秦明返回簡陋小院，掩上柴門。
昨夜縣衙牆根下的徹骨寒意，仍在四肢百骸間遊走。
錢無用！
竟真的是他！
往日數次猜疑，皆未放在心上。
直至此刻，他才真切知曉，自己麵對的是何等可怖的對手。
手握一縣權柄，掌生殺予奪之權。
暗裡或藏長生教邪異之力，詭譎難測。
光明與黑暗，權勢與詭異，儘數融於這看似昏聵的縣令之身。
秦明深吸口氣，強壓心緒冷靜。
自此之後，每一步都需如履薄冰，半點差錯便是萬劫不複。
……
翌日清晨，縣衙公堂。
城南富戶哭嚎著前來報案，家中獨子昨夜離奇失蹤。
“大人！求大人做主！小兒年僅七歲啊！”
“天殺的凶徒！定要將其碎屍萬段！”
錢無用端坐高堂，麵色鐵青，驚堂木拍下震得滿堂作響。
“混賬！一群混賬！”
他指著蘇烈等人，唾沫橫飛。
“本官不是令你們嚴加戒備？為何仍出紕漏？爾等廢物！飯桶！”
“本官養你們何用！”
熟悉的咆哮，熟悉的震怒，熟悉的無能狂怒。
秦明立在堂下，垂首斂目，眼角餘光卻緊鎖錢無用扭曲的麵容。
望著這精湛演技，他心中一片冰寒。
殺意如寒種，在心底悄然紮根，愈發堅定。
這老賊，必死無疑！
退堂後，秦明閉門獨處，複盤局勢。
硬碰硬絕無可能。
縱使自己已是後天六重，想在錢無用經營多年的地盤上，神不知鬼不覺取其性命，需得步步算計。
更何況，錢無用若真是長生教中人，誰也不知他暗裡還藏著多少詭術。
“需尋幫手。”秦明低語，“卻不能是衙門之人……衙內，或許早有他的眼線。”
“我要的，是混亂！”
唯有攪渾池水，方能亂中求勝。
他腦中飛速梳理穿越以來，所遇之人、所經之事。
青蛇幫幫主蕭立那張貪婪暴虐的麵孔。
河灘上為黑鐵懸棺廝殺的江湖散修。
很快，一個不甚道義的計劃，漸趨清晰。
一場“黑吃黑”的殺局！
……
當日午後。
秦明以采買驗屍用具為由，離了縣衙。
他換上身不起眼的灰布麻衣，頭戴低簷鬥笠，步入城西破敗的城隍廟。
廟內神像傾頹，蛛網密布。
角落處，十數名乞丐蜷坐一團，圍著微弱篝火取暖。
空氣中，彌漫著食物餿腐的酸臭。
秦明現身，瞬間引來了所有人的警惕。
一名頭發斑白、滿臉刀疤的老乞丐，顫巍巍起身。
“這位爺，來我等叫花子窩，有何吩咐？”
秦明不做贅言。
從懷中摸出一小塊碎銀，屈指一彈。
銀子劃出道弧線，精準落在老乞丐身前。
老乞丐雙眼驟亮，飛快撿起銀子咬了咬，臉上立刻堆起諂媚笑容。
“爺，您儘管吩咐！”
秦明壓低聲音，嗓音沙啞。
“找你買個消息。”
“不，是讓你們幫我把一則消息，傳遍青牛縣街巷。”
老乞丐拍著胸脯：“爺放心！我等叫花子彆的不行，傳消息比耗子鑽洞還快！”
“明日一早，保準全城皆知！”
秦明點頭，湊近他低聲耳語數句。
老乞丐聽著，眼睛越睜越大，滿臉難以置信。
“爺……這……這能成嗎？”
他遲疑著問道。
秦明嘴角勾起抹意味深長的笑。
“你隻需把話傳出去，說得越真越好。餘下之事，與你無關。”
他又從懷中摸出幾塊碎銀，塞進老乞丐手中。