陳主簿的天，塌了。
當劉三那具尚有餘溫的屍體被抬回來時，整個衙門都聽到了陳鬆年那一聲不似人聲的悲號。
他癱軟在地，抱著自己外甥冰冷的身體，老淚縱橫，哭得一把鼻涕一把淚。
“三兒……我的三兒啊！”
他那肥胖的身體，抖得像一團案板上的肥肉。
周圍的捕快、文書，個個噤若寒蟬，連頭都不敢抬。
空氣裡，流動著一種粘稠的恐懼。
凶手在向整個提刑司示威。
能悄無聲息殺死漕幫副幫主，自然也能取走主簿外甥的性命。
下一個，會是誰？
……
官房內。
秦明立在堂下，神色平靜得像一潭深水。
他是劉三屍體的第一發現人。
主位上的陳鬆年，眼睛腫得像兩顆爛透的桃子，猩紅的目光死死剜著秦明，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“你說，昨夜去了河邊？”
“是。”秦明聲線平穩，“屬下從漕幫那新得一套步法，夜裡無人，便去河邊習練。”
秦明得了漕幫幫主的賞識，獲得一套水上功夫並不奇怪。
提刑司更不可能親自去問謝天雄，證明這件事是否為真。
“然後呢？”陳鬆年繼續問道。
“見蘆葦叢有動靜，以為是野獸，便上前查看。”他的語氣聽不出半分波瀾，仿佛在說彆人的故事，“然後，就看到了劉三的屍體。”
陳鬆年胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲在房內回蕩。秦明的說辭無懈可擊。
一個仵作，夜裡去僻靜處練功合情合理，無意中發現屍體也順理成章。
甚至他覺得自己的外甥劉三偷偷去看秦明練功，同樣合情合理。
他一個舅舅還不知道自己外甥是什麼德行？
仵作本就是他給自己外甥的一個閒職，真出大案了也有那些老仵作給他頂著。
上次隻不過是想給他長長見識，隻是萬萬沒想到讓他遇到了秦明這般卓越的同齡人。
“去驗屍！”三個字從他牙縫裡擠出來，帶著血絲，“當著所有人的麵，給我仔仔細細地驗！”
他要讓所有人都看清楚，他的外甥是怎麼死的！
停屍房裡擠得水泄不通，提刑司稍有頭臉的人物全到了。
劉三的屍體躺在正中的驗屍台上，像塊待解的木頭。
秦明戴上手套走過去，後背立刻紮滿了針似的目光，有恐懼，有好奇，還有藏不住的幸災樂禍。
他渾不在意，眼裡隻剩下那具屍體。
蹲身，檢查。
動作和昨日查驗周通時一般無二，精準、冷靜，帶著程式化的專業。
翻眼皮，按胸腹，查口鼻……最後他站起身，脫下手套，看向雙眼赤紅的陳鬆年。
“怎麼樣？！”
陳鬆年嘶聲追問，聲音都劈了叉。
秦明沉默片刻，目光緩緩掃過在場每一張臉，隨即用一種沉重到能讓空氣結冰的聲音，吐出了那個讓所有人汗毛倒豎的結論：
“死因……”
“與周通副幫主，完全一致。”
轟！
這話像道無形驚雷，在每個人腦子裡炸開！
倒抽冷氣的聲音此起彼伏——一樣的死法！
這意味著那個神秘的先天境殺手，就在南陽府，就在他們眼皮子底下！
他像個幽靈，隨心所欲地收割性命，而提刑司對此毫無辦法！
陳鬆年身子一晃，差點從椅子上栽下來。
最後的希望徹底破滅了。
這不是尋仇，不是意外，恐怕是赤裸裸的挑釁，是囂張的宣言！