陵水基地，核心工坊區。
這裡儼然已成為整個基地最忙碌、也最“烏煙瘴氣”的地方。
吳橋幾乎每天都泡在這裡，身上蹭滿了油汙和煤灰，和一眾工匠們混在一起。
“這裡！活塞杆的往複運動，能不能通過一套齒輪，轉換成更穩定的旋轉輸出？”
吳橋拿著一根木炭，在一塊打磨光滑的木板上畫著簡陋的示意圖。
“想想看，如果我們能用它來直接驅動一個大的轉盤，或者通過皮帶帶動其他機器，比如……抽水！”
他隨即畫了一個帶有活塞和閥門的泵體結構草圖。
“把這家夥連上去，放在礦坑或者船塢底，是不是就不用那麼多人費力挑水了？”
工匠們圍著草圖，眼睛發亮，紛紛議論起來。
吳橋將腦袋裡的想法用草圖畫了出來，蒸汽抽水機鍛打機火車和蒸汽輪船等想法，都一股腦交代給工匠們。
他們開始努力理解、消化這些超前的概念，並嘗試著將其變為現實的零件和結構。工坊裡，敲打聲、銼磨聲、討論聲，與蒸汽機的轟鳴交織在一起，充滿了原始而蓬勃的活力。
然而，就在這專注而喧鬨的午後，一聲極其突兀、猛烈，完全不同於蒸汽機沉悶運行的巨響，陡然從工坊區東側傳來！
“轟！！！”
那聲音是如此巨大、尖銳，仿佛平地炸響了一個驚雷！
震得工棚頂上的灰塵簌簌落下，連地麵都似乎微微顫動了一下！
蒸汽機的轟鳴聲在這聲巨響麵前，都顯得微不足道了。
“怎麼回事？！”
“哪裡炸了？！”
工坊內所有人都被這突如其來的爆炸嚇得一哆嗦，吳橋手中的炭筆都掉在了地上。他心臟猛地一縮，一種不祥的預感湧上心頭。
“快出去看看！”吳橋喊了一聲，率先衝出工坊。
外麵，原本秩序井然的陵水城，此刻也出現了一陣騷動。
人們紛紛從屋裡、從工位上跑出來，驚疑不定地望向爆炸聲傳來的方向，那裡似乎隱隱有黑煙升起。
幾乎是同時，正在軍營操練士兵的餘宏、在政務廳處理文書的孫孟霖、以及在碼頭檢查艦船維修的趙三，也都聽到了這聲巨響，不約而同地衝了出來，迅速向吳橋所在的核心工坊區彙合。
“東主！什麼情況？”餘宏一身戎裝，臉色凝重，手已經按在了腰刀上。
他第一時間想到的是不是敵襲或者內部破壞。
“不清楚，聲音是從東邊傳來的！”吳橋眉頭緊鎖。
孫孟霖也是一臉擔憂：“東城工坊區……那裡多是試驗性的小工坊，難道是……”
就在這時，一名隸屬於城防巡邏隊的士兵氣喘籲籲地跑了過來，向餘宏和吳橋敬禮：“報告！爆炸點確認，是……是玄清道長的獨立工坊！”
“玄清道長？”吳橋心裡咯噔一下。
這老道，自從被他用“化學之道乃窺探天地造化之秘”忽悠住，又許諾給他修建道觀之後，就一頭紮進了他專門申請的小工坊裡，鼓搗吳橋交代的雷酸汞配方，說是要煉製“掌心雷”。
吳橋知道他是在摸索化學，也提供了一些基礎理論和安全提醒，但畢竟這年頭搞化學實驗，風險極高。