緊急救災和移民安置物資。
他要在洪水肆虐之後，官府賑濟不力的情況下，儘可能多地收攏那些無家可歸、瀕臨死亡的災民，將他們轉化為前往蒼梧洲的移民。
“能救一個，是一個吧……”吳橋在心中默默歎息。
這既是出於人道主義的悲憫，也是為了給海外基業注入更多的人口活力。
亂世之人，不如太平之大，但生存的欲望和重建家園的渴望，將是開拓新土地最強大的動力。
送走了魏莊臣的船隊，看著那支龐大的艦隊緩緩駛出港口，融入海天一色，吳橋站在原地，久久沒有離開。
海風吹拂著他的衣襟，他的目光變得愈發堅定。
一個重大的決定，在他心中已經醞釀成熟——等到這次利用黃河水災大規模收攏移民的行動結束後，他將把經營的重心，乃至整個“陵水”體係的大本營，正式從大明沿海的陵水，轉移到遠在南太平洋的蒼梧洲！
之所以如此急切地推動戰略轉移，原因有多方麵。
一方麵，陵水基地的發展速度遠超預期，強大的造船能力、軍工生產以及日益壯大的武裝力量，就像黑夜中的火炬，越來越難以隱藏。
與大明官方的接觸，從最初小心翼翼的避免，到如今與登萊水師事實上的聯合作戰，頻率和深度都在增加。
“臥榻之側，豈容他人鼾睡？”吳橋低聲自語，這句話在他心中盤旋已久。
大明朝廷，絕對不會長期容忍在自己的眼皮子底下，存在一個不受控製、擁有強大水軍和神秘陸師力量的“國中之國”，哪怕這個勢力目前表現得再“恭順”，再“親近”，甚至幫助大明打擊倭寇。
萬曆皇帝或許會因為抗倭的眼前利益而暫時容忍，但一旦倭寇威脅解除呢？
任何一個中央集權的帝國，都不可能對身旁的潛在威脅視若無睹。
吳橋不會，也不想去賭那位深居宮中的皇帝陛下的心思。
曆史的教訓告訴他，與一個龐大的帝國進行地緣博弈，尤其是在其核心利益區旁邊，風險極高。
另一方麵，蒼梧洲的潛力無窮。
那裡地廣人稀，資源豐富，幾乎沒有像樣的對手，擁有足夠廣闊的空間供他施展抱負，建立起一個真正符合他理想的新秩序。陵水，終究隻是起點和跳板。
“是時候了……”吳橋深吸一口帶著鹹腥味的海風，轉身離開碼頭。
他需要開始著手布置後續的事宜：陵水基地的逐步收縮與轉型，核心技術人員和設備的轉移，與大明方麵關係的重新界定，以及在蒼梧洲迎接即將到來的大規模移民潮的準備工作。
前路依然充滿挑戰，跨海遷徙、陌生環境的開拓、與土著的關係、內部的管理……每一項都不容易。
但相比於留在大明身邊，時刻麵臨被猜忌、被清算的風險，吳橋寧願去麵對那片未知的南方大陸。
他的目光，已經越過了眼前這片熟悉的海域，投向了更南方那廣袤而充滿希望的土地。
那裡，才是他們的未來所在。
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